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그해 겨울, 가혹한 운명의 덫에 걸린 사랑!

여성 최초로 퓰리처상을 수상한 작가 이디스 워턴의 대표작『겨울』. 19세기 말부터 20세기 초까지, 아름답고 감성적인 문체로 미국인들을 사로잡았던 이디스 워턴. 뉴잉글랜드의 시골 마을을 다룬 이 소설은 <여름>과 함께 워턴의 작품 가운데 가장 뛰어난 것으로 평가받으며, 미국 현대문학의 고전으로 꼽히고 있다.

이 소설은 작은 마을 스탁필드를 배경으로, 주어진 환경 때문에 꿈이 좌절된 한 남자의 불운한 삶을 그렸다. 사랑에 빠진 죄로 수십 년을 운명의 덫에 걸린 채 살아가는 주인공 이선 프롬의 모습은 도덕, 윤리, 종교, 문명의 이름으로 억압해버린 우리 내면의 슬픈 풍경을 보여준다. 특히 워턴이 걸어온 고단한 삶의 궤적들을 고스란히 엿볼 수 있다.

이선은 자신의 꿈과 재능을 접어둔 채 시골에서 환자인 어머니를 돌보며 살아간다. 어머니가 돌아가시자 그는 어머니를 정성껏 간호해주던 지나와 결혼한다. 하지만 처음부터 애정이 없었던 그들의 결혼 생활은 지나의 질병과 괴팍한 성격으로 인해 점점 악화된다. 그 무렵 지나를 간병하고 집안일을 돕기 위해 지나의 조카 매티가 찾아오고, 이선은 발랄하고 건강한 그녀에게 사랑을 느끼게 되는데…. [양장본]

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워턴은 자신의 삶과 경험을 바탕으로 등장인물들의 심리 상태까지 생생하게 묘사하였으며, 개인과 사회의 갈등을 함께 다루었다. 이디스 워턴 소설의 문학적 쌍둥이라 불리는 이 작품과 <여름>은 젊은이가 꿈과 이상을 제대로 펼치지 못하고 좌절을 겪는 이야기를 그리고 있다. 또한 과거에 관심을 갖는 낯선 이방인의 등장, 젊은이의 사랑을 가로막는 나이 많은 여성, 자연주의 색채 등이 특징적이다.

저항할 수 없는 필연성의 드라마로 독자들을 압도한다! _앨프리드 케이진(문학평론가)

1921년 여성 최초로 퓰리처상을 수상하고, 헨리 제임스와 함께 20세기 미국 문학사의 한 페이지를 화려하게 장식하고 있는 작가 이디스 워턴의 장편소설 『겨울』이 출간되었다. 불행한 결혼 생활과 작가적 야심 사이에서 갈등하다 심한 신경쇠약증까지 겪어야 했던 작가의 체험이 물씬한 이 작품은 미국 중고등학교 독서 목록은 물론, 대학에서도 인문학이나 일반교양을 위한 교과 목록에도 늘 빠지지 않고 언급되는 미국 문학의 고전이다.
『겨울』은 19세기 미국 뉴잉글랜드의 작은 마을 스탁필드를 배경으로 꿈이 좌절된 남자, 이선 프롬의 불운한 삶을 통해 주어진 환경의 힘에 무참히 파괴되는 한 젊은이의 모습을 그린다. 사랑에 한 번 몸을 담근 죄로 수십 년을 운명에 저당 잡힌 채 살아가는 주인공 이선 프롬은 도덕, 윤리, 종교, 문명의 이름으로 억압해버린 우리 자신의 내면 풍경이자, 슬픈 자화상이기도 하다.
1911년 이 소설이 처음 출간됐을 때, 대부분의 비평가들은 워턴의 문학적 기교를 높이 사면서도 “이 책이 너무나 가혹해서 워턴을 용서하기 어렵다”고 말하며 부정적인 태도를 보였다. 그러나 워턴은 그들의 혹평에 아랑곳하지 않았다. 여태껏 써온 작품들과는 비교할 수 없을 정도로 ‘큰 즐거움과 편안함’을 느끼며 쓴 이 작품에 자신이 있었다. 이십오 년 뒤, 이 소설이 연극으로 각색되어 미국 전역에서 인기를 끈 데 힘입어 독자들은 점점 이선 프롬의 기구한 삶에 대해 술렁이기 시작했다. 이후 『겨울』은 영화로도 제작되었고, 1970년대 이후 페미니즘의 거센 파도를 타고 워턴의 작품이 재조명되면서 이 작품은 오늘날 당당히 미국 문학의 고전의 반열에 올랐다.

그해 겨울, 사랑은 그의 것이 아니었습니다……
가혹한 운명의 암초에 걸린 뉴잉글랜드의 낡은 폐선, 이선 프롬

이선은 재능 있고 꿈 많은 청년으로 장차 엔지니어나 화학자가 되고 싶었다. 그러나 어려운 집안 형편으로 시골에 파묻힌 채 환자인 어머니를 돌보면서 모든 꿈과 이상을 접어둘 수밖에 없었다. 어머니가 병으로 돌아가시자, 그는 어머니를 정성껏 간호해주던 지나에게 옆에 있어달라고 부탁한다. 그러나 결혼한 지 일 년도 채 안 되었을 때, 아내 지나는 이미 마을에서도 유명한 병자가 되어 있다. 그는 지나가 그동안 어머니의 병시중을 들면서 보여준 간호원으로서의 탁월한 솜씨가 실은 자신의 증상을 골똘히 관찰하면서 얻은 기술이었다는 것을 알고 허탈해한다. 마을 사람들 모두가 이선의 처지를 가엾게 여기는 사이, 처음부터 애정이 없던 그들의 결혼 생활은 그렇게 지나의 질병과 괴팍한 성격으로 점점 악화일로에 놓인다.
그 무렵 지나를 간병하고 집안일을 돕기 위해 멀리서 지나의 조카 매티가 찾아온다. 철모르고 발랄하고 건강하기까지 한 열일곱 살의 매티…… 그녀는 이선의 어두운 삶을 밝히는 한 줄기 구원의 빛이다. 매티 역시 오갈 데 없는 자신을 친절하게 대해주는 이선을 좋아하게 되고, 때마침 지나가 읍내 베츠브리지로 진료를 받기 위해 집을 떠난 하루 동안 두 사람은 단둘이 있게 된다. 그러나 그 순간을 황홀해하면 할수록 집 안에 드리워진 지나의 그림자가 짙어지는 것에 이선은 순간 섬뜩함을 느낀다.
다음 날 집에 돌아온 지나는 두 사람의 묘한 낌새를 눈치 채고, 베츠브리지의 친척에게서 집안일을 좀더 능숙하게 해낼 다른 여자애를 소개받았다며 매티를 집에서 쫓아내려고 한다. 이에 이선은 절망감에 사로잡혀 지나의 마음을 돌리려 하지만 그녀는 끄떡도 하지 않는다.
이별의 슬픔에 절망한 이선과 매티는 함께 썰매를 타고 언덕 밑에 있는 느릅나무에 부딪쳐 자살을 시도하지만 운명은 그것마저도 허락하지 않는다. 척추가 부러진 매티는 제2의 지나가 되어, 이선은 절름발이 신세가 되어 오히려 지나의 보살핌을 받으며 고달픈 삶을 살아간다. 집 앞 무덤에 묻혀 있는 이선의 조상들과 다를 바 없는 표정을 지으며 ‘삶 속의 죽음’ 또는 ‘죽음 속의 삶’을 살아가는 것이다.

“내가 바로 이선 프롬이다!”
도덕과 윤리의 이름으로 억압해버린 우리 내면의 슬픈 자화상

영국 소설가 D. H. 로런스는 “작가는 원고지 위에 피를 쏟아놓는다”고 말한 적이 있다. 모든 문학작품에는 직간접적으로 작가 자신의 삶이 녹아 있게 마련이라는 뜻이다. 실제로 훌륭한 문학작품을 보면 작가 자신의 구체적 체험에 바탕을 둔 경우가 많다. 『겨울』을 읽다보면 작가 자신의 삶이 눈앞에 자주 어른거린다. 이디스 워턴 자신이 겪었던 삶의 궤적이 이 작품에 거의 그대로 투영되어 있기 때문이다. 가령 이디스와 남편 에드워드가 거의 평생에 걸쳐 신경쇠약증을 비롯한 질병에 시달린 것처럼 이 소설의 작중인물들도 온갖 질병에 시달린다. 더구나 주인공 이선 프롬의 불행한 결혼과 그것으로부터 벗어나려고 몸부림치는 것도 작가의 삶과 비슷하다. 주인공 이선 프롬은 작가 자신이고, 그의 아내 지나 프롬은 작가의 남편 에드워드이고, 매티 실버는 이디스의 정부(情夫) 모턴 풀러턴인 셈이다. 이디스 워턴은 남녀의 역할만 살짝 바꿔놓았을 뿐 자신의 불행한 결혼 생활을 둘러싼 경험을 이 작품에 거의 그대로 옮겨놓았다. 그러나 워턴이 이 소설에서 무엇보다도 관심을 기울이는 것은 작중인물들의 외형적인 삶의 모습이 아니라 어디까지나 심리 상태이다. 그들의 심리에 대해 워턴은 누구보다도 잘 알고 있었다.
이디스 워턴이 이 작품에서 취급하고 있는 문제는 개인과 사회의 갈등이다. 한 개인이 사회와 빚는 갈등은 저 17세기 초엽에 청교도들이 신대륙에 도착할 때부터 현재에 이르기까지 미국문학 전통에서 면면히 계승되어온 주제이다. 워턴은 사회제도나 규범, 도덕적 인습이나 윤리적 전통과 맞서 싸우는 개인의 처절한 모습을 감옥의 이미지를 통해 제시한다.
이처럼 작가의 개인적 체험을 녹여낸 『겨울』이 여전히 수많은 독자들의 가슴을 뭉클하게 하고 꾸준히 읽히는 데에는 이 작품에 세대를 뛰어넘는 보편성이 확보되어 있기 때문일 것이다. 사회화 과정을 통해 억압해버린, 그러나 여전히 마음 깊은 곳에 도사리고 있는 원초적 본능을 깨우고 있는 것이다. 주인공 이선은 우리 의식 밑바닥에 숨어 있지만 휴화산처럼 한 가닥 연기를 내뿜고 있는 무의식이자, 잠재의식의 표현일지 모른다.

『겨울』이 뿜어내는 암울한 심리를 좋아했다. 이렇게 좋은 작품은 마음속으로 혼자만 즐겨야지 다른 사람들에게 발견되지 않았으면 좋겠다고 생각할 정도였다. _톄닝(소설가)

저항할 수 없는 필연성의 드라마로 독자들을 압도한다! _앨프리드 케이진(문학평론가)

미국 문학의 비극성을 가장 잘 정의하는 작품. 아름다운 묘사와 배경, 순수하게 승화된 사랑과 증오, 피할 수 없는 파국의 과정과 비극적 결말은 『겨울』을 내가 읽은 가장 훌륭한 작품 중 하나로 손꼽는 데 손색이 없으며, 당신에게도 역시 그랬으면 좋겠다. _아마존 독자

『보바리 부인』이 처음 출간되었을 때 귀스타브 플로베르는 말할 것도 없고 많은 독자들이 "내가 바로 보바리다" 하고 부르짖었다. 마찬가지로 『겨울』을 읽으면서 "내가 바로 이선 프롬이다" 하고 외칠 독자들이 적지 않을 것이다. _「옮긴이의 말」에서

겨울

작품 해설 김욱동(문학평론가)
_ 감옥으로서의 사회

이디스 워턴 연보