독일이 낳은 20세기의 대문호이며 시인이었던 헤세. 선천적으로 감수성이 풍부한 그는 신앙심이 깊은 부모로부터 끊임없이 동양과 서양의 영향을 받으며 성장했다. 이 책은 자신이 찾는 세계가 바로 자아의 발견과 인간의 구원이라는 근본문제를 다뤘다.