20세기 모더니즘 문학의 선구자인 아일랜드 출신의 현대 소설가인 제임스 조이스가 유년기부터 대학을 졸업하고 유럽으로 떠나기까지 정신적 성장 과정을 다룬 자화상격인 소설이다. 주인공 스티븐 디달러스가 작가로서 소명의식을 깨닫게 되는 것이 중심 주제이다.