사실주의 소설로 현대를 개척한 작품으로 평가받는 프랑스 작가의 고전 장편. 샤를르 보봐리는 루앙의 작은 마을에 사는 의사. 그는 과부와 결혼했다가 엠마 루오와 재혼한다. 남편과 권태로운 생활을 하던 엠마는 다른 남자들과 무질서한 성생활을 갖는데...