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‘늙는다는 것은 거룩한 일’이다!
당당하고 자랑스러운 나이듦에 대하여

장수박사 박상철 교수의
오랜 연구 끝에 터득한 고귀한 지혜

초고령사회를 맞아 늙음이 폄하되고 있는 세상을 보며 미래를 대비하기 위해서는 노화와 노인에 대한 인식 개혁이 시급함을 느끼지 않을 수 없다. 아무리 나이가 들더라도 누구나 당당하게 살 수 있는 세상을 이루기 위해서는 늙음과 노인에 대한 인식을 혁신해야 한다. 이러한 의미에서 나이 들어감이 당당하고 자랑스러운 ‘거룩한 노화Holy Aging’라는 개념을 새롭게 제안한다.
그렇다. 생명이란 거룩한 것이고 따라서 늙음도 거룩한 노정이 아닐 수 없다. 장수시대가 도래하면서 중요한 것은 자신의 건강과 삶의 질을 생의 최종순간까지 어떻게 유지하느냐다. 누구나 염원하는 바는 자신과 주변을 괴롭히지 않고 당당하게 살다가 죽는 것이다. 이것이 거룩하게 늙는 첫 단추다.

전재호(fn미디어그룹 회장)
박상철 전 서울대 교수가 쓴 《장수박사 박상철의 거룩하게 늙는 법》에는 백세 시대를 사는 지혜로 가득하다. 평생을 생명과학과 의학 분야, 특히 노화 관련 연구에 매진해온 박 교수는 전국에 있는 백세인들을 직접 찾아가 만나고 인터뷰하면서 ‘늙는다는 것은 거룩한 일’이라는 사실을 깨달았다고 한다. 그렇게 해서 만들어진 개념이 나이듦이 당당하고 자랑스러운 ‘거룩한 노화’, 즉 홀리 에이징(Holy Aging)이다.
책에는 나이듦을 거룩하게 하는 생활 강령 세 가지도 제시된다. 하자(Do it, 行之), 주자(Give it, 與之), 배우자(Prepare it, 習之)다. 나이 들었다고 망설이지 말고 적극적으로 무엇이든 해보고, 오래 살아온 만큼 누적되어 쌓여진 경험과 살림살이는 나누고, 새로운 것을 배우고 습득하는 데 주저하지 말라는 조언 등 박 교수가 오랜 기간 노화 및 장수 연구를 통해 터득한 지혜를 많은 분들과 함께 나누면 좋겠다.

추천사

1. 거룩한 나이듦, 홀리 에이징
나이 든다는 거룩한 여정
늙음을 거룩하게 하는 생활강령
백세 장수의 진입로
생명 질서의 삼강오륜
불멸을 향한 인간의 도전
인간의 수명을 늘려준 과학
노련해질 것인가, 노쇠할 것인가

2. 장수로 가는 길
심장 수술한 104세의 코로나 극복
백세를 넘긴 부부의 비결
백세인의 장수 비결은 ‘친구’
참된 사회의 완성
마침표 없는 지적 능력 개발
나이듦의 그림자
삶의 마지막 길을 닦아두다
여덟 가지 지혜
설날에는 가족들에게 격려와 축하를
인연으로 세상을 만들어가는 사람

3. 장수인들의 실천하는 노블레스
99세 종교인의 거룩한 늙음
백세 노인이 연필로 눌러 적은 다짐
입양한 손녀와 모국 여행을 떠난 할머니
끝없는 반성과 성찰의 일기 쓰기
인생 상비약과 평생의 자기관리
105세 의사가 봉사의 삶으로 증명한 치유
소외된 사람을 섬긴 푸른 눈의 천사
98세에도 강단에 서는 영원한 학자
할 일은 반드시 하고 옳지 않으면 고친다

인간의 수명이 연장돼 오래 살게 되는 현상은 이젠 돌이킬 수 없는 트렌드다. 장수시대가 도래하면서 우선적으로 중요한 이슈는 개개인이 자신의 건강과 삶의 질을 생의 최종순간까지 어떻게 유지하느냐다. 누구나 염원하는 바는 아픈 상태의 심신으로 자신과 주변을 괴롭히지 않고 당당하게 살다가 죽는 것이다. 이것이 거룩하게 늙는 첫 단추다. _17쪽 〈늙음을 거룩하게 하는 생활강령〉 중에서

생명현상의 생로병사 무엇 하나 문제없이 넘어가는 것이 있는가? 산다는 것은 문제투성이고 고통을 빚는 일의 연속이지만 그래도 생명을 거룩하게 보는 이유는 무엇인가? 어떠한 간난신고에도 불구하고 생명을 지켜내기 위해 최선을 다하는 숭고함을 보여주기 때문이다. 더욱이 백 살이라는 나이에도 젊은 사람들과 비교해 손색없는 삶을 사는 모습은 생명의 엄숙한 현실이 아닐 수 없다. 거룩한 생명을 거룩한 나이듦으로 거룩한 생명을 거룩한 나이듦으로 지키기 위해서는 나이 든 사람들이 멈칫거리거나 주저하지 말고 스스로 당당하게 일어나야 한다. _49~50쪽 〈노련해질 것인가, 노쇠할 것인가〉 중에서

여성숙 원장은 결핵 환자들의 불쌍한 처지를 안타깝게 여겨 1965년 결핵전문 요양시설인 한산촌을 개설했다. 한산촌이라는 이름은 한 번밖에 살지 못하는 삶이니 크게 바르게 한 삶을 살자는 의미에서 지었다고 했다. _149쪽 〈105세 의사가 봉사의 삶으로 증명한 치유〉 중에서

100살이 넘게 헌신적 봉사로 일관해 살아온 분에게 혹시나 살면서 아쉽거나 미진했던 일이 있었느냐고 묻자 거침없이 “없어! 더 하고 싶은 일 없어! 후회 없어!”라고 답했다. 자신의 뜻을 실컷 펴면서 당당하게 살아온 삶은 바로 거룩한 삶 그 자체였다. 죽음에 대한 생각을 묻자 단호하게 답했다. “관심 없어!” … 사랑과 봉사로 헌신하면서 살아온 삶은 그분의 사랑을 받은 모든 이에게 밝은 등불이 되었다. _150쪽 〈105세 의사가 봉사의 삶으로 증명한 치유〉 중에서