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“새처럼 하늘을 나는 식물도 있나요?”
“고구마나 감자의 알은 뿌리인가요, 줄기인가요?”

생물학 서적이나 생물 교과서에는 없는 해답
독자들의 질문에 식물생리학자가 직접 답하다

일상생활에서 문득문득 생겨나는 식물에 관한 갖가지 의문. 그러나 학교에서는 가르치지 않고, 교과서에도 쓰여 있지 않다(읽어 봐도 재미도 없다). 이럴 때는 이 책을 읽어보시라! 식물에 관한 갖가지 질문에 식물생리학자인 이와나미 교수가 그의 해박한 지식을 쏟아 즐겁게 답한다. “그래, 그런 거구나!” 하고 무릎을 치면서 이 책을 읽고 나면 당신도 식물을 좋아하는 사람. 꽃이나 나무를 바라보는 눈이 크게 달라질 것이다.

프롤로그

1장 식물과 인간
인간은 식물을 무척 좋아하는데, 식물은 과연 어떨까?
네안데르탈인도 꽃을 좋아했다는데 정말일까?
고대 이집트에서는 미라를 만들 때 어떤 식물을 사용했을까?
일본 사람은 밭에서 어떤 식물(작물)을 재배하고 있었을까?
옛날에 유럽인들이 동양으로부터 사들이고 있던 향신료란 어떤 식물인가?
우리가 ‘녹색인간’이 된다면 어떤 이점이 있을까?
식물에도 혈액형이 있다고 하는데 사실일까?
삼림욕은 어떤 병에 잘 듣는가?
모든 식물의 꽃가루가 화분 알레르기를 일으키는가?
공기 속에 함유되어 있는 꽃가루(공중 화분)의 조사 방법은?
뜰의 낙엽이 가을보다 초여름에 더 많이 떨어지는 까닭은 무엇일까?
대마와 마리화나에 대한 설명을?
니코틴을 만드는 담배라는 식물은 어떤 식물인가?
벼꽃은 어떤 모양이며 또 꽃의 어느 부분이 쌀로 되는가?
꽃의 꿀과 벌꿀은 같은 것일까?
피톤치드의 뜻과 작용은 무엇인가?
향장고의 원리와 향장고를 만드는 방법을 가르쳐 주십시오
프랑스에서는 버섯을 딸 때 돼지를 이용한다는데 정말일까?
포푸리란 어떤 것인가?
바이오 아트에 대해 설명해 주십시오
파브르의 『곤충기』가 아닌 파브르의 『식물기』라는 책도 있습니까?

2장 식물의 생활에 관한 의문
식물은 왜 움직이지 않습니까?
식물도 암에 걸립니까?
식물은 말을 합니까?
식물의 몸에는 왜 뼈가 없습니까?
박테리아(세균류)는 식물입니까 동물입니까?
세포 속을 현미경으로 관찰하면 움직이고 있는 것이 보이나요?
잎에는 숨 구멍이 몇 개나 있고 또 기공은 왜 여닫을 수 있습니까?
수초에 빛을 쬐면 기포가 나오는데, 이 기포의 알맹이는 산소입니까?
잎맥은 수도관이나 하수관과 같다고 말하는데 그 이유는 무엇입니까?
고구마나 감자의 알은 뿌리입니까, 줄기입니까?
꽃병에 꽂은 식물의 가지는 뿌리도 없는데 어떻게 물을 빨아들일까요?
식물의 몸속에 시계가 있다는 말은 정말입니까?
해바라기는 정말로 태양을 쫓아 돌아갑니까?
새처럼 하늘을 나는 식물도 있습니까?
식물의 냄새는 자연 속에서 어떤 작용을 하고 있습니까?
자생민들레는 왜 서양민들레에 내몰리고 있습니까?
잡초에는 어떤 것이 있으며, 그 기원과 성질에 대해 가르쳐 주십시오
지구의 과거사를 알 수 있다는 화분분석이란 어떤 학문입니까?
잎에다 사진을 인화하는 원리와 방법을 가르쳐 주십시오

3장 식물의 섹스 세계
식물에도 생식기가 있습니까?
식물의 수정은 동물의 수정과 어떻게 다릅니까?
식물은 왜 수컷과 암컷으로 갈라져 있지 않습니까?
박테리아(세균류)에도 수컷 암컷이 있습니까?
식물도 흥분합니까?
식물도 정자를 만듭니까?
한 꽃 속에 수술이 많이 있는 것은 어째서입니까?
동물의 교미와 같은 행위를 하는 식물이 있습니까?
식물은 성장한 뒤 생식기(꽃)를 만든다는데, 그 구조를 가르쳐 주십시오
곤충은 무엇 때문에 수술로부터 암술로 꽃가루를 운반합니까?
식물도 근친결혼을 피하고 있습니까?
꽃가루의 표면에 있는 무늬는 무엇에 도움이 되는 것입니까?
꽃가루 덩이란 어떤 것입니까?
브라운 운동은 어떤 꽃가루를 물속에다 넣으면 볼 수 있습니까?
꽃이 핀 뒤 열매가 달리는 식물과 달리지 않는 식물에는 어떤 차이가 있습니까?
라플레시아는 생물 중에서도 가장 진화한 생물이라고 하는데 그 까닭은 무엇입니까?
버섯 같은 모양의 종용은 씨앗을 만듭니까?
씨앗이 발아할 때는 왜 빛이 필요하지 않습니까?

4장 분자생물학부터 바이오테크놀로지까지
바이러스나 파지는 박테리아와 무슨 차이가 있습니까?
암의 약으로도 사용된다고 하는 인터페론이란 어떤 것입니까?
바이오매스란 어떤 것을 말합니까?
클론 생물이란 어떤 생물을 말합니까?
몸의 세포가 수정을 한다는 것은 어떤 의미입니까?
꽃가루로부터 식물을 만드는 방법에는 어떤 것이 있습니까?
유전자공학, 세포공학, 생물공학 등의 뜻을 설명해 주십시오
유전자, 핵산, DNA, RNA 등에 대해 쉽게 설명해 주십시오
단백질이 만들어지는 방법과 전령 RNA(m-RNA)의 작용을 가르쳐 주십시오
유전자 조작과 유전자 수술은 무엇입니까?
자손을 만들 수 없는 3배체란 어떤 생물입니까,
또 그것은 무엇에 이용됩니까?
ATP란 무엇입니까? 알기 쉽게 설명해 주십시오
식물에 방사선을 쪼이면 어떻게 됩니까?
‘알코올 속에서 살아 있을 수 있다’는 것은 어떻게 된 일입니까?
한 그루터기에 1만 개나 되는 토마토가 달리는 하이포니카 농법이란 무엇입니까?
미국이 일본에다 팔려고 하는 하이브리드 라이스란 어떤 쌀입니까?
아스파라거스의 그루터기는 수컷뿐이라고 하는데 정말입니까?
해수를 민물화하는 데 세포막을 사용한다는데, 그 원리는 무엇입니까?
바이오테크놀로지 등의 과학이 진보하면, 인간은 무한히 행복해질 수 있을까요?

인간은 식물을 무척 좋아하는데, 식물은 과연 어떨까?
식물에게도 감정이 있다고 가정하여 대답해 보자. 아마 식물은 인간을 매우 싫어하고 ‘될 수만 있다면 이 지구 위에 함께 살지 않았으면 싶은 생물’이라고 생각하고 있을 것이다.
지구 위에서의 식물과 인간의 관계를 살펴보면, 지금은 인간이 ‘만물의 영장(靈長)’인 것처럼 뽐내고 있지만, 생물이 발생한 과정을 살펴볼 때 인간은 식물보다 훨씬 후에 지구상에 태어났다. 이를테면 아직 인류(新人: neanthropic man)의 그림자도 없던 무렵에 이 지구상의 표면은 식물로 덮여 있었고, 아네모네와 톱풀 등 갖가지 식물이 현란하게 꽃피우고 있었다. 인간이 나타난 것은 그로부터 훨씬 후의 일이다. _19쪽

박테리아(세균류)에도 수컷 암컷이 있습니까?
얼마 전까지 박테리아와 같은 단세포 생물은 모두 다 같이 각각의 세포가 둘로 갈라지고, 넷으로 갈라짐으로써 자손을 남기고 있는 것으로 생각되고 있었다. 그런데 1960년경부터 박테리아에도 암수의 구별이 있다는 것이 확실해졌다. 박테리아는 세포분열로서도 자손을 남길 수 있지만, 이렇게만 하면 약한 자손이 많아지기 때문에, 어느 시기가 되면 보통의 생물과 같이 두 개의 세포를 합체시켜 자손을 남기게 하고 있다. _128쪽
유전자 조작과 유전자 수술은 무엇입니까?

유전자 조작(操作)과 유전자 수술(手術)은 같은 의미이며, 지금까지와는 다른 형질을 가진 생물을 만들어 내는 것이 목적으로 ‘인위적으로 DNA(유전자)의 배열을 바꾸는 것’이다.
먼저 유전자를 조작하거나 수술을 하거나 하는 연구가 왜 필요한가를 생각해 보자. 이를테면 유전병의 원인이 되는 유전자의 존재가 발견되었다고 하면, 이 경우에 만약 그 부분(유전자)을 잘라내고, 정상적인 것으로 바꿔 넣을 수가 있다면, 약으로는 고쳐지지 않는 병이 낫게 된다. 또 사람이 자신의 생활에 필수적인 물질을 만드는 데 도움이 될 유전자를, 박테리아의 유전자 속에 이식할 수 있다면, 그 박테리아를 번식시킴으로써 여태까지 사람이 만들고 있던 물질을 박테리아가 만들게 할 수가 있다. _188쪽