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조선을 사로잡은 영웅들의 이야기

〈한겨레 옛이야기〉 시리즈 제9권 『암행어사 박문수』. 이 시리즈는 1999년에 출간된 「한겨레 옛이야기」시리즈를 유명 동화작가들과 삽화가들의 손으로 다시 태어난 개정판입니다. 민족의 정서가 가득한 내용과 우리 민족의 고유 색채에 한국적 캐릭터를 접목하여 신화를 재미있게 보여줍니다. 총 5부로 구성했으며, 이 책은 제2부 조선을 사로잡은 영웅들의 이야기 '인물편' 에 해당합니다.

9권 『암행어사 박문수』에서는 우리 옛이야기 중에 가장 많이 등장하는 박문수의 재미있는 이야기 여섯 편을 골라 묶었습니다. 박문수는 조선 시대에 실제로 살았던 인물로, 영남 어사와 호남 어사를 지내면서 백성의 삶을 돌보는 데 애썼다고 합니다.

박문수는 벼슬과 권세를 내세우지 않고, 지혜와 덕이 있는 사람을 감싸 안아 앞길을 열어줍니다. 때로는 어린아이에게서 지혜를 배우고, 천한 백정 앞에서 머리를 조아리기도 합니다. 진정으로 백성을 이해하고 아끼면서도 겸손함을 잃지 않았던 어사 박문수의 재미난 이야기를 만나보세요.

힘없는 백성들의 삶을 보살핀 해결사
우리 옛이야기 중에 가장 많이 등장하는 인물이 바로 박문수이다. 어사 박문수의 이야기는 그 종류도 많고, 인기가 많았다. 이 책은 전해 내려오는 박문수 관련 설화 중에서 어린이에게 들려줄 만한 재미있는 이야기 여섯 편을 골라 묶었다.
첫 번째 이야기는 과거 시험을 보러 가는 길에 만난 귀신의 도움으로 암행어사가 되어 귀신의 맺힌 한을 풀어 준다는 이야기이다. 두 번째는 아버지의 친한 친구에게 재산과 배필을 빼앗긴 착한 오누이의 문제를 해결해 주는 이야기다. 세 번째는 서당에서 원님놀이를 하는 아이에게서 지혜를 배워 조정의 골치 아픈 일까지 해결한다는 일화이다. 네 번째는 부하들을 귀신으로 변장시켜 못된 양반들을 혼쭐낸다는 이야기다. 다섯 번째는 떠돌이 노인을 만나 여러 가지 일을 해결하고 나중에는 아버지를 살리고자 하는 정성 깊은 딸의 소원까지 들어준다는 이야기다. 마지막 이야기는 백정이지만 배포가 큰 천민 박씨의 조카가 되었던 사연을 담고 있다. 이 책은 여섯 개의 이야기가 각각 하나의 주제를 담고 있으면서도 전체적으로 하나의 이야기처럼 읽히도록 자연스럽게 구성했다. 이런 방식은 박문수 이야기를 구전하는 대표적인 방법 중에 하나이다.
박문수는 조선 시대에 실제로 살았던 인물이다. 영남 어사와 호남 어사를 거듭 지내면서 백성의 삶을 돌보는 데 애썼다고 한다. 힘없는 백성들에게 암행어사는 억울한 문제를 속 시원하게 풀어 주는 해결사 같은 존재였다. 평소에는 신분을 숨긴 채 허름한 옷차림을 하고 다니지만, 결정적인 순간에는 ‘암행어사 출두야’를 외치며 나타나 못된 사람들에게 불호령을 내린다.
박문수는 벼슬과 권세를 내세우지 않고, 지혜와 덕이 있는 사람을 감싸 안아 앞길을 열어 준다. 늘 강자가 되는 것은 아니다. 때로는 어린아이에게서 지혜를 배우고, 천한 백정 앞에서 머리를 조아리기도 한다. 진정으로 백성을 이해하고 아끼면서도, 겸손함을 잃지 않았던 어사 박문수. 박문수가 조선 시대 사람들의 신뢰를 얻고 인기 스타가 된 것은 바로 그 때문이다.

귀신의 도움으로 암행어사 되다

착한 오누이의 천생배필을 찾아 주다

서당 아이에게 한 수 배우다

오방신을 이끌고 무주구천동을 호령하다

떠돌이 노인의 선견지명에 감탄하다

백정 박씨의 조카가 되다

해설