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말하라, 모든 진실을.
하지만 말하라, 비스듬하게.

'열린어린이 그림책' 시리즈, 제23권 『나의 삼촌 에밀리』. 미국 태생의 위대한 시인 에밀리 디킨슨이 조카 길버트가 나눈 교감을 운율감 있게 담아낸 아름다운 그림책입니다. 에밀리 디킨슨이 살았던 시대의 모습뿐 아니라, 친밀한 가족의 모습을 세밀하고 선명한 펜화 기법의 그림으로 담아내 아이들의 눈과 마음을 즐겁게 합니다.

이 그림책은 마치 시처럼 읽히는 대담한 문체로 에밀리 디킨슨의 시 <말하라, 모든 진실을>을 중심으로 이야기를 펼쳐나갑니다. 에밀리 디킨슨가 그녀가 진심으로 사랑하고 아낀 조카 길버트 사이에서 있었던 사건사고를 상상을 불어넣어 옮겨냈습니다. 아이들에게 시와 진실이 지닌 위대함과 아름다움에 대해 일깨워줍니다. 훌륭한 시인이자 은둔하는 시인인 에밀리 디킨슨를 만나보세요.

어느 날 정원에서 식탁에 놓을 꽃을 고르고 있을 때 에밀리 삼촌이 선생님께 드리라며 시 한 편을 내밀었어요. 죽은 벌 한 마리도 주었지요. 삼촌이라고 부르지만 고모예요. 하얗고 기다란 드레스를 입은 데다가, 담배는 절대 피우지 않으니까요. 삼촌이라고 부르는 것은 가족끼리의 농담이에요. 마치 벌이 에밀리 사촌과 나 사이에서 통하는 것처럼 말이지요.

하지만 나는 시를 학교에 가져가고 싶지 않았어요. 아이들이 시를 이해하지 못하고 웃을까 봐 걱정이 되었어요. 삼촌과 나처럼 유쾌한 웃음이 아니라, 심술궂은 웃음 말이에요. 엄마에게 떠밀려 시를 학교로 가져갔어요. 선생님은 아이들에게 시를 읽어준 다음, 벌을 들어올렸어요. 아이들은 시를 이해하지 못했지요. 더군다나 쉬는 시간에 나보다 커다란 조나단이 삼촌을 흉봤는데……. 양장.

“욜런이 언어를 다루는 솜씨는 최고다. 이야기는 간결하면서 아름답고, 운율이 살아 있는 행들은 시처럼 읽힌다.”
- 『스쿨 라이브러리 저널』

“낸시 카펜터는 펜화로 당시의 모습에 충실하게 교실과 운동장에서 일어난 이야기를 보여주고, 따뜻하고 사이 좋은 가족의 모습을 선명하게 그려 내었다.”
- 『북리스트』


소개

어린 길버트에게는 남들과는 아주 다른 삼촌이 한 분 있대요! 길버트의 삼촌은 하얀 긴 드레스를 입고 담배 같은 건 절대 피우지 않아요. 길버트가 에밀리 삼촌이라고 부르는 사람은 바로 유명한 시인 에밀리 디킨슨이랍니다. 길버트는 삼촌을 얼마나 사랑하는지 몰라요! 길버트는 삼촌이 세상 모든 것에 대해서, 심지어 죽은 벌에 대해서까지 시를 쓴다는 걸 알고 있어요.

이 그림책은 에밀리 디킨슨의 유명한 시 “말하라, 모든 진실을. 하지만 비스듬히 말하라"를 중심으로 자유 형식의 시로 이야기를 풀어나갑니다. 욜런은 은둔 시인 에밀리 디킨슨과 그녀가 애지중지하던 어린 조카 길버트 사이에 실제로 있었던 일을 이야기로 만들었습니다. 고모를 삼촌이라고 부르는 건 그들 가족끼리의 농담이랍니다. 일곱 살 길버트가 에밀리 삼촌에게서 선생님께 갖다 드리라며 죽은 벌 한 마리와 시 한 편을 받는 것으로 이야기가 시작됩니다.

선생님이 교실에서 시를 읽자 아무도 이해하지 못했고, 나중에 운동장에서 길버트는 삼촌에 대해 못된 말을 한 녀석과 한판 붙게 되지요. 다치고 집에 돌아온 길버트는 왜 다리를 저는지 제대로 설명하지 못하는데, 에밀리 삼촌이 길버트가 모든 것을 말하도록 도와주면서 결국에는 진실에 돌아와 닿게 된답니다. 그날 학교에서 벌어진 일을 모두 다 솔직히 털어놓았을 때, 길버트는 삼촌과 그 시에 대해 뭔가를 몸으로 이해하게 되지요. 그리고 진실을 말하는 것은 아무리 어렵더라도 굉장히 중요하다는 사실도 잘 알게 되었지요.

제인 욜런의 문장은 가히 최고라 할 만큼 시적이고 아름답습니다. 낸시 카펜터의 그림 또한 섬세하고 선명하게 당시의 분위기와 친밀한 가족의 모습을 펜화로 잘 담아냈습니다.

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