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인생은 흔히 여행에 비유된다. 나의 춤꾼 인생 60년이 바로 여행이었다. 나이를 먹는 줄도 모르고 육십 중반을 넘어서고 보니 춤꾼으로 살아온 이력도 환갑이 되었다. 아버지 손에 이끌려 시작한 춤이 인생의 오르막 내리막을 거치며 쉼 없이 내달려온 여행길이었다. 때로는 혼자서, 때로는 제자나 동료들과 더불어 무대에 오르면 그곳이 여행지였다. ― 김희숙

민속예술단 활동을 통하여 제주의 전통 민속예술을 국내외에 널리 알리고 그 기반을 다지는 데 헌신적으로 앞장서왔고, 제주 민속무용의 개발 전승과 후진 양성에 육십 평생을 끊임없이 바쳐온 김희숙 선생이야말로 제주 무용사에 영원히 기록될 ‘제주 민속무용의 대모’로 남을 것이다. ― 김택근 (전 제주시립민속예술단 총지휘자)

김희숙 선생은 제주를 대표하는 무용가이다. 수많은 제자를 길러낸 무용 교육가이기도 하다. 그러면서 더불어 공연예술 활동의 조력자이기도 하다. 때로는 독무의 진혼무나 승무로 아름다운 춤사위를 선보이는가 하면, 때로는 군무의 해녀춤이건 규방춤이건 문하생들과 더불어 참여하면서 그 존재감과 예술성을 부각시키곤 했다. ― 현행복 (제주문화예술진흥원장)

제주도립무용단은 오늘날 세계로 무대를 넓히고 있을 만큼 대단한 활약을 펼치고 있는데, 그 초석을 다진 이가 솔향 선생님이라는 사실에는 누구나 고개를 끄덕일 것이다. 작품을 위해서라면 주위 시선에 아랑곳하지 않고 몰두하는 힘, 안무에 들어가면 당신 자신마저 혹독하게 다스리는 집념어린 열정. 이 같은 노력과 열정이 없었다면 아마 오늘날의 제주도립무용단은 존재하지 않았을 것이다. ― 강진형 (제주도립무용단 수석단원)

이 책이 나온 동기는 작은 모임에서 시작되었다. 큰일이든 작은 일이든, 일은 우연히, 소소하게 시작되는 법이다. 이 일이 시작된 것도 제주시 연동 어느 뒷골목에 있는 식당에서였다. 때는 2016년 10월 어느 날 저녁. 그날 ‘제주 월드뮤직 오름 페스티벌’ 공연이 수목원에서 있었고, 그 공연에 출연한 ‘제주춤아카데미’ 단원들과 그 공연을 참관한 ‘예담길’ 몇 사람이 뒤풀이 삼아 모인 것이다. 술이 몇 순배 돌고 난 뒤, 솔향 김희숙 선생이 지나가는 말처럼 한마디 했다. 다섯 살 때 처음 무대에 올라 춤을 추었는데, 몇 해 뒤면 춤꾼 인생도 회갑을 맞는다는 것. 이 말에 좌중의 누군가가 받았다. 그렇다면 그냥 넘길 수는 없잖우꽈? 이 말에 너도나도 한마디씩 거들고 나섰다. 백설공주를 향해 충성을 경쟁하는 일곱 난쟁이 같은 꼴이었다.
이런저런 소리가 술잔에 담겨 넘나든 끝에, 춤꾼 인생 60년에 맞춰 그를 기념하는 책을 펴내자는 이야기가 나오고, 무르익고, 마침내 그렇게 하자고 결론이 났다. 그리고 누군가가 한마디 보탰다. 김 아무개(번역가 김석희)가 책을 많이 내봤으니, 편집은 김 작가한테 맡기기로 합시다.
이게 무슨 날벼락이냐 싶어 곁눈질로 좌중을 둘러보다가 그만 솔향과 눈길이 마주쳤고, 거기서 뿜어져 나오는 눈빛에 그만 걸려들고 말았다. 하여 부득이하게 편집을 맡고 나서도, 아직은 시간이 많이 남아 있으니 염두에 담아둔 바도 없이 세월을 보냈다. 책을 내는 일이 유야무야될지도 모른다는 기대도 내심 하면서. 그랬는데 작년 봄에 예담길 회식 자리에서 이 건이 불쑥 거론되었고, 솔향과 김광렬 시인과 나, 이렇게 셋이 연동 뒷골목의 허름한 횟집에 모여, 편집회의랄 것도 없는 술자리를 가졌다. 여기서 대충 의논한 것이 다음과 같다.
1) 솔향과의 속 갚은 인터뷰를 통해 그의 삶과 춤의 여정을 추적하여, 춤과 더불어 살아온 생애를 자전적 회고담으로 풀어낸다.
2) 솔향이 춤꾼으로 살아온 60년은 제주무용의 역사와도 거의 겹치니, 여기에 대해 간략하게 정리하는 글도 함께 실어서 제주춤의 자취를 사적, 공적 시각으로 살펴본다.
3) 더불어, 제주춤의 속내를 들여다보는 글도 더해서 제주춤의 세계를 좀 더 넓고 깊게 이해할 수 있도록 한다.
첫 번째 꼭지는 솔향의 어릴 적 친구인 수필가 고미선 씨가 맡아, 지난 시절 함께 공유한 추억과 기억을 되살리며 솔향의 회고를 받쳐주었다.
두 번째 꼭지는 자료를 취합 정리하는 노고가 필요한 일이어서 신문기자 출신의 평론가인 김동현 씨가 맡아, 제주춤의 뿌리와 그 전개를 살펴주었다.
세 번째 꼭지는 『제주 예술의 사회사』를 집필하여 제주 예술 일반에 대한 인문학적 안목을 보여준 바 있는 김병택 교수가 맡아, 제주춤의 바탕에 내재한 요체를 파악해주었다.
제주 예술이 성장하고 발전하려면 우리 것을 먼저 아끼고 소중하게 여기는 마음과 태도가 바탕에 깔려야 한다고 했을 때, 하나의 본보기가 되리라는 것이다. 이 책의 출간 작업에 연동되어 ‘솔향의 제주춤 60년’을 기리는 공연이 마련되었음도 기쁜 일이 아닐 수 없다. (김석희)

머리말 김희숙ㆍ028
추천사 조흥동ㆍ030
시 김광렬·김수열ㆍ032

제1마당 솔향의 춤꾼 인생 60년 (김희숙 · 고미선)
프롤로그ㆍ038
춤의 길에 들어서다ㆍ043
안무자의 길을 걷다ㆍ073
예술단을 떠난 뒤ㆍ093
암투병기ㆍ102
공연 이야기ㆍ113
나의 춤ㆍ134
아버지의 추억ㆍ148

*별첨
제주 민속무용의 개척자, 송근우ㆍ156
주요 공연 작품 목록ㆍ162

제2마당 제주춤 60년
김동현 섬, 춤을 품다ㆍ170

제3마당 제주춤의 내면세계
김병택 제주 민속무용 대본의 경향론ㆍ190

제4마당 솔향에 대한 추억
김택근 무용인 김희숙과의 인연!ㆍ232
현행복 무용가 김희숙의 예술적 헌신ㆍ237
강진형 선생님, 우리 솔향 선생님ㆍ252

편집자의 말 김석희ㆍ256

[머리말]
아버지는 살아생전에, 춤꾼으로 살아온 나의 이야기를 기록물로 남겨주고 싶다고 입버릇처럼 말하곤 했습니다. 그러나 아버지가 뜻하지 않게 병으로 돌아가신 뒤에는 그 생각을 아예 잊고 있었지요. 그런데 아버지가 그토록 마음에 두었던 소망을 다른 경로의 과정을 거쳐 결실을 보게 되었으니, 나는 아직도 이게 꿈인가 생시인가 싶고, 정말로 살을 꼬집어 이게 현실이라는 것을 깨닫고 나서는 가슴이 벅찬 나머지 어리둥절할 따름입니다.
돌아보면 다섯 살 때 아버지의 손에 이끌려 무대에 처음 오른 뒤 60년 세월을 춤과 더불어 살아왔습니다. 학생 시절에는 제주춤의 개척자인 송근우 선생님의 제자로서 춤을 배웠고, 30대 중반에 제주도립예술단 창단에 참여하여 상임 안무장으로 활동한 이후에는, 처음에는 내가 역할을 제대로 할 수 있을까, 나중에는 내가 소임을 제대로 하고 있는가 하는 회의와 염려로 속 편한 날이 없었습니다. 하지만 선생님이 개척한 제주춤의 맥을 잇는다는 자부심 내지는 사명감과 아버지한테 받은 내 이름을 부끄럽게 하지 말자는 다짐을 가슴에 새기면서 예술가로서의 본분에 충실하려고 노력했습니다.
그러나 세상은 호락호락한 게 아니었습니다. 가다 보면 평탄한 지름길만 있는 게 아니라 자갈길도 있고 가시밭길도 있는 게 인생이긴 하지만, 그 인생을 포기하고 싶은 적도 없지 않았습니다. 그러나 사필귀정의 진리를 믿었고, 그런 고난을 통해 자신을 더욱 단련시킬 수도 있었습니다.
어쨌거나 춤을 추면 행복했습니다. 춤꾼으로 타고났기 때문일까요? 그런 나를 깨달을 때마다 자신을 더욱 다그치고, 그러면서 위안을 얻고, 더욱더 삶의 의지와 희망을 건질 수 있었습니다. 모함의 수렁을 벗어난 것도, 암투병을 이겨낸 것도 그 덕분일 것입니다. 그러니 이 책은 그런 희망과 의지가 일궈낸 또 하나의 결실인 셈입니다.
이 책은 나의 춤꾼 인생 60년을 기념하여 펴내는 것이긴 하지만, 이 책에는 나의 이야기만이 아니라 제주춤 60년의 스토리도 함께 담았습니다. 그러니 이 책은 나의 책이 아니라, 많은 분들의 노고와 열정이 모이고 쌓여서 이루어진 작은 동산입니다.

귀한 원고를 써주신 여러 선생님은 물론이고, 여기서 이름을 다 열거할 수는 없지만, 내가 부끄러움과 두려움으로 머뭇거릴 때마다 성원과 격려로 힘을 보태주신 많은 분들께도 마음 깊은 곳에서 우러나오는 감사와 존경을 보냅니다.

2019년 만추

[본문 일부]
제1마당
솔향의 춤꾼 인생 60년
김희숙 구술·고미선 정리

프롤로그

거실 한쪽 벽면에 걸린 사진 하나가 유독 정겹다. 액자에 앉은 먼지를 닦아내며 사진 속의 나에게 나직이 말을 건넨다. 그래, 쉽지 않았지. 환갑하고도 다섯 해, 그 긴 삶의 고비마다 참고 견디며 나름 잘 살아왔어. 그렇게 다독이는 내 입가에 미소가 번지는 게 느껴진다.
사진 속에는 춤사위를 펼친 손짓이 머리 위로 올라가 있다. 비에 젖은 바닥이 미끄러웠지만 아랑곳하지 않고 펼친 춤동작. 몸에 밴 손짓인데도 왠지 느낌이 다르다. 조금은 어둡다. 그날 오후의 날씨가 흑백으로 잡힌 사진 그대로였다. 사진작가도 아닌 어느 아마추어가 찍어서 나에게 전해준 작품치고는 수준급이다. 그래서 저 사진을 더 아끼는 것인지도 모른다. 나의 꾸밈없는 표정만큼이나, 그 동작을 포착한 시선에도 꾸밈이 없어 보이기 때문이다. 말하자면 나의 춤, 거기에 서린 내 삶의 본체가 속살 그대로 드러나 있는 것이다.
1994년 7월, 제주시 탑동 광장의 야외 공연장에서 펼쳐진 ‘한여름 밤의 해변축제’. 이번에 처음 열린 축제의 개막 행사였다. 나는 당시 한국무용협회 제주도지부장을 맡고 있어서, 회원들과 함께 이 행사에 참여한 것이다. 그러나 악천후 때문에 행사가 취소될 판이었다. 몰아치는 비바람이 태풍급이었다. 공연 시간이 다가오는데도 객석은 텅 비어 있었다.
사실 나의 출연은 원래 예정에 없던 순서였기에, 춤을 추기가 어려우면 그만두려고 마음먹었지만, 막상 닥치자 그럴 수는 없었다. 지부장으로서 본보기가 되어야 한다는 책임감도 있었지만, 그게 어쩌면 공연에 임하는 춤꾼의 운명이 아닐까 싶기도 하다.
어느 단원의 무용복을 빌려 입고 허리끈을 질끈 동여맸다. 하얀 치맛자락이 세찬 바람에 휘날려 허리를 몇 겹으로 휘감았다. 머리카락도 바람에 날려 얼굴을 가렸다. 기도하는 마음으로 춤을 추기 시작했다. 예정에 없었기에 준비된 음악도 없어, 그야말로 무반주로 나선 춤이었다. 비바람 몰아치는 무대로 나서자 회원들도 뒤따라 나섰고, 연이어 군무가 펼쳐졌다.
그런데 사람들이 하나둘 모여들기 시작했다. 길 건너 호텔의 투숙객들이었다. 객실에서 창밖을 내다보다 을씨년스러운 공연장 풍경을 발견하고는 우산을 들고 내려온 것이다. 그들은 무대 주위에 스크럼을 짠 것처럼 늘어서서 우산으로 바람을 막아주었다.
나의 춤사위도 빗속에서 자연(그토록 원망스러웠던)과 하나가 되어 자유분방하게 펼쳐졌다. 아마도 영혼으로 추는 춤의 한 자락이 아닐까 싶었다. 어느덧 객석에는 사람들이 가득했고, 그들의 환호와 뜨거운 박수갈채 속에 공연은 무사히 끝났다.
그날의 숨 가쁜 순간을 붙잡은 추억의 사진에는 나의 춤꾼 인생의 애환이 고스란히 담겨 있기도 하다. 그래서 나는 이 사진이 더욱 소중하게 느껴진다. 그래서일까, 내 집을 찾아오는 이들의 눈에도 근사해 보이는지, 감탄의 한마디쯤 빼놓지 않고 한다. 어느 작가가 찍어주었느냐고 묻기도 한다. 그럴 때마다 나는 그저 가만히 미소 짓는 것으로 대신한다.
이 사진은 그렇게 내가 좋아하는 사진이어서, 거실의 텔레비전 위쪽에 자리 잡고 있다. 그러니 텔레비전을 켤 때마다 내 시선을 우선 사로잡는다. 저 사진 속의 비에 젖은 무용복 차림을 보면서, 빗속의 투혼을 뿜어냈던 나를 기억한다. 사진을 가만히 보고 있노라면 사진 속의 내

가 금세라도 액자 밖으로 걸어 나올 듯하다. 그리고 사진 속의 내가 나를 또 다른 세계로 데려간다.
인생은 흔히 여행에 비유된다. 나의 춤꾼 인생 60년이 바로 여행이었다. 나이를 먹는 줄도 모르고 육십 중반을 넘어서고 보니 춤꾼으로 살아온 이력도 환갑이 되었다. 아버지 손에 이끌려 시작한 춤이 인생의 오르막 내리막을 거치며 쉼 없이 내달려온 여행길이었다. 때로는 혼자서, 때로는 제자나 동료들과 더불어 무대에 오르면 그곳이 여행지였다. 하지만 귀찮다고 주저앉거나 건너뛰지도 않았다. 그렇게 한 걸음 한 걸음 묵묵히 견디며 춤 속에 파묻혀 살아왔다. 돌아보면 슬픔도 있었고 기쁨도 있었다. 아픔도 있었고 보람도 있었다. 누구의 인생인들 그 안에 희로애락이 없을까마는, 하필이면 춤을 붙들고 거기에 매달리기도 하고 거기에 기대기도 하면서 살아온 인생이니, 여느 인생과는 다른 구석도 없지 않을 터이다. 그런 인생의 굽이굽이에 묻어 있는 나의 자취를 더듬어보려고 한다.
춤의 길에 들어서다

입문
돌아보면, 지나온 저 길에 아득한 세월이 놓여 있다. 갖가지 희로애락으로 점철된 과거의 풍경들 속에서 그때의 장면은 놀랍게도 기억에 선명하다. 아버지의 손에 이끌려 무용학원 문턱을 넘은 것이 네 살 때였고, 그 이듬해인 1959년 가을에는 처음으로 무대에 섰다. 올해가 2019년이니, 그야말로 춤꾼 인생 60년을 걸어온 셈이다.
당시 제주에는 제대로 된 무용학원이나 체계적으로 춤을 가르치는 교육기관이 없었다. 안 그래도 삶이 고단하고 생활이 어렵던 시절, 거기에 문화나 예술이 척박한 제주섬에서 무용에 대한 관심이 있을 턱이 없었다. 그런 환경이었다.
목포에서 무용가인 김우숙(어머니의 기억에 따른 이름이다) 선생님이 요양차 제주에 와서 산지천 인근의 명승호텔에 묵고 있었는데, 그분이 제주에 머무는 동안 틈틈이 시간 맞춰 찾아가 호텔 내 연회장에서 춤을 배웠다. 춤을 배웠다기보다 춤 동작의 기초쯤 몸에 익히는 연습을 한 정도였다.
반년쯤 지나 선생님이 제주를 떠날 때가 되자, 그분에게 춤을 배운 학생들의 무용 발표회가 칠성통에 있는 중앙극장 무대에서 열렸다. 고별 공연인 셈이었다. 나도 부모님 손에 이끌려가서, 순서 하나를 맡아 무대에 올랐다. 동갑내기 친구와 함께 먼저 〈쌍둥이 춤〉을 추었는데, 작은 몸집에 귀여운 동작으로 춤사위를 펼쳐 박수갈채를 받았다. 다음 순서로 나 혼자 무대에 올라 〈애기와 인형〉 춤을 추게 되었는데, 어린 나이에 쑥스럽고 겁도 났는지, 춤을 추다가 앞을 바라보니 엄마와 눈길이 마주쳤다. 그 순간 멍해지면서 동작이 뒤엉켜 한 발짝도 나갈 수 없었다. 그만 주저앉아 엉엉 울어버렸던 기억이 새롭다.
어쨌거나 부모님은 그 후에도 육지에서 유명한 무용인이 제주에 왔다는 소문만 들으면 꼭 찾아가 춤을 배우게 했다. 이처럼 든든한 부모님의 후원이 나를 춤꾼으로 만든 것이다.
어린 시절, 제주시내 동양극장 맞은편 건물 2층에 ‘옥진남 무용학원’이 있었다. 그곳에서 삼북과 창고춤과 발레를 배웠는데, 창가에 세워진 철봉에 발을 올려놓으며 기본 동작을 연습했다. 무용을 배우려면 기초 수업으로 발레를 해야 했다. 몸에 착 달라붙는 의상과 슈즈를 신으면, 그런 무용복 자체가 먼저 눈에 들어왔다. 그렇게 발레 연습 순서가 끝나면, 이번에는 정면과 좌우에 사각형 구조로 북을 세워놓고 북을 치면서 허리를 뒤로 제치는 연습을 했다. 몸의 유연성을 기르는 기초 연습이 되지 않으면 뒤로 꽈당 넘어지기도 숱하게 했다.

내가 어려서 배운 한국무용은 정통 북춤에서 시작되었는데, 북소리는 일정한 장단과 가락이 없어도 힘차고 멋있다. 관객의 박수 소리에 나는 점점 북춤에 빠져들었다.
학창 시절
나는 1955년 2월 23일, 제주시내 칠성통에서