이 책은 학생들이 연극에 보다 쉽게 접근하고 연극과 동시대 삶과의 관계를 강조하는 데 중점을 두고 있다. 또한 처음으로 풍부한 이미지와 생생한 사진자료를 컬러로 담고 있기 때문에, 연극을 처음 공부하는 학생들이 우리 문화의 시각적 특질과 궤를 같이 하는 컬러 자료의 시각적 매력을 누리리라 믿어 의심치 않는다. 예를 들어, 연극제작을 보여주는 사진들은 연출가와 디자이너의 의도를 보다 충실하게 보여줄 것이다. 여덟 번째 개정판에는 중요인물뿐 아니라 연극예술과 역사를 매우 상세하게 논하고 있는 25편의 스포트라이트가 새롭게 수록되어 있다. 아울러, 최신의 실례들을 사용하고 있으며 최근의 현상이 몇 가지 첨가되었고 2000년 이후 미국연극에 대한 장도 추가되었다. 늘 그랬듯이 이 개정판에서도 모호함을 피하고 명확하고 이해하기 쉬운 문장을 사용하고 있다. 주의 깊게 선정된 이미지로 배가된 명확하고 논리적인 소재의 제시는 이 책의 이전 판만큼이나 독자들의 관심을 유도할 것이라 믿는다. 『연극, 즐거운 예술』 제8판에서도 사우스캐롤라이나대학교의 Jim Hunter와 Jim Patterson, 인기 많은 교과서의 원작자인 Patti P. Gillespie와 Kenneth M. Cameron의 협업은 계속되었다. 모두 교수로서, 연극예술가로서의 경험을 지녔다. 미국연극디자인조합인 무대미술가연맹United Scenic Artists의 회원인 Jim Hunter는 전국의 극장에서 정기적으로 작업하고 있다. 그는 사우스캐롤라이나대학교의 연극무용학과 교수이자 예술감독이기도 하다. 무대연출가 및 안무자협회 회원인 Jim Patterson은 미국 내 여름페스티벌과 대학(교)에서 연출을 맡아왔다. 수년 동안 그는 연출 MFA 과정을 이끌었고 사우스캐롤라이나 여름레퍼토리시어터South Carolina Summer Repertory Theatre의 예술감독이었다.

Part I 연극의 자리매김, 연극경험: 이론과 비평 1 연극-퍼포먼스/행위와 예술 2 연극-행위하는 관객 : 세 가지 역할 3 연극을 읽는 법 4 연극을 보는 방법 5 예술 매개와 연극사업 Part II 오늘날의 연극과 이를 만드는 사람들: 연극의 실제 6 오늘날의 연극 만들기 : 맥락 7 극작가들 8 배우들 9 연출가들 10 디자이너와 기술팀 Part III 다른 시공간의 연극 : 연극사 11 그리스 연극 12 로마 연극 13 중세의 연극 14 영국과 스페인의 황금시대 15 이탈리아의 르네상스 16 신고전주의의 승리와 쇠퇴 17 성공적인 실패 : 연극과 개혁, 1750년대부터 1950년대까지 18 상업주의의 등장과 대성공 : 1750년대부터 1950년까지 19 다양한 연극의 발전 : 1950년대부터 2000년대까지 20 미국의 연극 : 2000년부터 2010년까지 21 세계의 연극 용어해설 찾아보기