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건강에 대한 지식과 정보를 제공하는 「건강을 위한 가치있는 선택」 제24권 『이소플라본 내 몸을 살린다』. 건강 칼럼니스트 윤철경이, 콩 속에 천연으로 존재하는 식물성 화합물로서 여성호르몬인 에스트로겐과 유사한 기능과 구조를 가져 식물성 에스트로겐이라고도 불리는 '이소플라본'의 비밀을 밝혀나간다. 미국 FDA가 인정한 이소플라본을 통한 질병 치료와 예방에 대해 소개하고 있다.

항암효과와 항산화효과로 주목을 받고 있는 이소플라본,
인체의 균형을 재조정해주는 조절제, 균형제의 역할도 한다.

문명의 발달과 함께 인간의 수명은 점점 늘어나고 있다. 2010년 기준 한국의 평균수명은 남자 77.2세, 여자 84.1세로 여자가 남자보다 약 7세 정도 높다는 통계가 있다. 그러나 수명 연장은 성장기와 청년기보다 인체 각종 기능이 저하되기 시작하는 중년기와 노년기가 더 길어짐을 의미한다. 수명 연장을 곧 노화가 시작된 신체를 가진 노년기의 연장이라 달리 표현할 수도 있으며, 건강관리는 곧 노년의 건강, 노화 예방을 위한 관리라고 말할 수도 있는 것이다. 마찬가지로 여성에게 폐경 이후 건강한 삶이 차지하는 비중은 크고 중요하다고 볼 수 있다. 따라서 폐경이나 노령화에 따른 갱년기 장애나 각종 만성질환의 위험인자가 무엇인지 파악하고 대처할 필요가 있다. 갱년기는 난소의 기능이 상실되어 여성호르몬의 분비가 없어지는 시기, 즉 더 이상 임신을 할 수 없는 시기를 이른다. 성년기가 끝나고 노년기로 들어서는 폐경 전후 약 10년 정도의 기간으로 이 기간에 드러나는 각종 장애나 만성질환의 1차적인 원인은 여성호르몬인 에스트로겐 분비 부족에서 기인한다.
또한 여성의 사회진출이 늘면서 불규칙한 식습관과, 야근, 업무 스트레스 등으로 인한 건강상의 문제를 호소하는 직장 여성들이 늘고 있다. 여성 호르몬의 불균형이 생리불순, 질 건조, 조기폐경 등의 원인이 되고 있다. 조기폐경 여성의 수는 빠른 증가추세를 보이고 있으며, 월경전증후군의 경우 직장여성의 74% 이상이 질환을 갖고 있다. 하지만 정작 당사자인 여성들은 이와 같은 현상을 질환으로 인식하지 못하고 있는 것도 사실이다.그렇다면 폐경이나 노령화에 따른 갱년기 증상과 여성 질환이 발생하기 전에 예방하고, 증상이 나타났을 경우 완화시키기 위한 좋은 방법에는 어떤 것이 있을까?
이소플라본이 그 답이 될 수 있다. 콩에 다량 함유되어 있는 이소플라본은 식물성여성호르몬이라고 불린다. 여성호르몬인 에스트로겐과 유사하여 에스트로겐 분비를 유도하는 물질로 약 1000종 이상의 다양한 이소플라본이 존재하는 것으로 알려져 있다. 항암효과와 항산화효과로 주목을 받고 있다. 에스트로겐이 부족할 경우 에스트로겐 분비하는 등 에스트로겐의 역할을 하는 한편, 암의 발생과 연관이 있는 에스트로겐과 경쟁적으로 작용하거나 인체의 에스트로겐의 작용을 방해하는 역할을 하여 항암 효과를 나타내는 것이다. 즉 이소플라본은 인체의 균형을 재조정해주는 조절제, 균형제의 역할도 한다.
또한 그 외에도 많은 사람이 이 책을 통해 자신의 현재 건강 상태를 살피고, 지혜롭게 갱년기를 극복할 수 있는 방법을 찾을 수 있을 것이며, 건강에 이로운 습관도 다시 돌아보는 계기가 되어줄 것이라 믿는다.

들어가는 문
콩 속 기적의 물질 이소플라본을 아시나요?

1장 장수시대에 노년의 젊음은 어떻게 유지해야 하나?
1) 노화의 시작, 여성 갱년기
2) 갱년기 증상 무엇이 있는가?
3) 갱년기의 건강관리법

2장 이소플라본 바로 알아보기
1) 이소플라본이란 무엇인가?
2) 이소플라본과 에스트로겐
3) 이소플라본 섭취하기
4) 우리가 잘 모르는 이소플라본 바로 알기

3장 이소플라본, 내 몸을 살린다
1) 이소플라본과 뼈 건강
2) 이소플라본과 동맥경화
3) 이소플라본과 혈압
4) 이소플라본과 항암 효과
5) 이소플라본과 유방암
6) 이소플라본과 전립선암
7) 이소플라본과 폐경기 안면홍조 증상
8) 이소플라본과 고지혈증
9) 이소플라본과 알츠하이머병

4장 이소플라본, 무엇이든 물어보세요

맺음말
이소플라본을 알면 건강이 보인다