이 책은 위대한 발명, 발견을 과학과 기술의 모든 분야에서 고루 대표적이 것을 골라서 설명하였다. 위대한 발명, 발견을 한 과학자 혹은 기술자의 발자취를 설명한 것이 아니라, 그러한 발명과 발견을 하게 된 동기와 경위를 중심으로 설명하였다.