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[표지글]

1~7장에 걸쳐 중국을 이해하기 위해 알아야 할 것을 담았다. 중국문화와 그 주체인 중국인, 중국인들의 실생활에 반영된 해서는 안 되는 금기와 좋아하고 즐기는 기호, 인간의 원초적 본능인 성을 원초적이면서도 양생의 단계로 승화시킨 성문화에 대해, 대중들의 삶에 대한 애환을 담아낸 공연 문화, 맛과 멋 그리고 향의 진수를 추구한 중국의 음식문화, 세계 최대의 건축물인 만리장성을 만들어낸 중국인들의 건축문화를 중심으로 삶의 터전인 거주문화, 이른 아침 이곳저곳에서 완만한 동작으로 심신을 수련하는 중국인들의 치꽁과 무예에 대해서도 살펴보았다.

중국인의 삶에는 헤아리기 어려운 문화가 있다

1989년 6월 4일 베이징의 톈안먼(天安門) 광장에는 수십만의 인파가 모여 민주화를 요구하는 시위를 벌였다. 젊은이들의 입에서 노래가 퍼져 나왔고, 수십만의 인파가 따라 부르기 시작했다. 그러나 그곳은 순식간에 아수라장으로 변해 버렸다. 중국 정부는 중국 인민들의 민주화 요구를 무력으로 탄압하였다. 부르던 노래는 금지곡이 되었고, 노래를 부른 가수는 무대를 빼앗기고 말았다.

이데올로기의 첨예한 대립으로 흘러가는 1990년대 이전, 폐쇄적인 사회주의 이데올로기로 전입하던 시기의 중국은 인민에게 대중문화를 접할 기회조차 주지 않는 국가였다. 그러나 베를린장벽이 무너지고 소련이 붕괴되면서 불안함을 느낀 중국은 체제 붕괴를 막기 위해 부득이 내부적 결속과 함께 서서히 개혁개방정책을 진행하게 되었고, 이에 따라 대중문화가 싹트게 된다.

중국은 1978년 개혁개방 실시 후 30년간의 초고속 성장을 통해 동아시아의 맹주로 부상하였다. 명실상부한 경제대국으로 성장한 중국은 경제, 군사, 외교 등 여러 방면에서 우리에게 엄청난 영향력을 행사하는 대국으로 자리 잡게 되었다. 빠르게 변화 발전하는 중국에 대해 정확히 이해하기 위해서는 중국에 대한 지식과 정보를 끊임없이 피드백해야 한다. 그러나 지금까지의 중국에 대한 인식은 지정학적 관계로 밀접한 과거 역사를 지닌 이웃나라라는 극히 추상적인 상태에서 크게 벗어나지 못한 상태다. 거대하고 다양하며 복잡한 문화 집합체인 중국을 하나의 국가라는 추상적인 개념으로 이해한다면 중국을 올바로 이해할 수 없을 것이다. 중국을 이해하는 첩경은 다양한 물적 구성요소를 바탕으로 축적된 문화를 통해 가능한 것이다.

저자는 중국을 대표하면서도 가장 대중적인 학문 분야인 설창문학을 전공하며 민간문학과 문화를 매체로 중국에 대한 이해에 접근한다. 중국 문화 전체를 다루기보다는 실생활과 밀접한 관련이 있는 분야를 중심으로 중국 문화와 중국인, 중국인이 금기시하는 것과 좋아하는 것, 성문화, 공연 문화, 음식문화, 주거문화, 치꽁(氣功)과 무예를 다루어 중국을 이해하기 위해 꼭 알아야 하는 것들을 이야기한다. 한반도의 44배의 면적, 30배의 인구를 가지고 놓쳐서는 안 될 나라 중국에 대한 정확한 이해가 필요한 때다.

머리말

제1장 중국 문화, 중국인
제1절 중국 문화
제2절 알쏭달쏭 긴가민가 중국인

제2장 금기(禁忌)와 기호(嗜好)의 문화
제1절 하지마, 해서는 안 되는 금기(禁忌)
제2절 해음(諧音)을 통한 길흉화복(吉凶禍福)
제3절 색상에 투영된 중국인의 기호(嗜好)

제3장 신성한 의무와 원초적 본능 사이의 성(性)문화
제1절 본능과 양생의 자연스런 표출 性
제2절 존재 확인과 쾌락으로서 고대의 성문화
제3절 거침없이 표출하는 현대의 성문화

제4장 열정과 해학이 넘치는 공연 문화
제1절 대중들의 역사가 숨 쉬는 공연예술(公演藝術)
제2절 희로애락(喜怒哀樂)을 창출하는 전통 악기

제5장 색․향․맛 삼위일체의 음식문화
제1절 음식을 하늘로 삼는(以食爲天) 문화
제2절 오감(五感)으로 느끼며 즐기는 중국 요리
제3절 대표적인 요리에 얽힌 에피소드

제6장 자연과 인간의 조화를 모색한 주거문화
제1절 음양 조화의 진수인 주거 공간
제2절 담장 문화의 상징 쓰허유엔(四合院)

제7장 부드러움 속 강함을 추구한 수련문화
제1절 심신의 안정을 다지는 치꽁(氣功)
제2절 음양과 태극이 조화된 우슈(武術)