이 책은 일본문화 전반적인 것, 대중문화, 생활문화, 전통문화, 문학과 언어, 제도, 스포츠 등, 일본인과 일본문화를 정확하고 폭넓게 이해할 수 있는 17개의 챕터로 구성되어 있다. 특히 개정판에서는 한국 젊은이들에게 관심이 많은 드라마와 스포츠를 추가하였다.

Chapter 01 우리가 만나야 할 일본, 그리고 일본인 Chapter 02 체념과 극복으로 이루어낸 도시 문화 Chapter 03 과거를 통해 보는 현재, 그리고 미래 Chapter 04 신을 받들며 신과 함께 즐기는 일본인의 삶 Chapter 05 신과 함께 하는 일본인의 일 년 Chapter 06 재기를 꿈꾸며 비상하는 일본영화 Chapter 07 세계 속에서 살아 숨 쉬는 아니메 Chapter 08 현대 사회의 거울 일본이 드라마 Chapter 09 역사와 전통을 한 폭에 담아낸 기모노 Chapter 10 소재 본연의 맛을 중시하는 일본음식 Chapter 11 전통과 현대가 공존하는 생활공간 Chapter 12 예법으로 알아보는 일본인의 인생 Chapter 13 일본인의 미의식이 담긴 전통극의 세계 Chapter 14 언어 속에 담긴 시대와 삶 Chapter 15 일본을 움직이는 제도와 조직 Chapter 16 일본 사회를 지탱하고 있는 여러 제도들 Chapter 17 조직과 노력의 미학 일본의 스포츠 참고 문헌 및 이미지 출처

우리는 오랜 시간 외부의 자극이 없었던 지리적 특성과 역사적 배경에서 비롯된 일본의 다른 문화를 객관적이고 냉정하게 상대적으로 인정해야 할 필요가 있다. 나아가 다른 문화적 특성을 가진 과거와 현재의 일본을 알고 직시하는 힘을 갖추는것이 먼 나라 일본과의 ‘거리’를 좁힐 수 있는 강력한 경쟁력이 될 것으로 기대한다. [ 저자서문 ] 한 나라의 문화를 총체적으로 이해하기 위해서는 비단 대중문화 뿐만 아니라 일본의 역사와 종교, 정치, 사회, 문학, 전통예능에 이르기까지 일본인의 삶을 구성하는 다양한 문화양식을 이해할 필요가 있다. 더욱이 한국과 일본은 같은 동아시아 문화권에 속해 있는 나라로써 과거지향적인 한일관계에서 벗어나 보다 미래지향적인 상호관계가 절실히 요구된다.