메시와 주변 인물들의 인터뷰를 통해 슈퍼스타의 삶과 배경을 조명한 평전. 내성적이고 작아서 눈에 띄지 않았던 소년이 축구의 전설이 되는 이야기. "제게 역사상 최고의 선수 세 명은 펠레, 디에고 마라도나, 메시입니다." ? 무리뉴 "어떤 전술도 감독도, 메시를 막을 수는 없다." - 과르디올라 "축구 게임을 할 때 메시를 고르는 것을 좋아해요. 능력치가 끝내주거든요. 그런데 현실에서는 더 잘해요. 이게 말이 됩니까?" ? 웨인 루니 전 세계 축구인들이 차원이 다른, 세계 최고의 축구선수로 꼽는 메시. 그의 평전 『메시-소년에서 전설로』는 메시와 같은 아르헨티나인인 저자가 그와 주변 인물들을 직접 취재하여 메시가 실제로 어떤 인물인지 축구 안팎의 모습을 조명했다. 성장호르몬 이상으로 인해 힘들었던 어린 시절, 작은 키를 오히려 장점으로 바꾼 성격과 재능, 유소년 선수 육성기관 라마시아의 생활, 그의 가족과 친구들, 마라도나가 메시를 다루었던 방식, 그를 친동생처럼 여겼던 아르헨티나 전 국가대표 베론의 말, 그를 둘러싼 비즈니스와 사건들, 코파아메리카와 월드컵에서 겪은 좌절과 FC바르셀로나에서 거둔 성공 등 축구 경기장에서 보여주는 메시의 모습 말고도 그의 인간적인 모습을 들여다볼 수 있다. 메시는 세계적인 슈퍼스타가 되고도 호사스러움을 추구하지도, 남들 눈에 띄고 싶어 하지도 않는다. 성공하고도 어린 시절의 친구들과 허물 없이 지내며, 자신을 도와준 구단과 사람들을 잊지 않는다. 메시는 변하지 않았다. 순수한 소년의 모습 그대로이다. 그의 천재성과 투쟁심은 오직 축구에서만 발휘된다. 흔히 축구로 성공하려면 외향적이어야 하고 리더십도 강하고 키도 커야 한다고 하지만, 그런 속설들을 다 무색하게 하는 게 메시다. 성공과 내성적인 성격, 신체조건은 아무 관계가 없다는 걸 보여주는 그의 이야기를 이 책으로 살펴보자. “성공에 단점이나 약점이란 없다. 오직 약한 마음만 있을 뿐이다.” - 메시

P a r t 1 일상 오후를 즐겁게 보내는 법 / 내성적인 아이 / 소꿉친구가 반려자로 / 가족에게 축구란? 할머니에게 바치는 골 / 비즈니스 논리 P a r t 2 바르셀로나 적응기 부상과 과로의 나날 / 사생활 / 필드 밖의 메시 / 바르셀로나에 적응하지 못했던 식구들 호나우지뉴와 데뷔골 / 아주 긴 수면시간 / 힘든 것은 사람들의 시선 / 눈에 띄지 않는 소년 의욕이 없는 소년 / 변함없는 마음가짐 / 아르헨티나 대표가 되기까지 / 메시의 대역 메시의 후계자 찾기 / 늘 이기려는 욕망 / 에이전트와 결별하다 P a r t 3 명성을 떨치다 발롱도르 시상식 / 바람둥이보다 바보 / 끊어지지 않는 우정 / 고향에서 열린 경기 만날 수 없는 손자 / 이웃집 여자아이 / 할머니 묘를 찾아서 / 명성의 대가 형제의 고뇌 / 판타지 스토리 P a r t 4 메시를 둘러싼 사건 혐의 / 메시의 위기 / 슈퍼스타의 발언 / 좌절 / 부활

“성장호르몬 이상은 나에게 많은 슬픔을 안겨주었지만, 그것이 세상이 나를 조명하는 이유가 되었다.” 메시 -p4 “아이들 그리고 와이프와 함께 있을 때가 가장 행복해요. 첫 아이가 태어났을 때 그것이 제 마음가짐을 바꾸었어요. 제 선수 경력에만 집중하는 걸 멈췄습니다. 저는 여전히 지거나 비기는 것을 안 좋아하지만, 삶에서 축구 이외의 다른 것들이 있음을 깨달았어요.” 빌다노 -p24 “아르헨티나 대표팀의 라커룸에서는 남미 특유의 카리스마 있는 리더십이 필요해서 메시는 마라도나 같은 독재자가 되는 것을 강요받는다. 축구에서 리더는 경기장에 나가기 직전 라커룸을 먼저 제압해야 한다.” -p32 “펩은 다리가 철사처럼 가늘었어요. 축구의 관점에서는 그가 재능이 뛰어난 선수로 보이지 않았습니다. 슛, 드리블, 문전 쇄도, 정신력, 개인기, 어딜 봐도 별다른 게 없었어요.” -p61 “아르헨티나 거리에서 기른 자유분방함이 FC바르셀로나의 엄격한 교육으로 억제되었다. 독재자들이 통치했던 나라, 아르헨티나에서 자란 메시가 만일 축구 민주화를 지향하는 바르사의 교육을 받지 않았더라면 분명 다른 길을 걸었을 것이다.” -p63 “자신의 정신 상태를 능숙하게 연기하는 선수도 있습니다. 그러나 메시의 경우는 달라요. 그는 걱정하는 빛이 없었어요. 저런 타입의 선수는 말이 필요 없죠. 남들이 원하는 생활이나 플레이를 하려고 노력하는 선수는 많지만, 메시 같은 선수는 자기 좋을 대로 생활하고 플레이해요.” -p73 “내성적인 성격은 여성에게 평판이 좋죠. 메시는 여성을 안심하게 하거든요.” -p128 “전 베컴이 뭐가 되고 싶었는지 흥미 없는데요.” 메시 -p132 “그 유명한 바르사에 들어갔다고 해도 뉴웰스의 친구들에게 메시는 여전히 지기 싫어하는 꼬마 리더였다. 그들은 메시가 아르헨티나 20세 이하 대표팀의 일원으로 U-20 월드컵과 베이징 올림픽에서 우승하는 모습을 TV로 봤다.” -p150