1920년대 김동인의 출현으로 시작한 한국 단편문학을 선정 수록한 책. 삶의 보편적 문제들을 깊이있게 통찰한 작품들로 김동인의 '감자', 현진건의 '빈처', 나도향의 '물레방아', 이상의 '날개', 염상섭의 '임종' 등12명의 단편 19편을 묶었다.