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역사 교사들이 정리한, 가장 쉽고 알찬 우리 불교사!
현직 역사 교사들의 ‘검증된’ 역사 이야기

《청소년을 위한 우리 불교사》는 대한불교조계종 불교사회연구소에서 기획한 책이다. 하지만 학인 스님들이나 교수들이 아니라 현직 역사 교사들에게 집필을 의뢰하여 완성했다. ‘청소년들이 볼 수 있는 쉽고 재미있는 불교사 책’이 필요하다는 인식에서 출발하였으며, 이를 충족시킬 수 있는 저자는 날마다 현장에서 청소년들을 대하고 실제로 그들에게 역사를 가르치고 있는 교사들이 가장 적합하다고 판단했기 때문이다.

이 책의 공저자 4인은 모두 서울 및 경기 지역 중고등학교 역사 담당 교사들이며, 애초의 의도대로 청소년의 눈높이에 가장 알맞은 원고가 완성되었다. 또 역사 및 역사교육 관련 석박사 학위를 받은 선생님들이어서 누구보다 치밀하면서도 검증된 사실만을 기록함으로써 최대한의 공신력을 확보했다. 사상이나 철학에 매몰되지 않고 사료를 바탕으로 철저히 실증적인 검증을 거쳤으며, 종교로서의 불교 안내가 아니라 역사학의 관점에서 사실을 취하고 근거 없는 주장을 배격했다. 불교계 내부는 물론 외부에서도 비판할 수 없는 실증적 불교사가 완성된 것이라 평가할 수 있겠다.

ㆍ 가장 대중적인 우리 불교 통사
기존의 불교사 관련 서적들은 불교의 사상과 가르침을 전하기 위해 역사를 방편으로 취하는 형식으로 기술되는 경우가 많았다. 당연히 사상적이고 철학적인 설명이 많아 대중들의 눈높이에 맞지 않는다는 비판을 피하기 어려웠다. 이 책 《청소년을 위한 우리 불교사》는 기획의 단계에서부터 청소년의 눈높이에 맞는 불교사를 지향하였으며, ‘청소년의 눈높이’를 가장 잘 이해하고 있는 현직 교사들이 저자로 참여하면서 실제로 청소년은 물론 일반 대중의 눈높이에 가장 잘 맞는 책이 되었다. 이미 수십 권 이상의 불교통사가 책으로 나와 있지만, 이 책만큼 대중성을 확보한 책은 아직 없었다고 해도 과언이 아니다. 청소년을 염두에 두고 만든 책이지만, 불교 초심자나 우리 불교사에 관심을 가진 일반 성인이 보기에도 가장 최적화된 책이라고 할 수 있겠다.

ㆍ 붓다의 탄생에서 최근세까지, 불교의 사회적 역할 강조
이 책이 다루고 있는 역사의 범위는 붓다의 탄생에서 일제강점기까지다. 그 사이에 불교가 우리 민족구성원들의 실제 삶에 어떤 영향을 끼쳤으며, 우리의 역사와 문화에 어떤 족적을 남겼는가가 이 책의 주제다. 불교의 성립과 전파는 우연이나 몇몇 지도자들의 정치적 혹은 종교적 선택에 의한 것이 아니었다. 거기에는 필연적인 배경과 사회적인 요구가 있었다. 이 책은 그런 필연성과 사회성에 주목함으로써 불교가 1600년 동안 우리의 삶을 어떻게 견인하고 우리의 역사에 어떤 영향을 끼쳤는지 분석했다. 말하자면 불교 내부의 역사가 아니라 우리 역사 전반에서 불교가 얼마나 중요하고 결정적인 역할을 담당해왔는지 설명한 책이다. 불교국가로서의 신라와 고려는 말할 것도 없거니와, 조선시대에도 불교는 국난극복에 이바지하는 등 큰 역할을 수행했다. 일제강점기에도 불교는 탄압에도 불구하고 불교의 현대화와 교육을 위해 발전을 멈추지 않았다. 우리 불교의 그런 ‘맥락’에 집중함으로써 이 책 《청소년을 위한 우리 불교사》는 일이관지의 자세로 우리 불교의 역할을 조명한 책이라고 할 수 있다.

ㆍ 불교사회연구소, 불교 전문 문필가, 불교 전문 출판사의 만남
이 책 《청소년을 위한 우리 불교사》의 집필과 편집에는 4인의 저자들 외에 불교사회연구소도 직접 참여했다. 연구소장(주경 스님)이 직접 원고의 내용을 교열 점검하고, 연구원들은 저자들에게 필요한 자료와 사진 등을 제공하였으며, 역시 내용의 검증에 참여했다. 또 완성된 원고는 불교 대중서를 여러 권 출간한 전문가의 교열 과정을 추가로 거쳤다. 이로써 내용의 검증 외에 대중적인 원고의 작성에도 큰 도움이 되었다. 이 책을 출판한 종이와나무는 경인문화사의 대중서 전문 브랜드로, 경인문화사는 《불교용어산책(사전)》과 《북한의 전통사찰(전10권)》을 출간하는 등 불교 및 역사서에 특화된 곳이다.

ㆍ 사진, 지도, 일러스트 활용한 화려한 편집
독자의 이해를 돕기 위하여 반드시 필요한 사진과 지도 등을 최대한 수록함으로써 청소년들은 물론 누구나 쉽고 재미있게 볼 수 있도록 편집했다. 또 불교신자가 아닌 일반인에게 낯선 용어 등에 대하여는 꼼꼼히 사전식 설명을 달아 즉시 확인할 수 있도록 했다. 대중적 역사서의 편집 트랜드를 반영함으로써 친숙하면서도 아름다운 책이 완성될 수 있었다.

30장면으로 정리한 우리 불교 통사

01 천상천하 유아독존을 외치다 _석가모니의 탄생
02 경전을 결집하다 _불교 경전 결집과 교단의 성립
03 실크로드를 따라 불교가 동쪽으로 전해지다_ 중국 불교의 성립과 발전
04 달마가 동쪽으로 온 까닭은 무엇일까? _선종의 전래
05 한반도에도 불법의 싹이 트다 _한국 불교의 도입과 성립
06 고구려에 불교가 스며들다 _고구려의 고분벽화와 불상
07 왕즉불 사상을 황룡사에 구현하다 _신라의 왕즉불 사상과 황룡사
08 부처의 미소가 백제를 비추다 _백제 불교의 특징
09 삼국과 가야, 일본으로 불교와 문화를 전파하다_ 고대 한반도 불교문화의 일본 전파
10 원효와 의상은 어떤 세상을 꿈꾸었을까? _원효와 의상의 활동
11 신라인, 해외로 뻗어 나가다 _중국과 인도로 떠난 신라인
12 통일신라, 불국토를 구현하다 _통일신라의 불교
13 선종 승려들, 새로운 세상을 만들어 나가다_ 신라 말기 선종의 유행
14 발해 사람들도 불교를 믿었다 _발해의 불교
15 부처님과 함께 축제를 벌이자 _연등회와 팔관회
16 스님, 왕의 스승이 되다 _고려의 승과제도
17 향가로 백성의 불심을 높이다 _균여와 <보현십원가>
18 왕의 아들, 스님이 되다 _대각국사 의천
19 조계종이 나아갈 바를 널리 알리다_ 보조국사 지눌
20 부처님의 힘으로 외침을 막아내다 _팔만대장경판
21 스님이 《삼국유사》를 쓴 이유 _일연과 삼국유사
22 《직지》에는 어떤 내용이 쓰여 있을까_ 불조직지심체요절
23 조선의 건국, 불교의 고난이 시작되다_ 조선 초기의 불교
24 “나는 불교를 믿을 것이다!” _왕실과 불교
25 승려가 되는 길이 막히다 _도첩제와 승과 폐지
26 불교가 다시 일어서다 _선·교 양종의 재건
27 불교, 국난 극복에 앞장서다 _왜란과 호란 극복에 앞장선 승려들의 활동
28 불교 정책이 재정립되다 _조선 후기 불교의 발전
29 개항, 불교의 새로운 전환점이 되다_ 개화기의 불교
30 일제의 불교 통제에 맞서 싸우다_ 불교계의 독립운동

마치며

“청소년들이 불교 역사에 대한 상식을 갖추고, 불교사상과 문화까지 이해해서 풍부한 교양을 갖추는 것은 물론이요, 대학진학에도 도움이 되도록 역사 과목 선생님들이 심혈을 기울였습니다. 이 책을 꼼꼼하게 읽는다면 불교의 역사, 사상, 문화를 아우르는 일석삼조의 효과를 거둘 수 있을 것입니다. 인간을 인간답게 만드는 것은 책이다.”라는 말이 있습니다. 사람이 책을 만들지만, 그 책이 다시 사람의 지성을 자라나게 합니다. 이번에 발간하는 《청소년을 위한 우리 불교사》가 역사에 대한 청소년들의 시야를 넓혀줄 것이라 믿습니다. 이 책이 많은 분들에게 소중한 마음의 양식이 되기를 바랍니다.”
_ 발간사(주경 스님) 중에서