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♣ 빙글빙글, 흔들흔들... 내 귓속에 돌이 들어 있다고?

“어느 날 갑자기 바닥이 흔들리고, 천장이 돌아간다면?”
“머리가 아프고 구토가 쏠리면서 식은땀까지 흐른다면?”

일상생활 중 갑자기 어지럼 증상을 겪게 되면, ‘내 머릿속에 심각한 병이 생긴 것일까?’, ‘뇌혈관이나 뇌조직에 큰 문제가 생겼나?’,‘이러다가 중풍이 오지는 않을까?’ 하는 불안감에 휩싸이게 된다. 어지럼증에 대한 기본적인 상식이 없는 상황에서 막상 어떤 병원으로 가야 하는지도 잘 모른다.

어지럼 증상의 원인에는 뇌혈관 계통, 심장혈관 계통 등의 문제도 있지만, 통계적으로 귓속의 반고리관에 생기는 ‘이석증’이 원인인 경우가 가장 많다고 알려져 있다. 따라서 어지럼 증상이 생겼다면, 이비인후과를 찾아서 진단을 받아 보는 것이 필요하다.

2023년 새해를 열며, 홍지헌 연세이비인후과 원장이 많은 사람들의 어지럼증에 대한 이해를 돕고자 〈이비인후과 의사의 어지럼증 보고서〉를 발행했다.

홍 원장은 〈이비인후과 의사의 어지럼증 보고서〉를 통해, ‘어지럼증’의 기본적인 개념과 원리, 종류와 증상, 검사와 치료 및 예방법 등 어지럼증에 대한 전반적인 상식을 독자들이 알기 쉽게 설명했다. 특히 어지럼증 원인의 대부분을 차지하는 ‘이석증’에 대해 소개하면서, 검사 및 치료 방법에 대한 다양한 그림들을 곁들이며 흥미와 이해도를 높였다.

♣ 이비인후과 의사가 직접 경험하고 기록한 ‘어지럼증 보고서’

이 책은 단순히 학문적인 설명과 의학적 정보를 담은 책이 아니다. 저자인 홍지헌 원장은 2021년 한 해 동안 연세이비인후과에서 치료했던 404명의 이석증 환자에 대한 치료 경험을 기록함으로써, 보다 많은 환자들이 공감할 수 있는 ‘살아있는’ 정보를 전한다.

홍 원장은 ‘어지럼증은 환자로 하여금 공포와 불안을 느끼게 하며 신체ㆍ심리적 문제를 야기하고 안전사고의 원인으로 작용할 수 있다’라며, 이 책을 통해 독자들이 이석증을 이해하는 데 도움이 되기를 기대한다고 밝혔다.

1부 어지럼증에 대한 모든것
'어지럼증'에 대한 기본적인 상식
어지럼과 관련된 귓속의 해부학적 구조
어지럼과 연관된 증상들
안진의 원리
어지럼증을 진단하기 위해 어떤 검사를 할까?
이석증이란?
이석증의 유형
이석증에 대한 궁금증
중이염을 오래 앓은 환자에게 어지럼증이 생긴 이유
전정신경염
기립성 어지럼증
메니에르병
노화에 의한 어지럼증
어지럼증 치료에 도움이 되는 전정재활운동

2부 어지럼증 실전 체크
어지럼 설문지｜비디오안진검사ㆍ기립경사검사 기록지
해설-어지럼 설문지｜비디오안진검사ㆍ기립경사검사 기록지
어지럼증에 대한 질문과 대답
어지럼증에 대한 실제 사례
연세이비인후과 어지럼증 환자 분석
글을 마치며

이석증(耳石症)이란, 글자 그대로 해석하면 귀에 있는 돌 때문에 어지럼 증상이 생긴 병입니다. 귓속의 특정 부위에 잘 붙어있어야 할 칼슘염 알갱이(이석, 耳石, otolith)들이 떨어져 나온 것을 ‘유리 이석’이라고 합니다.
- 13p 〈‘어지럼증’에 대한 기본적인 상식〉 중에서

우리의 눈은 움직이는 물체도 잘 볼 수 있어야 하고, 몸을 움직이면서도 한 물체를 잘 응시할 수 있어야 하므로 그런 목적에 맞게 눈을 움직이는 근육과 신경이 기능을 하도록 되어 있습니다. (...중략...) 머리가 움직여도 시선은 그대로 유지시킬 수 있는 이런 현상을 전정안구반사(前定 眼球 反射, vestibulo-ocular reflex)라고 합니다.
- 33p 〈안진의 원리〉 중에서

즉, 이석증이 재발이 되더라도 항상 같은 양상으로 생기기 보다는 다른 양상으로 생길 가능성을 생각해야 합니다. 물론 생활 습관이나 개인의 독특한 해부학적 구조가 특정한 반고리관에 이석이 잘 들어가는 원인이 될 가능성도 충분히 생각해야 하지만 이석증이 재발할 때 마다 똑같은 반고리관의 이석증으로 추정하는 것은 오진의 위험을 높입니다.
- 80p 〈이석증에 대한 궁금증〉 중에서

전정재활운동의 목적은 두 가지로 요약할 수 있습니다. 첫째 어떤 자세에서도 시선 안정성을 확보하는 것이고, 두 번째는 자세 안정성을 확보하는 것입니다. 이 두 가지가 확보되어야 보행 장애를 극복하고 일상에 복귀할 수 있기 때문입니다.
- 106p 〈어지럼증 치료에 도움이 되는 전정재활운동〉 중에서

또한 이석증은 재발이 빈번하므로 재발을 방지하기 위한 관리도 필요해 보입니다. 이석증을 예방하기 위하여 갱년기 관리를 잘 해야 하는 것이 무엇보다 중요한 것으로 보입니다. 더불어서 햇볕을 받으며 외부 활동량을 늘리는 것이 좋습니다. 피부에서 자연스럽게 비타민D가 생성되도록 노력하는 것이 이석증의 발생이나 재발을 막는데 도움이 되기 때문입니다.

- 157p 〈글을 마치며〉 중에서