이 책은 철학사상과 정치사상에 지대한 영향을 미친 밀의 『자유론』을 해설한다. 이를 통해 『자유론』에 대한 상세한 비판적 읽기를 제공하고, 자유주의적 전통 내부에서 『자유론』이 도덕적 정치적 논쟁에 대해 변함없이 중요한 이유를 설명한다.