숲은 신성한 성전이다. 숲은 모든 자연을 대표한다고 할 수 있는 자연의 핵이다. ‘도시는 인간이 만들고 자연은 신이 만들었다’라는 서양의 격언과 같이 숲은 신 또는 절대자의 위대함을 엿볼 수 있는 거룩한 성전이다. 숲의 신비는 신의 능력을 알려주며 경외감을 느끼게 한다. 반대로 인간의 왜소함과 성찰을 가져오게 한다. 숲과 종교는 각계각층에서 일하고 있는 30명의 저자가 숲과 종교의 관계를 조명한 글을 모아 펴내었다. 이 책의 편자인 신원섭은 1999년 8월 열린 ‘숲과 문화 연구회’가 주체한 학술 토론회 ‘숲과 종교’에서 발표된 원고를 편집하여 갈무리하였고 ‘숲과 민속신앙’, ‘숲과 동양종교’, ‘숲과 서양종교’, 그리고 ‘숲과 영성’, 이렇게 네부분 으로 구성되어있다. 1장 숲과 민속신앙에서는 우리 민속 신앙의 성소인 당집, 성황림, 당산제와 무속 등이 우리의 숲 또는 나무와 어떤 연관과 의미가 있는지를 조명하였다. 또한 여기서는 우리의 민속신앙뿐만 아니라 일본과 파파뉴기니아에서 그들의 민속 신앙과 숲의 의미를 살펴보고 있다. 2장 숲과 동양종교에서는 불교, 원불교, 풍류도, 힌두교, 유교 등의 동양 종교에서는 숲 또는 나무가 어떤 의미를 갖고 각각의 종교가 가진 자연관은 어떠한지를 알아보고 있다. 3장 서양종교에서는 주로 기독교에서 바라보는 숲과 나무의 관점은 어떤지를 조명하였고, 성서에 나타난 나무와 숲은 무슨 뜻이 있는지도 분석하였다. 마지막으로 4장은 숲과 영성에서 숲 경험이 개인의 영적 성장에 어떤 역할을 하고 있으며 이러한 영적 가치는 숲의 어떤 매커니즘에서 오는지를 살펴보고 있다. 이 책이 주는 궁극적인 목적은 각 종교에서 보는 자연과 숲의 중요성을 알게 하고 이런 중요성을 오늘날 환경의 보존에 어떤 역할을 할 수 있을 것인가를 일깨우는 것이며 생소하리 만큼 느껴지는 숲과 종교라는 두 주제가 어떻게 연결되어 조화를 이루는지 알려주고 있다. 앞으로 더 많은 논의와 토론을 이끌어 내는 촉매제로서 큰 역할을 할 수 있으리라 기대되는 책이다.

1. 숲과 민속신앙 정자나무와 신명과 마을 공동체-------------------------이병철 여서도(麗瑞島) 당집 외 2편-----------------------------박희진 남도의 대보름과 당산제--------------------------------이호신 한국 민간 신앙에 나타난 자연---------------------------진교훈 파푸아뉴기니아의 숲과 종교----------------------------김재현 동강의 성황림-----------------------------------------이수용 주술적 의미로 조명해 본 일본의 나무와 숲----------------김상윤 무속신앙에 나타나는 자작나무의 상징적 의미-------------전영우   2. 숲과 동양종교 서구사회의 환경운동과 불교----------------------------탁광일 풍류도의 시대적 요청----------------------------------황인용 향교와 은행나무---------------------------------------송구영 불교와 환경윤리-----------------------------------------법륜 종교화된 생명운동, 녹색화된 종교-----------------------유정길 원불교 교서에 출현한 나무와 숲의 의미-------------------전경수 불교와 심층 생태학----------------- Daniel H. Henning·반기민 역 힌두의 환경 보호주의-------- Christopher Key Chapple·지기환 역 사찰의 나무와 숲--------------------------------------임주훈   3. 숲과 서양종교 성서의 생태학적 감수성--------------------------------김영무 기독교 신앙과 숲--------------------------------------이정호 광야의 신, 숲의 신-------------------------------------정홍규 성경 종교와 나무--------------------------------------남대극 안식일의 환경 신학------------------------------------오만규   4. 숲과 영성 숲에서 얻는 신비경험----------------------------------신원섭 내설악 숲과 신비한 체험-------------------------------윤영일 영정 심성의 근원인 산림풍치---------------------------송형섭 숲과 종교--------------------------------------------이광호 식물과 자연음악--------------------------------------이기애 숲에서의 허브아로마향과 심신의 치유-------------------오홍근 성모 마리아상을 걸어 둔 전나무의 비밀------------------김기원 나무와 숲의 종교적 상징성-----------------------------박봉우