《한서(漢書)》에서 “임금은 백성을 근본으로 삼고, 백성은 먹는 것을 하늘로 여긴다”(王者以民爲本, 民以食爲天)라고 하여 역대 중국의 통치자들은 나라를 다스리는 데 음식을 가장 중요한 문제로 여겼다. 또한 다스리는 방법 또한 음식에 비유하여 노자(老子)는 “나라를 다스리는 것은 생선을 요리하는 것과 같다”(治大國, 若烹小鮮)라고 하였다. 이처럼 중국 요리는 중국의 차와 술과 함께 중국 문화를 대표하며 일상생활과도 밀접한 관계가 있기 때문에 중국의 음식 문화를 이해하는 것은 중국을 이해하는 첩경이라고 할 수 있다. 이 책은 중국의 조리법, 요리의 발전 과정, 요리 기구 등은 물론이고 중국 각지의 요리와 습관까지 망라하여, 중국의 음식 문화를 살펴보는 데 부족함이 없게 하였다.

제1장 서론 1. 중국 음식 연구 현황 2. 중국 음식 문화의 특징 제2장중국의 음식 문화 1. 중국 음식의 기원과 발전 2. 중국 요리의 기원 3. 중국 요리의 발전 제3장중국 요리의 발전 과정 1. 하 · 은 · 주 시기 2. 춘추전국 시기 3. 진 · 한 · 당 시기 4. 송 · 원 시기 5. 명 · 청 시기 6. 근대 7. 현대 제4장 중국의 음식 도구 1. 취사도구 2. 식사 도구 3. 그릇 4. 저장용기 제5장 중국의 각지 요리 1. 8대 요리 2. 음식 습관 제6장 명절 음식 1. 음력설 음식 2. 정월 대보름 음식 3. 청명절 음식 4. 단오절 음식 5. 중추절 음식 6. 중양절 음식 7. 납팔 음식 8. 중원 음식 제7장 중국 음식 문화의 특징 1. 중국 전통 음식의 예의 2. 중국 연회 음식의 예의 3. 중국의 식사 예의 4. 중국의 피서 음식 제8장 중국 역대 유명 요리사 1. 요리의 시조 ― 팽갱 2. 술의 발명자 ― 소강 3. 치국의 요리사 ― 이윤 4. 재상 요리사 ― 강태공 5. 아들을 삶은 요리사 ― 역아 6. 순대 부자 ― 탁씨 7. 장군의 부인 요리사 ― 이낙수 8. 칼의 명수 ― 민회태자 9. 시녀 요리사 ― 선조 10. 명절 음식 요리사 ― 장수미 11. 비구니 요리사 ― 범정 12. 궁정 여자 요리사 ― 유낭자 13. 통오리구이에 정통한 요리사 ― 왕입 14. 황제의 초청을 받은 요리사 ― 송오수 15. 남북 요리의 달인 ― 주씨 16. 왜구를 물리친 요리사 ― 조항 17. 떡 요리사 ― 동소완 18. 천주성 요리사 ― 동도미 19. 금값보다 비싼 음식을 만든 요리사 ― 소미인 20. 자서전을 남긴 요리사 ― 왕소여 제9장 중국의 역대 유명 음식 1. 선진 시대 요리 2. 주나라의 팔진 요리 3. 한대 국수와 전병 요리 4. 조호반 5. 오후정 6. 만두 7. 어초 8. 청정반 9. 순채국과 농어회 10. 새끼돼지고기구이 11. 초근 12. 기러기구이와 오리구이 13. 곰 등심 요리 14. 호마병 15. 코끼리코구이 제10장 중국의 명주 1. 술의 창조 2. 황주 3. 백주 4. 노주와 약주 5. 포도주 제11장 중국 음식과 문학, 예술 1. 《시경》 · 《초사》와 선진 시대 음식 2. 고대 시인의 요리 3. 소설, 희곡과 중국 음식 4. 중국술과 중국 문학 창작과의 관계 5. 중국 음식과 회화 제12장 중국 음식과 언어 1. 식食과 관련된 말 2. 음飮과 관련된 말 3. 흘吃과 관련된 말 제13장 역대 중국 음식 서적 1. 《사민월령》 2. 《남방본초강》 3. 《식경》 4. 《식차》 5. 《제민요술》 6. 《예문유취》 〈식물부〉 7. 《소미연식단》 8. 《초학기》 9. 《비급천금요방》 〈식치〉 10. 《태평어람》 〈음식부〉 11. 《산가청공》 12. 《사림광기》 〈음식류〉 13. 《음선정요》 14. 《거가필용사류전집》 〈음식류〉 15. 《음식수지》 16. 《역아유의》 17. 《본초강목》 18. 《음찬복식전》 19. 《농장전서》 20. 《고금도서집성》 21. 《양소록》 22. 《수원식단》 23. 《조정집》 참고문헌