조선후기를 살았던 이덕무의 문학을 총체적 본질적으로 파악하기 위한 시도로 쓰인 책으로, 이덕무의 사상과 문학의 특징과 성격, 그의 문학의식과 작가정신 그리고 문학사에서 차지하고 있는 의의를 조명하고 있다.