동물에 관한 가장 궁금한 수수께끼 중 하나를 파헤치다 『식욕의 비밀』은 곤충을 연구하는 생물학자들이 수십 년간 걸어온 길을 흥미진진하게 풀어낸 자연 과학 에세이지만 영양학에 관심 많은 독자들이 재밌게 읽을 수 있는 건강 의학서이기도 하다. 두 저자는 곤충 연구자가 뭘 안다고 사람의 영양 문제를 말하느냐고 푸대접받은 일화부터 시작해서, 이윽고 곤충과 사람이 가장 근본적인 수준에서 보면 동일한 영양학적 원리에 따른다는 견해가 받아들여지기까지의 과정도 별일 아니었다는 양 소탈하게 들려준다. 덤으로 눈에 잘 보이지도 않는 초파리부터 메뚜기, 바퀴벌레, 생쥐에 이르기까지 작은 동물들의 먹이를 영양소를 다양하게 조합하여 수십 가지씩 만들고, 먹는 모습을 지켜보고, 배설물을 하나하나 꺼내서 무게를 재고, 영양소 분석도 하는 등의 실험이 얼마나 지겹고 고역스러운지도 실감 나게 이야기한다. 그러면서 자신들이 밝혀낸 연구 결과가 어떻게 사람의 영양 문제로 이어지는지를 설득력 있게 제시한다. 즉 저자들은 어떤 다이어트가 최선인지를 이야기하고자 이 책을 쓴 것이 아니다. 모든 동물은 균형 잡힌 영양 상태를 추구하려는 근본적인 욕구가 있으며, 알게 모르게 그 욕구를 추구하며, 우리 인간도 동물이기에 그 원리에서 절대 벗어나지 않는다는 것을 이야기하고자 한다. 자신들이 어떤 연구 경로를 거쳐서 그런 이해에 이르렀는지를 흥미롭게 사례를 들어 설명하면서 말이다. 또한 현대인의 비만과 영양 불균형이 단지 식습관 차원의 문제가 아니라, 지구 생명의 진화와 환경이라는 더 깊은 근원에서 나오는 문제임을 이해하게 된다.

머리말 1장 메뚜기의 한 철 2장 칼로리와 영양소 3장 그래프로 보는 영양 4장 식욕들의 춤 경연 5장 법칙의 예외 사례 찾기 6장 단백질 지렛대 가설 7장 왜 그냥 단백질을 더 많이 먹지 않는 것일까? 8장 영양 지도 작성 9장 먹이 환경 10장 먹이 환경의 변화 11장 현대 환경 12장 독특한 식욕 13장 단백질 목표 섭취량 이동과 비만의 악순환 14장 교훈을 실천으로 영양소의 이모저모 감사의 말 옮긴이의 말 찾아보기