『천 프랑의 보상』은 빅토르 위고가 영국 건지 섬에 망명해 있을 무렵 《레 미제라블》을 완성하고 사 년 뒤인 1866년에 집필한 것이다. 정치적 탄압, 귀족과 부르주아들의 횡포가 극심하던 시대를 배경으로 불의와 금권만능주의에 저항하는 서민들을 그린 작품이다.