야에서 천재로, 많은 경전들을 읽고 기억하였을 뿐만 아니라 그것들에 주석을 달았다.
아버지가 돌아가시자 당황하고는 삶과 죽음의 문제를 풀려고 결심한다. 스승 고빈다빠다에 입문하고, 그는 명상과 요가의 전과정을 전수받는다. 그리고 곧 완전한 신비적 깨달음을 얻는다. 어느 날 갠지스 강에 목욕하러 내려가다가 네 마리 개를 몰고 가는 불가촉천민을 만난다. 그들이 샹까라가 가는 길을 방해하자, 그들에게 길을 비키라고 낮추어서 말한다.
"만약 오직 한 분의 신이 계신다면, 어떻게 너와 나가 있을 수 있는가?"
이 말을 듣고 그의 앞에 무릎을 꿇는다.

32세에 이 세상의 삶을 마감한다.

인도에서 가장 위대한 철학자로 알려져 있고 힌두교에서 가장 중요한 스승이자 성인으로 숭배되는 인물이다. 인도의 정통 철학으로서 최대 학파인 아드바이따 베단따의 창시자이다. 고전 우빠니샤드, 『바가바드 기따』,『브라흐마 수뜨라』에 대해 현존하는 최초의 주석이자 최고의 권위를 가진 주석을 썼다. 그의 생애는 힌두교 전통에서 영웅적이고 극적으로 묘사되는데, 비非힌두권에서는 거의 역사적 사실로 간주되지 않는 편이다.

1989년 갠지스 강가의 하리드와르에서 라마나 마하리쉬의 제자인 슈리 뿐자를 만나 희열에 들다.

라마나 마하리쉬와 빠빠지의 은총으로 구도의 끝에 이름.