탁월한 자연주의자이자 현존하는 세계 최고의 과학자 중 한 사람. 과학과 인문학을 아우르며 섬생물지리학과 사회생물학이라는 새로운 과학 분야를 만들어낸 학자로도 잘 알려져 있다. 미국 앨라배마 주 버밍엄에서 태어나 개미에 관한 연구로 앨라배마 대학에서 생물학 학사 및 석사학위를, 하버드 대학에서 생물학 박사학위를 받았다. [인간 본성에 대하여]와 [개미]로, 1991년과 1979년, 두 번에 걸쳐 퓰리처상을 수상했을 뿐 아니라, 생태학 분야의 노벨상으로 통하는 스웨덴왕립과학원의 크라포르드상, 일본의 국제생물학상과 코스모스상, 미국국가과학메달, 이탈리아 노니노와 세로노상 등 전 세계에서 100여 가지가 넘는 상을 받았다. 자연 보전에 관한 업적으로는 세계야생생물기금 금메달과 오두본학회 메달을 수상했다. 현재 하버드 대학 명예 곤충학 학예관이자 명예 연구석좌교수이다. 저서로 [사회생물학], [젊은 과학도에게 보내는 편지], [통섭], [생명의 다양성], [자연주의자] 등 여러 권의 책이 있다.

1929년 미국 앨라배마 주 버밍엄에서 태어났으며, 개미에 관한 연구로 앨라배마 대학교에서 생물학 학사 및 석사 학위를, 하버드 대학교에서 생물학 박사 학위를 받았다. 퓰리처상 2회 수상에 빛나는 저술가, 개미 연구의 세계적인 권위자, 섬 생물지리학 이론 및 사회생물학의 창시자로 명성 높은 그는 1956부터 하버드 대학교 교수로 재직해 왔고 미국 학술원 회원이기도 하다. 또한 20여 권의 과학 명저를 저술한 과학 저술가로서 인간 본성에 대하여(On Human Nature)와 개미(The Ants)로 퓰리처상을 두 번이나 수상했다. 그 밖에도 미국 국가 과학 메달, 국제 생물학상, 크래포드상 등을 수상했으며, 비단 생물학뿐만 아니라 학문 전반에 지대한 영향을 준 20세기를 대표하는 과학 지성으로 손꼽힌다. 과학과 자연 보존에 쌓은 업적으로 많은 상을 수상한 그는 현재 하버드 대학교 생물학과 펠레그리노 석좌 교수이며, 비교동물학 박물관 곤충관의 명예 관장으로 있다. 그는 아내 르네와 매사추세츠 주 렉싱턴에서 살고 있다.

[역]
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