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가난, 질병, 환경, 인권 등 위기를 이겨낸
평범한 10대 34인의 놀라운 이야기

“생명을 위협받는 시대, 세상을 뒤집을 10대들의 외침을 들어라!“

기후 변화, 소수자들의 인권, 암 정복, 최빈국의 삶 등
시대의 문제를 고심한 평범한 10대들의 당찬 이야기

‘아무거나’, ‘상관없어’를 입에 달고 사는 아이들이 많다. 무엇을 하든 쉽게 흥미를 잃고, 스마트폰에 이끌려 좀비 같은 일상을 보내는 10대들은 이제 흔하다. 무기력이 습관이 되고, 삶을 덮쳐 버린 아이들, 과연 이들은 ‘인서울 입학’이라는 허울 좋은 목표를 얻은 후에도 행복한 삶을 살 수 있을까?

책의 저자는 10년이 넘는 경력의 교육 컨설턴트이자 강사로 활동했다. 수많은 학생과 학부모들을 만나 입시 상담을 하며 한때는 매년 ‘SKY’에 몇 명을 입학시켰는지가 자랑거리였다. 하지만 인생의 목적이 없는, 그래서 삶의 의지 없이 그저 무기력하게 학교와 학원, 집을 왕복하는 학생들을 보면서 자신이 하는 일과 이 나라의 교육 시스템에 회의가 일었다. 내면에 무한한 잠재력과 가능성을 지닌 10대들을 격려하고 힘을 줄 수 있는 방법이 없을까 고심한 끝에 집필을 시작했다.

책에는 그야말로 혀를 내두를 정도로 당찬 10대 34인이 등장한다. 친한 이웃이 암에 걸린 상황에 도움을 주고 싶어 췌장암 진단 키트를 발명한 잭 안드라카, 오렌지 껍질에서 특수 물질을 찾아내 아프리카 가뭄을 해결한 키아라 니르긴, 바다를 오염시키는 플라스틱을 역이용해 바다를 구한 보얀 슬랫, 장난감 레고로 시각장애인용 프린터를 만든 슈브함 바네르제 등 이들은 소소한 일상에서 세상을 구할 아이디어를 만들어 냈다.
나이와 국적을 뛰어넘은 이들은 자신에게 닥친 어려움에 좌절하는 대신 질문을 던지고 한계를 거뜬히 극복했다. 이들에게는 세심하게 주변을 살피는 관찰 능력, 타인의 아픔을 자신의 일처럼 여기는 공감력, 어떠한 방해에도 좌절하지 않는 끈기와 열정, 문제해결력 등이 두루 작용했다. 이것은 바로 앞으로 우리 사회에 반드시 필요한 능력들이다. 이들의 이야기와 더불어 2부와 3부에서는 문제를 발견하고 해결하는 방법, 자신 안에 잠들어 있는 영웅을 깨우는 방법 등이 담겨 있다.

불확실한 세상, 어떤 일을 하든 불안이 늘 어깨 위를 짓누를 듯 위태로워 보인다. 이런 시대를 살아가고 있는, 또 앞으로 더 많은 날을 세상의 오프로드를 헤쳐나가야 할 10대들은 그 불확실성으로 더욱 위축될 수밖에 없다. “하고 싶은 게 없어요”, “아무거나 하고 살래요”라고 말하는 10대들에게 이 책은 창의적 열정과 공감, 관찰로 세상의 변화를 이끌어내는 시대의 영웅이 될 수 있다는 희망과 열정을 심어 줄 것이다.

청소년 분야 베스트셀러 전면 개정 특별판
놀라운 10대들이 온다!

베스트셀러 전면 개정 특별판,
사고뭉치 10대들이 돌아왔다!

내 안에 잠들어 있는 영웅을 깨워라!

이웃을 향한 따듯한 공감에서 세계의 혁명으로,
작은 발걸음으로 넘어선 세상의 한계!

아직 부모의 손길 아래에서 투정을 부릴 나이인 책 속 주인공들은 나이도 국적도 다르지만 한 가지 공통점이 있었다. 바로 ‘한계를 극복하고자 용기를 냈다는 점’이다. 또 주변의 부정적인 시선과 반복되는 실수로 좌절의 길목에서 갈등을 겪었지만, 이들은 보란 듯이 헤쳐나갔다. 이들에게 가정 형편이나 배경 따위는 아무런 방해물이 되지 않았다.
이들이 위대한 점은 스스로 자신의 한계를 뛰어넘었다는 데 있다. 자신의 약점을 완전히 없앨 수는 없지만, 인생의 결정적 시기에 이를 극복하기로 스스로 선택하고 바로 행동으로 옮겼다.
평범한 10대 34명의 비범한 이야기는 우리 청소년들에게 창의적 열정과 공감, 관찰로 세상의 변화를 이끌어내는 주인공이 될 수 있다는 희망을 줄 것이다.


나의 도움이 다른 누군가의 도움이 되어
친절의 거대한 사슬을 잇는 작은 연결고리가 되다

문제적 세상에 해결해야 할 일은 무수히 많다. 가난, 질병, 환경, 인권 등 하루도 빠짐없이 세상은 늘 소란스럽다. 10대 청소년들은 무관심한 어른, 심지어 양심을 져버린 어른들에 맞서, 문제해결의 실마리를 찾기 위해 질문을 던졌다. 그 질문들은 단순하지만 그 무엇보다 본질적이다.

‘삶이 괴로운 이들을 구해줄 방법은 없을까?’

학교와 학원의 주어진 질문에 대답하기만도 바쁜 시간에 이들은 세상을 향해 손을 내밀었다. 거리 어디에서나 볼 수 있는 평범한 청소년이지만 그들은 다른 길을 걸었다.
저자는 간단한 질문에서 시작한 발명을 통해 세상을 이롭게 하고, 어려움을 겪는 주변 사람들을 돕기 위해 사회적 공감을 불러일으키고, 심각해지는 지구 환경을 보호하기 위해 자신이 할 수 있는 조그만 일에서부터 시작해 세계적 환경 보호의 대명사가 된 청소년들을 소개한다. 단순한 소개에 그치는 것이 아니라 그들이 겪은 사건과 에피소드를 통해 흥미진진한 이야기를 들려준다. 그리고 ‘누구든 주변에 대한 조그마한 관심만 있다면 세상을 구할 수 있다’고 10대들을 뜨겁게 응원한다.
독자들은 너무나도 평범한 또래들의 사례에 공감하면서 그들이 어떤 과정을 거쳐 위대한 일을 해냈는지 간접적으로 경험할 수 있다. 그리고 늘 수동적으로 끌려가던 삶을 박차고 나와 주체적으로 자신의 길을 만드는 계기를 얻게 될 것이다.

저자의 말 _ 소박하지만 시끌벅적한 나만의 음악을 연주하라
프롤로그 _ 내 안의 잠꾸러기 잠재력에 파괴적 키스를 퍼부어라!

1장. 기발함으로 세상을 뒤집다

· 잭 안드라카 : 8천 개의 단백질 조사로 췌장암을 정복하다
· 키아라 니르긴 : 오렌지 껍질로 고질적 가뭄을 해결하다
· 훌리안 리오스 칸투 : 유방암을 예방하는 스마트 브래지어를 만들다
· 슈브함 바네르제 : 장난감 레고로 시각장애인용 점자 프린터를 만들다
· 라이언 패터슨 : 골프 장갑으로 수화 통역기를 발명하다
〈무엇에든 ‘진심’인 우리〉 _나도 ‘메이커운동’ 해 볼까?

2장. 칠흑 같은 세상, 빛을 쏘다

· 클레어 와인랜드 : 초긍정의 힘으로 입원실을 5성급 호텔로 만들다
· 유스라 마르디니 : 얼음장 같은 바다에서 구멍 난 난민 보트를 구하다
· 윌리엄 캄쾀바 : 빨랫줄 전선, 버려진 냉각판으로 바람의 기적을 만들다
· 베서니 해밀턴 : 인생을 타고 넘는 소울 서퍼가 되다
· 켈빈 도우 : 쓰레기 산에서 빛의 재료를 만들다
〈무엇에든 ‘진심’인 우리〉 _행운의 편지처럼 무한 전달되는 긍정 바이러스

3장. 지구 종말 시계를 연장하다

· 조너선 리 : 얼렁뚱땅 웹툰 작가에서 평화 환경 운동가로 성장하다
· 보얀 슬랫 : 바다에 플라스틱 쓰레기 수거를 부탁하다
· 그레타 툰베리 : 미래 기후를 위해 등교를 거부하다
· 버크 베어 : 유기농 식탁을 만들기 위해 유기농 농부를 꿈꾸다
· 멜라티 위즌과 이사벨 위즌 : 비닐 봉지에 이별을 외치다
· 카산드라 린 : 지구를 지키는 대체 에너지, 폐식용유를 모으다
〈무엇에든 ‘진심’인 우리〉 _지구의 환경을 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까?

4장. 사회적 약자들과 한편이 되다

· 말랄라 유사프자이 : 인권운동가, 인권의 상징 말랄라를 만들어 내다
· 비비안 하르 : 레모네이드를 팔아 아동노동을 없애다
· 아미카 조지 : SNS 캠페인으로 생리 빈곤을 퇴치하다
· 크레이그 킬버거 : 신문기사의 작은 한 줄로 아동 노예를 폐지하다
· 메모리 반다 : 어린 엄마들의 무상 교육으로 조혼을 폐지하다
· 소니타 알리자데 : 에미넴의 랩으로 조혼 여성의 삶을 구원하다
〈무엇에든 ‘진심’인 우리〉 _‘돈’을 어떻게 쓰는가에 따라 세상이 바뀐다

5장. 폭력이 사라진 세상을 위해 눈을 뜨다

· 엠마 곤살레스 : 삭발 시위를 강행하며 미국의 법을 바꾸다
· 트리샤 프라부 : 뇌의 접두엽을 연구해 사이버 폭력을 이겨내다
· 조슈아 윙 : 노란 우산을 쓰고 민주화를 향한 긴 여정을 떠나다
· 위노나 궈 & 프리야 벌치 : 기발한 교과서로 차별과 혐오를 이겨내다
〈무엇에든 ‘진심’인 우리〉 _한 자루의 총보다 더 위험한 혐오의 말 한마디

6장. 사소한 일상으로 세상의 힘이 되다

· 라이언 레작 : 사소한 집안일로 희망이 샘솟는 우물을 만들다
· 네하 굽타 : 재봉틀을 돌리며 고아들의 자립을 돕다
· 김남규 : 사진을 사랑하는 소년, 어르신들의 영정사진을 찍다
· 레미 스미스 : 요리에 홀릭된 꼬마 요리사, 청소년 건강 전도사가 되다
· 김건 : 자동차 덕후, 뺑소니 사건까지 해결하다
〈무엇에든 ‘진심’인 우리〉 _미래의 직업을 준비하는 봉사활동

7장. 이웃집 절친, 영웅이 되다

· 새로운 시대에는 새로운 영웅이 필요한 법이니까
· 슈퍼히어로는 명문대 지구구조학과를 나왔을까?
· 우리 옆집에는 영웅이 산다
· 나처럼 평범한 사람도 영웅이 될 수 있을까?
· 영웅처럼 산다는 것 vs. 자기 주도적으로 산다는 것
· 영웅들의 괴력은 결국 선한 영향력이다
· ‘나 자신’이 바로 세상을 바꿀 단 하나의 영웅
· 불가능? 그딴 건 우리 세상에 없어!

8장. 문제적 세상, 해결책을 제시하다

· 세상에는 언제나 문제가 차고 넘친다
· 틀을 깨뜨리는 사고력, 디자인씽킹
· 비숍 커리 : 촉각 세운 관찰로 차량 내 오아시스를 설치하다
· 아이디어를 비틀어 세상을 뒤집을 변화로
· ‘똥 학교’의 오명을 씻어낸 76명의 영웅들

에필로그 _ 아주 작은 움직임이라도 괜찮아, 시작이 중요해!

** 잭은 소중한 사람이 갑자기 하늘나라로 간 것이 믿기지 않아 큰 충격을 받았습니다. 잭을 비롯한 주변 사람들 모두가 ‘조금만 더 일찍 병을 발견했더라면’ 하면서 후회하고 아쉬워했습니다. 대부분 이야기는 여기서 끝이 나죠. 하지만 그는 슬픔과 동시에 이런 생각을 합니다. ‘현대 의학은 엄청나게 발전했는데도 왜 췌장암을 미리 발견하지 못할까?’
잭은 이웃 아저씨를 죽음으로 몰아넣은 병의 정체를 알기 위해 연구를 시작합니다. 거창한 연구라고 할 것도 없이 처음에는 그저 인터넷 검색부터 시작했습니다. 이때 잭은 췌장이 몸 속 어디에 붙어 있는지도 몰랐고, 과학 지식은 겨우 중학교 수준이었어요. 하지만 아는 것이 많지 않았기에 오히려 고정관념과 선입견이 없었고, 그래서 무엇이든 시도할 준비가 되어 있었습니다.

** ‘시각장애인은 저 글을 어떻게 읽지?’
이 간단한 질문에서 시각장애인을 위한 레고 점자 프린터가 만들어졌습니다. 궁금함을 해결하기 위해 바로 검색해 본 슈브함은 시각장애인용 점자 프린터가 200만 원이 넘는다는 사실에 깜짝 놀랐습니다. 이렇게 비싼 줄은 몰랐던 거죠. 전 세계에는 2012년 기준으로 약 2억 8,500만 명의 시각장애인이 있습니다. 그런데 이 중 90퍼센트는 가난한 개발도상국에 사는 사람들이라고 합니다. 하지만 시각장애인용 점자 프린터가 일반 프린터의 20배가 넘는 가격이니 개발도상국에 사는 대부분의 시각장애인은 이 프린터기를 사용하기 어렵습니다. 이때부터 슈브함 바네르제는 가난한 사람들도 점자 프린터를 싼값에 구입할 수 있도록 제작하고 공급하겠다는 비전을 품습니다.

** 평생 30번 이상 수술을 받았던 그녀는 열세 살 때 생사의 갈림길에 서기도 했습니다. 16일 동안 혼수상태에서 깨어나지 못한 클레어는 당시 생존 확률이 1퍼센트밖에 되지 않았지만 기적적으로 살아났습니다. 그 후 더 열정적으로 살고자 ‘클레어가 머문 자리’라는 재단을 만들어 같은 병에 걸린 어린 친구들이 삶에서 기쁨과 희망을 찾도록 돕고 있습니다.
클레어가 유명해진 계기는 바로 SNS입니다. 클레어는 낭포성 섬유증 환자가 인생을 알차고 행복하게 사는 방법에 대하여 글도 쓰고 동영상도 만들어 올렸습니다. 삶을 압도하는 극심한 고통 속에서도 그녀는 오히려 유머 감각을 발휘해 사람들을 즐겁게 했습니다. 무제한 와이파이와 음식으로 호텔 같은 ‘특전’을 누리고 있다는 등 유머 넘치는 ‘병실 동영상’을 올렸습니다.

** “친구와 서핑을 하고 있었는데, 회색 물체가 번쩍하더니 갑자기 몸에서 통증이 느껴졌어요. 아래를 내려다봤더니 바닷물이 붉었고, 왼팔과 보드 일부가 없었어요. 4미터짜리 뱀상어한테 공격을 당한 거죠.”
베서니는 당시를 이렇게 회상합니다. 이때 그녀의 몸에서는 피가 60퍼센트나 빠져나갔고 왼쪽 어깨 바로 아래로 팔이 잘려나갔습니다. 의사는 베서니가 보통 사람과 같은 신체였다면 분명 사망했을 거라고 합니다. 운동으로 다져진 몸이기에 그나마 버틴 것이라고 했습니다.
베서니는 그저 살아 있는 것만으로도 기적을 경험한 것입니다. 의사는 재활 치료로 한쪽 팔을 잃은 육체의 어려움을 극복하는 것은 가능하겠지만 상어의 공격으로 인한 정신적, 심리적 충격은 극복하기 어려울 것이라고 말했습니다.

** 오션 클린업은 1년여 동안 연구를 진행하면서 10년 이내에 태평양 쓰레기의 절반인 약 7만 톤을 없앨 수 있다는 사실을 과학적으로 증명했습니다. 또 기존 방식과 비교했을 때, 비용은 33분의 1로 절감됐고 처리 시간도 7,900배나 빠른 속도를 자랑했습니다. 그러면서 수거한 쓰레기를 되팔아 거둔 이익을 다시 바다 쓰레기 처리 사업에 투자하는 획기적인 발상으로 환경운동에 새로운 바람을 일으켰습니다. 그래서 보얀은 2014년 유엔환경계획이 주는 지구환경 대상에서 역대 최우수 수상자로 선정되었습니다.

** “내가 바로 말랄라다(I am Malala).”
파키스탄 여성들은 위 문구가 새겨진 티셔츠를 입고 파키스탄의 거리를 가득 메웁니다. ‘내가 말랄라다’라는 문구는 버스에 오른 탈레반이 “누가 말랄라야?”라고 물었던 바로 그 질문에 대한 대답이자, 탈레반의 위협으로 교육받을 기회를 잃은 1만 2천여 명의 파키스탄 소녀들의 현실을 세상에 알리는 의미 있는 구호입니다. 말랄라는 이렇게 전 세계 여성 인권의 상징이 되었습니다.

** 임신한 소녀들은 부모의 강요로 결혼을 합니다. 그것도 하이에나가 아닌 다른 남자와 말이죠. 메모리 반다의 동생 역시, 이 입문캠프를 통해 11세의 나이에 처음 임신을 해 강제로 결혼을 하였고, 열여섯 살 때는 이미 세 아이의 엄마가 되었습니다. 말라위 소녀들은 어린 시절부터 이 전통을 여성이 되는 법이라고 배웠습니다. 저항한다고 하더라도 본인은 물론 가족이 위험해지기에 대부분의 말라위 여성들은 이 모든 것을 그저 묵묵히 받아들여야만 했습니다.
하지만 메모리는 달랐습니다. 학교에 가고 싶었습니다. 그녀에게는 변호사가 되어 여성들을 돕고 싶은 꿈이 있었습니다. 한 번뿐인 소중한 자신의 인생이기에 자신이 정한, 자신의 삶을 살고 싶었습니다.

** 한 달 전 2월 14일, 플로리다주 더글라스 고등학교에서 총격 사건이 일어났습니다. 3천여 명이 공부하는 학교에서 32명의 학생과 교사가 죽거나 다쳤습니다. 분당 45발, 개조 시 800발까지 쏠 수 있는, 전쟁터에서나 쓰일 법한 가공할 무기인 AR-15 자동소총을 구입해 난사한 사람은 정신과 치료 경력이 있는 열아홉 살의 이 학교 자퇴생이었습니다.
시위는 이 총격 사건에서 기적적으로 살아남은 학생들로부터 시작되었습니다. 참사가 일어난 직후 엠마 곤살레스는 다음과 같은 말을 하면서 주목을 받았습니다.
“전미총기협회로부터 돈을 받는 정치인들은 부끄러운 줄 알라.”

** 조슈아는 2014년 우산혁명을 위해 또다시 거리로 나왔습니다. 시위대가 처음부터 우산을 펼쳐 든 것은 아니었습니다. 처음에는 거리에서 노래를 부르고, 식사를 하고, 모여 앉아 이야기를 나누는 등 그저 도로를 점유한 비폭력 시위를 이어 나갔습니다. 그러나 시위 일주일 만에 경찰은 시민들에게 최루탄을 발포했습니다. 학생들은 여기에 강한 폭력 대신 우산을 펴 최루탄을 받아냅니다.
이 이례적인 비폭력 시위 장면은 ‘우산혁명’이라 불리며 전 세계 언론의 주목을 받았고, 영국과 미국 등지에서 이를 적극적으로 지지하는 시위가 일어나기도 했습니다.
비록 79일간 펼쳐진 이 시위가 직선제 요구안을 중국 정부에 관철하지는 못했지만, 전 세계가 홍콩 시민들의 자유민주주의에 대한 열망을 생생히 알 수 있는 계기가 되었습니다.

**우리가 살고 있는 세상은 ‘초연결 세상’입니다. 세계는 환경오염, 질병, 전쟁과 테러, 난민, 빈곤 등 다양한 문제를 안고 있습니다. 신종 코로나 바이러스 팬데믹을 봐도 알겠지만 한 나라에만 국한되지 않고 전 세계가 함께 나서야 할 문제들이 점점 늘어나고 있습니다. 온라인은 어떤가요? 오프라인보다도 더욱 시ㆍ공간의 한계 없이 전 세계가 연결되었습니다. 이런 세상에서는 이제 ‘다른 영웅’이 필요합니다. 내가 사는 지역의 공동체 문제부터 전 세계의 문제까지 해결할 수 있는 용기 있고 창의적인 인재가 바로 그 ‘다른 영웅’이 될 것입니다.