작가 르나르 자신의 불행했던 어린 시절에 소재를 얻어 쓴 이야기. 구박을 받으며 자라는 말썽꾸러기 소년 홍당무를 중심으로 가정의 일상 생활을 여러 편의 짧은 글로 그린 작품이다. 홍당무는 '가족이라는 명목은 아무런 의미가 없는 거지요'라고 말한다.