위대한 대통령은 무엇이 다른가? 미국 현대 정치사의 산증인, 미국 상원 역사상 최장수 공화당 지도자 밥 돌 상원의원이 전하는 미군 최고사령관들의 유쾌한 발언과 위트의 세계! “가장 위대하고 가장 재미있었던 대통령, 에이브러햄 링컨!” 이 위대한 노예해방자는 풍자를 “경구”의 수준으로 끌어올렸다. 대통령의 리더십에는, 덜 드러나기는 하지만 다른 요소가 하나 있다. 통치력backbone에 버금가는 요소로 유머 감각funny bone이 요구된다는 것이다. 가장 성공적이었던 최고 지도자들은 분명히 이 두 가지를 모두 과시했다. 그중 한 사람이 프랭클린 D. 루스벨트다. 그는 “미국국민 대부분은 두 가지 위대한 속성을 지니고 있습니다. 바로 유머 감각과 균형 감각입니다.”라고 말했다. 사실 그 두 가지는 같은 것이다. 가장 위대한 지도자들은 재기 넘치는 웃음을 구사할 뿐 아니라, 그들 자신을 웃음거리로 만들 줄도 안다. 최상위군에 에이브러햄 링컨, 로널드 레이건, 그리고 두 루스벨트를 올려놨다. (이 순위는“역사의 순간순간”을 반영할 뿐이고, 또 이후 대통령들이 유머가 있느냐, 없느냐에 따라 계속 변할 수 있다는 점을 기억해야 한다.) 일반적인 기준에서도 이들은 가장 효율적이었던 최고 지도자로 평가된다. 우연의 일치일까? 나는 그렇게 생각하지 않는다. 세계에서 가장 스트레스가 많은 대통령직을 수행하는 데 웃음은 감정적인 안전밸브다. 링컨은 전쟁으로 만신창이가 된 암흑기에 “나는 울면 안 되기 때문에 웃는다.”라고 말했다. 제2차 세계대전 중에는 FDR프랭클린 루스벨트 입에서 메아리칠만한 말이었다. 그런 상황에서 그들이 ‘웃을 수 있었다’는 사실이야말로 가장 비인간적인 압박 속에서 피어난 인간성의 정화를 웅변한다. 대통령을 유머리스트로 재단한다면 기존의 전통적 평가 방식과 크게 어긋난다는 점을 알고 있다. 하지만 웃음보다 더 강력한 힘이 있을까? 사람의 혀보다 더 날카로운 무기는 없다(믿어 달라, 나도 종종 베인다). 충동적인 사람들에게 유머는 말의 칼처럼 사용될 수 있다. 수줍어하거나 억압받는 사람에게 유머는 너무 가까워지려거나 깊이 알려고 하는 사람들에 대한 방패 노릇을 할 수 있다.

-감사의 말 -미국 대통령 연표 -대통령의 위트와 유머 순위 -머리말: 통치력과 유머 감각 ★ 경지에 이르다 1 에이브러햄 링컨 ABRAHAM LINCOLN, 1861-1865: 16대 2 로널드 레이건 RONALD REAGAN, 1981-1989: 40대 3 프랭클린 D. 루스벨트 FRANKLIN D. ROOSEVELT, 1933-1945: 32대 4 시어도어 루스벨트 THEODORE ROOSEVELT, 1901-1909: 26대 ★ 양키 위트 5 캘빈 쿨리지 CALVIN COOLIDGE, 1923-1929: 30대 6 존 F. 케네디 JOHN F. KENNEDY, 1961-1963: 35대 ★ 솔직담백, 과장, 무표정 7 해리 트루먼 HARRY TRUMAN, 1945-1953: 33대 8 린든 B. 존슨 LYNDON B. JOHNSON, 1963-1969: 36대 9 허버트 후버 HERBERT HOOVER, 1929-1933: 31대 ★ 클래스룸 유머리스트 10 우드로 윌슨 WOODROW WILSON, 1913-1921: 28대 11 제임스 가필드 JAMES GARFIELD, 1881-1881: 20대 ★ 평균보다는 더 재미있는 대통령 12 조지 H. W. 부시 GEORGE H. W. BUSH, 1989-1993: 41대 13 윌리엄 하워드 태프트 WILLIAM HOWARD TAFT, 1909-1913: 27대 14 존 애덤스 JOHN ADAMS, 1797-1801: 2대 15 조지 워싱턴 GEORGE WASHINGTON, 1789-1797: 1대 16 토머스 제퍼슨 THOMAS JEFFERSON, 1801-1809: 3대 17 빌 클린턴 BILL CLINTON, 1993-2001: 42대 ★ 사람들 생각엔 재미없었던 그들 18 드와이트 아이젠하워 DWIGHT EISENHOWER, 1953-1961: 34대 19 제럴드 포드 GERALD FORD, 1974-1977: 38대 20 러더퍼드 B. 헤이스 RUTHERFORD B. HAYES, 1877-1881: 19대 21 윌리엄 매킨리 WILLIAM MCKINLEY, 1897-1901: 25대 22 지미 카터 JIMMY CARTER, 1977-1981: 39대 ★ 고집불통 23 율리시스 그랜트 ULYSSES GRANT, 1869-1877: 18대 24 제임스 먼로 JAMES MONROE, 1817-1825: 5대 25 리처드 닉슨 RICHARD NIXON, 1969-1974: 37대 26 존 타일러 JOHN TYLER, 1841-1845: 10대 27 앤드루 잭슨 ANDREW JACKSON, 1829-1837: 7대 28 체스터 아서 CHESTER ARTHUR, 1881-1885: 21대 29 존 퀸시 애덤스 JOHN QUINCY ADAMS, 1825-1829: 6대 30 앤드루 존슨 ANDREW JOHNSON, 1865-1869: 17대 31 제임스 매디슨 JAMES MADISON, 1809-1817: 4대 32 그로버 클리블랜드 GROVER CLEVELAND, 1885-1889, 1893-1897: 22대, 24대 33 제임스 K. 포크 JAMES K. POLK, 1845-1849: 11대 ★ 농담거리 신세 34 재커리 테일러 ZACHARY TAYLOR, 1849-1850: 12대 35 워런 G. 하딩 WARREN G. HARDING, 1861-1865: 29대 36 마틴 밴 뷰런 MARTIN VAN BUREN, 1837-1841: 8대 37 제임스 뷰캐넌 JAMES BUCHANAN, 1857-1861: 15대 38 윌리엄 헨리 해리슨 WILLIAM HENRY HARRISON, 1841-1841: 9대 39 프랭클린 피어스 FRANKLIN PIERCE, 1853-1857: 14대 40 벤저민 해리슨 BENJAMIN HARRISON, 1889-1893: 23대 41 밀러드 필모어 MILLARD FILLMORE, 1850-1853: 13대 ★ 대기 중 -조지 W. 부시: GEORGE W. BUSH, 2001-2009: 43대 -앨 고어: AL GORE -옮긴이의 글

“누구든지 노예제도를 찬성하는 주장을 들을 때마다, 그 사람을 개인적으로 노예를 시켜 보면 어떨까 하는 강한 충동이 생깁니다.” -에이브러햄 링컨(16대) “가장 성공적인 정치가란 남들도 다 생각하는 것을 말하는 사람, 그것도 가장 큰 목소리로 말하는 사람입니다.” -시어도어 루스벨트(26대) “지식인은 아는 것보다 더 많은 것을 이야기하기 위해 필요한 것보다 더 많은 말을 하는 사람이다.” -드와이트 아이젠하워(34대) “한 사람이 공직을 향해 갈구하는 눈길을 보일 때마다 그의 행동에 부패가 시작됩니다.” -토머스 제퍼슨(3대) “사람은 그가 사귀는 친구로 평가받는다는 말이 있습니다. 반대로 얘기하자면, 사람은 그가 만드는 적에 의해 평가받기도 합니다.” -드와이트 아이젠하워(34대) ★ 링컨은 천성적으로 풍자에 재능이 있었고, 그걸 통제할 줄 알았다. 그렇지만 부지불식간에 그런 재능이 밖으로 튀어나오곤 했다. 링컨이 장광설을 늘어놓는 한 연사를 촌평했다. “그는 내가 만난 사람 중에서, 가장 간단한 생각을 말하는 데 가장 많은 단어를 우겨넣습니다.” ★ 누구보다 끈질긴 공직 희망자 중 한 사람이 어느 날 관세청 책임자가 방금 숨졌다는 뉴스를 들고 링컨을 찾아왔다. 그가 그 ‘자리’를 대체할 수 있었을까 링컨이 말했다. “장의사만 상관없다면, 저는 괜찮습니다.” ★ 백악관 리셉션에서 한 노인이 모자를 흔들며 큰 소리로 말했다. “대통령님, 뉴욕주에서 왔습니다. 그곳에서 우리는 전능하신 신과 에이브러햄 링컨이 이 나라를 구할 것으로 믿고 있습니다.” 링컨이 얼굴에 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그리고는 이렇게 말했다. “친구시여, 반만 맞았습니다.” ★ [위대한 소통의 사나이]였던 로널드 레이건마저도 그 능력이 작동하지 않던 날이 있었다. 레이건이 언젠가 멕시코시티에서 연설했다. 저명인사들이 대거 청중으로 모인 자리였다. 연설을 마친 후 레이건은 맥없이 드문드문 이어지는 박수소리를 들으며 자리에 앉았다. 다음 연사인 멕시코정부 대표가 스페인어로 군중들에게 한 연설은 박수와 웃음으로 계속 중단되곤 했다. 그럴수록 레이건의 부끄러움은 더해갔다. 레이건은 창피한 티를 내지 않기 위해 박수치는 데 동참했다. 미국대사가 고개를 기울이며 말했다. “제가 대통령님이라면 박수치지 않겠습니다. 연사가 지금 대통령님의 연설을 통역하고 있습니다.