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섹슈얼리티의 창으로 바라본 불교의 어제와 오늘
불교와 여성주의의 오래된 만남을 되살리다

젠더 문제가 들끓는 한국 사회에서 이제 여성주의가 관심을 받고 있다. 여성주의는 가려진 존재로서의 여성에 주목하기 때문에 본질적으로 해방과 평등에 친화적이다. 그런데 해방과 평등은 불교에서도 중요한 가치다. 이 책은 불교와 여성주의의 그러한 만남을 되짚어보고 발전 방안을 모색한다.
불교에서 여성주의는 새로운 주제가 아니다. 붓다의 실제 가르침에서 여성은 어엿한 깨달음의 주체였으나 후대에 경전이 전파·전승되는 과정에서 여성차별적으로 오염되었다.
또한 대부분의 다른 종교가 성과 관련된 문제를 금기시하거나 조심스러워하는 것과 달리 불교에서는 붓다 생존 당시부터 섹슈얼리티에 대한 합리적이고 구성주의적인 접근을 시도했다.
이 책은 불교의 초기 경전 속에 나타난 근본정신을 추적해 친여성적 측면을 되살리는 동시에 오늘날 한국 불교가 안고 있는 구체적인 젠더 문제들을 해소할 방안을 제시한다.
해방과 평등을 주장한 종교로서 불교에 관심을 가져온 독자라면 불교와 여성주의의 만남이 어색하지 않음을 알게 될 뿐만 아니라 불교와 여성주의의 발전적 만남을 더욱 기대하게 될 것이다.

제1장 불교 발생의 시대적 배경과 여성 _ 류경희
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2. 불교 발생의 시대적 배경과 불교의 등장
3. 초기불교 개혁의 한계: 대중신앙의 수용과 가부장적 여성관의 존속
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제2장 초기 경전을 통해 본 '여자의 일생' _ 옥복연
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2. 초기 경전에 나타난 여자의 탄생
3. 여성 친화적인 교리의 왜곡과 전승
4. 나가기

제3장 붓다, 여성을 칭송하다: 붓다의 십대 재가여성 제자 _ 옥복연
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2. 붓다와 십대 재가여성 제자
3. 십대 재가여성 제자의 여성주의적 분석
4. 나가기

제4장 초기불교의 반페미니즘적 사유에 대한 고찰 _ 전재성
1. 브라흐만교의 반페미니즘적 사유의 비판
2. 초기 경전에 나타난 여성에 대한 이해
3. 반페미니즘적인 교리에 대한 이해
4. 나가기: 계율 정신의 올바른 이해

제5장 초기불교의 친페미니즘적 사유 _ 전재성
1. 들어가기
2. 성의 본질과 초기불교의 친페미니즘적 관점
3. 초기불교 교리의 성 평등성
4. 나가기: 초기불교의 친여성적 인식

제6장 초기 경전에 나타난 여성의 섹슈얼리티: 성적 욕구, 임신, 출산을 중심으로 _ 전재성
1. 들어가기
2. 초기불교의 성에 대한 관점
3. 섹슈얼리티의 다양한 스펙트럼
4. 초기불교에서의 임신과 출산 그리고 낙태

제7장 불교와 무속, 여성의 눈으로 다시 보기 _ 김정희
1. 들어가기
2. 불교와 무속 공존의 경전적 근거
3. 여성의 눈으로 보는 무속
4. 나가기

제8장 낙태아 천도재와 여성의 삶 _ 우혜란
1. 들어가기
2. 한국 낙태아 천도재의 역사와 현황
3. 낙태아 천도재와 여성
4. 진정한 여성 의례가 되기 위해서

제9장 동아시아 불교의 여성 선사들 _ 조승미
1. 선불교와 여성
2. 초기 선종사 속의 여성 선사들
3. 전등사 속의 여성 선사, 말산요연
4. 임제종 간화선의 비구니들과 여성 전승
5. 일본 선불교와 여성
6. 한국 여성들의 선 수행 역사
7. 나가기: 여성 선 수행의 현대적 과제

섹슈얼리티의 관점에서 보면, 특정 사회 내에서 성에 대한 규범은 고정된 것이 아니라 사회의 변화나 구성원들의 요구에 따라 바뀌므로 이러한 남성 중심의 성 규범은 변화할 수 있다. 이 과정에서 그동안 소외되었던 여성의 관점을 적극 반영해 기존의 가치관이나 태도 등을 재구성해야 한다.
예컨대 남성은 성 충동이 강하지만 여성은 약하고, 남성은 성적 욕망을 배출해야 하지만 여성은 억제해야 한다는 등의 남녀 이분화된 성 규범은 남성의 관점에서 만들어진 것이다. 그러므로 재구성된 성 규범에서는 남녀를 떠나 인간의 성 충동이 자연스러운 것이며, 성적 욕망은 남녀 모두 조절 가능한 것이 된다. 이처럼 성을 섹슈얼리티로 보면 인간은 기존의 남성다움과 여성다움이라는 고정적 틀에서 벗어나도록 요구된다. 아울러 남성우월적인 가치 체계를 성 평등한 성격으로 변화시킬 수 있다. _ 7쪽(머리말)

붓다는 근본적으로 인간 외부에 존재하는 어떤 우월한 힘이나 존재를 인정하지 않았다. 즉, 인간 위에 더 우월한 존재는 없다고 여겼다. 초자연적 존재들에 대한 붓다의 이러한 부인은 인간의 가능성과 존엄성에 대한 확신에서 비롯되었다고 볼 수 있다.
붓다는 인간이 스스로의 힘과 능력으로 자신의 문제를 해결하고, 궁극적으로는 실존적인 모든 한계로부터 해방될 수 있다고 믿었던 것 같다.
붓다는, 자신은 길을 가리키는 스승이자 안내자라 말하며, 자신을 신격화하지 말도록 가르쳤다. 하지만 붓다 사후에 붓다가 신격화되고 과거불, 현재불, 미래불 등 신적 존재로서의 여러 붓다 개념이 등장했다. 그리고 또 다른 초자연적 존재들이 포함되는 불교 만신전이 형성되었다.
불교의 근본 사상과 모순되는 이러한 변화는 조직화된 하나의 종교로 성장하는 과정에서 현실적 적응을 위해 불가피했던 것으로 보인다. 즉, 불교는 인도 내외부로 전파되는 과정에서 전파 지역의 신앙들을 불교에 적합하게 개조해 수용하는 방법을 사용했다. _ 23쪽(제1장 불교 발생의 시대적 배경과 여성)

여성을 대상으로 하는 경전은 초기불교에서 중국 불교를 거쳐 한국 불교에 이르기까지 남편과 시부모에 대한 무조건적인 복종을 강요하며, 여성의 섹슈얼리티를 더욱 통제하는 가부장성이 점차 강화된다. 남편 존중하기를 세존 존경하듯 하면서 오로지 순종하고 따르는 하인 같은 아내만이 착한 아내로 인정받는다. 여성은 태어날 때부터 어리석고 열등하며 부정한 존재로 전락한 것이다. 이처럼 여성을 대상으로 하는 붓다의 가르침은 시대와 국가에 따라, 또는 경전이 번역·유통되고 전해지는 과정에서 부정적이고 열등한 여성관이 첨가되어 왜곡되어왔음을 알 수 있다. _ 72쪽(제2장 초기 경전을 통해 본 '여자의 일생')

최근 여성주의 내부에서는 종교 내부의 가부장성을 비판하면서 종교의 상징과 의례도 남성 중심적이라고 주장한다. 특정 종교의 여성들은 자신이 속한 종교의 안팎을 여성의 관점으로 바라보고 남성 중심성을 비판하며 여성의 관점을 관철시키는 '여성주의 영성'을 강조한다. 즉, 여성이 종교 내 남성 중심성을 비판할 뿐만 아니라 이를 성 평등하게 개선하면서 주체적인 종교 활동을 해나갈 때 진실한 믿음이 더욱 강건해진다는 것이다. _ 97쪽(제3장 붓다, 여성을 칭송하다)

오늘날까지 승가에서는 팔경계만 소개·강조될 뿐 비구교계사에 대한 엄격한 여덟 가지 조건은 잘 거론되지 않는다. 지금까지 불교학자조차 인용하지 않았던 것은 남성 불교학자가 많기 때문이기도 하지만, 니까야를 제대로 읽은 불교학자가 부족하기 때문이다. 이처럼 붓다의 가르침에는 비구니가 비구에게 충고하거나 비난하지 말아야 한다는 계율은 있지만 복종하라는 말은 결코 없다. 비구 스승의 가르침을 받아들일 것인지 거부할 것인지는 비구니의 판단에 달려 있으며, 만약 붓다의 가르침에 맞지 않으면 어떠한 것도 받아들이지 말라는 가르침에서 남녀평등을 넘어 인간 존중을 가르치는 붓다의 숭고한 정신을 알 수 있다. _ 141쪽(제4장 초기불교의 반페미니즘적 사유에 대한 고찰)

남녀는 남성성과 여성성을 동시에 가지고 있는데, 만약 개인이 신체적 조건에 따라 남성은 남성성만, 여성은 여성성만 발휘하게 된다면 이는 자신의 성에 얽매이는 결과를 초래한다. 붓다는 이러한 남성 또는 여성이라는 규정에서 벗어나야 함을 가르친다. 신체적 조건에 따른 남성성·여성성을 고정되고 변하지 않는 것으로 내면화할 것이 아니라, 남성성과 여성성을 극복해서 자신의 양성성을 회복해야 한다는 것이다. 이는 성이 본질적으로 고정된 것이 아니라 구성주의적이라는 의미로, 양성으로부터 초월적 자아를 발전시키기 위해서는 끊임없이 자신을 성찰하는 수행을 해야 한다고 가르친다. _ 153쪽(제5장 초기불교의 친페미니즘적 사유)

불교에서는 선(善), 즉 사랑을 ？