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제주형 독립출판물 시리즈

메밀에 대한 새로운 접근,
메밀의 과거, 현재, 미래를 풀어놓다!

저자 김찬수는 책 머리에 “이제 와 웬 메밀”이냐고 화두를 던진다. “메밀은 오랜 역사 문화적 전통을 쌓아온 작물이다. 서민이 면 누구나 메밀 음식을 먹었다. 가난해서, 흉년이 들어서, 아 니면 잔치나 상례에 참석해서도 먹었다. 현대에 들어와서는 추억을 회상하면서 먹고, 건강을 위해서도 먹게 되었다. 장래에는 이런 음식이 더욱 발전하리라는 예상을 하고도 남음이 있다.”

이처럼 저자는 희망적인 메밀의 미래를 시작으로 메밀에 얽힌 신화, 메밀의 식물학적 특성, 메밀의 전파 및 현황, 제주와 메밀의 관계 등을 체계적으로 담았다. 특히 제4장 메밀의 일생은 메밀의 발아와 새싹, 꽃, 열매에 이르기까지 생장과정을 한눈에 파악할 수 있는 명료한 사진자료를 통해 호기심을 자극한다. 저자는 직접 씨앗을 뿌려 발아와 새싹이 트는 과정을 사진으로 생생하게 담으며 관찰한 결과를 풀어냈다.

저자에 따르면 메밀의 원산지는 티베트의 어느 산골로 밝혀지고 있다. 야생 메밀의 자생지는 산사태가 나 돌들이 구르고, 춥고 메말라 어떤 종류의 식물도 자랄 수 없는 곳이다. 사람 살기가 힘든 곳이라는 뜻이다. 제주도도 이와 크게 다를 바 없다. 얼마나 척박하여 농사가 되지 않았으면 농경신 자청비가 별도로 메밀을 가지러 다시 신의 세계로 갔을까?

제주도는 특별히 메밀을 오래전부터 많이 재배해 온 것으로 보인다. 현재도 제주도가 전국에서 가장 많이 재배하고 있음을 통계자료를 통해 보여준다. 이에 저자는 제주의 높은 재배 비중에 걸맞게 향후 제주와 메밀이 새롭게 관계를 트는데 동기가 될만한 소재들 즉 메밀에 얽힌 제주 신화, 제주 메밀밭 경관, 메밀 음식, 문화축제 등 메밀과 여가생활의 접목 가능성을 여러 각도로 소개하고 있다.

창작의 소재로서, 메밀의 가치!

“앞으로는 음식만이 아니라 꽃, 장소, 얘깃거리를 소재로 문학과 예술을 창작하는 데 활용하게 될 것이다. 메밀밭은 힐링의 장소로, 사람을 만나고 대화하며, 휴식을 즐기는 장소가 될 것이다. 메밀밭은 아무 데나 만들 수 있지만 역설적으로 아무 데나 만드는 건 아니다. 어느 정도 들판이 갖추어져 있고, 숲과 돌담이 어우러진 곳에 만들게 된다. 이런 장소야말로 그 자체로 찾아들고 싶은 장소가 아닌가. 따라서 새로운 가치를 찾기 위한 끊임없는 품종개량과 지속적으로 고위험 상태에 노출되고 있는 대사증후군 대응 식품 및 스트레스 저감 시킬 수 있는 작물 개발을 메밀에서 찾을 수 있을지 기대된다.”고 저자는 말하고 있다.

얼마나 척박하여 농사가 되지 않았으면
제주 농경신 자청비가 별도로 메밀을 가지러 다시 신의 세계로 갔을까?

제주에서 메밀은 신화적이다. ‘제주 농경신 자청비가 척박한 땅에 사는 제주 사람들을 위해 하늘나라에서 얻어온 곡물이 메밀’이다. 신화는 현실에서 싹튼다. 메밀의 생명력이 고난의 제주를 살렸다는 신화는 사뭇 현실의 역사이기도 하다. 이에 제주 토박이 식물학자 김찬수 박사는 메밀의 신화성과 미래성에 주목하면서 메밀의 식물학, 메밀의 역사와 전파과정, 제주와 메밀의 문화적 가치 등을 풍성하게 풀어놓았다.

특히 이 책의 매력 중 하나는 책 곳곳의 사진자료에 있다.

내용의 어렵고 난해한 면은 명료한 사진을 통해 독자를 단숨에 이해시킨다. 시시각각 메밀의 발아 과정을 담은 생생한 사진자료를 포함하여 메밀꽃, 열매 등의 면면을 담고 있는 사진자료들은 그 자체로 독자들에게 메밀의 다채로운 정보를 그대로 전해준다. 뿐만 아니다. 제주의 오름들이 자연스럽게 어우러진 메밀밭 사진들은 글로 표현해내기 어려운 제주의 멋스러움과 우아함을 그대로 담아내고 있어 누구라도 그 곳이 어디인지, 직접 찾아가고 싶은 마음이 일 것이다.