왜들 그렇게 섹스에 호들갑인 걸까? - 다윈의 속을 뒤집어놓은 공작의 꼬리 자연은 철저히 본론에 충실하다. 수면을 생각해보자. 잠을 잘 때, 우리는 대부분 이불을 덮고 베개에 머리를 대면 바로 꿈나라로 들어간다. 춤이나 노래, 주문 외우기나 향수 뿌리기 등의 별다른 수면의식 없이 그냥 잠에 들 뿐이다. 대부분의 동물들도 그렇다. 식사도 마찬가지라서 왜가리는 물고기를 쪼아 잡은 후 고개를 젖히고 삼켜버린다. 치타는 시속 120킬로미터라는 최고 기록으로 가젤을 쓰러뜨렸어도 게걸스러운 만찬을 시작하기 전에 자축의 춤을 추지 않는다. 물론 우리 인간이라는 종은 때때로 특별한 이벤트가 있을 때 유난을 떨며 식사를 하기도 하지만, 대체로는 왜가리, 치타와 별반 다르지 않다. 똑같이 음식을 베어 물고, 충분히 씹은 다음, 삼킬 뿐이다. 그런데 섹스는 다르다. 본론에 충실한 태도로는 할 ‘일’을 잘 마칠 수 없다. 인간뿐만 아니라 동물들조차 성행위에 앞서 장황한 구혼의식을 치른다. 다윈의 속을 메스껍게 했던 공작의 화려한 꼬리, 나비와 물고기의 색깔, 곤충과 새의 노래, 나방과 포유류의 향기, 이 모두가 섹스라는 목적을 위해 진화했다. 왜들 이렇게 섹스에 호들갑일까? 세계가 주목하고 있는 동물행동 연구의 권위자이자 스미소니언 열대연구소의 연구원으로 활동 중인 저자는 ‘뇌’에서 그 실마리를 찾았다. 그리고 뇌과학을 통해 발견한 진화를 이끌어내는 뇌의 섹시한 취향을 《뇌는 왜 아름다움에 끌리는가》에서 낱낱이 드러낸다. 아름다움은 감상자의 뇌에 달려 있다! - 진화의 주도권을 둘러싼 매력 전쟁 생존은 섹스의 부차적 요소로, 섹스시장에서 한 번 더 도전할 수 있도록 목숨을 유지시켜주는 적응의 형태일 뿐이다. 성선택론의 본질은 동물의 짝짓기 성공률을 높이는 아름다움이 생존에 다소 방해가 될지라도 섹스에 가져다주는 유익이 더 큰 이상 진화의 길을 걷게 된다는 것이다. 대부분의 종은 암수의 개체 수가 거의 같지만 모든 수컷이 짝짓기를 할 수 있지는 않다. 많은 종에서 소수의 수컷들이 더 많이 짝짓기를 하는 동안 대다수의 수컷들은 한 번도 짝짓기를 하지 못한 채로 생을 마감하는 것이다. 목숨을 건 도전 혹은 도발: 긴꼬리과부새 북아일랜드 분쟁 동안 아일랜드반군이 채택했던 AR-18 소총은 ‘과부 제조기’라는 별명으로 불렸다. 과부새에 붙어 있던 긴 꼬리 역시 과부 제조기였음이 분명하다. 힘겹게 날갯짓을 하는 새의 모습은 그의 수명이 얼마 남지 않았음을 직감할 수 있게 한다. 이렇게 지나치게 긴 꼬리는 수컷에게만 달려 있으니 꼬리 때문에 짝을 잃는 것도 암컷뿐이었을 것이다. 여자들은 마감 시간에 더 예뻐져 다른 동물의 암컷들도 시간의 변화에 따라 유사한 반응을 나타냈다. 늙은 바퀴벌레는 구애 기간이 비교적 짧아도 짝짓기 결정을 내리며, 구피나 집귀뚜라미도 나이가 들수록 까탈스러운 태도를 버린다. 이 모든 동물들은 마감 시간이 다가올수록 관대해지며, 아마 그와 함께 자신의 ‘부조화’도 줄여나가고 있었을 것이다. 짝짓기의 성공 여부는 이성이 그로부터 얼마나 성적 매력을 느끼는지에 따라 결정된다. 그리고 성적 아름다움은 개체의 형질과 그를 인식하는 감각기관 및 두뇌 사이에서 벌어지는 상호작용의 결과물이다. 당신이 누군가를 아름답다고 생각한다면 그 사람은 아름다운 사람이 된다. 아름다움은 감상자의 뇌에 달려 있다는 사실을 기억하라. 당신이 바로 결정자이다. 세상에서 가장 섹시한 발견! 진화의 설계자 뇌의 아름다운 취향 총 8장으로 구성된 이 책은 1장에서 과학자들이 아름다움의 진화를 이해하게 된 배경을 소개하고, 어떤 성별이 아름다움을 발달시키며 그 이유는 무엇인지 설명한다. 2장과 3장에서는 두뇌와 짝짓기 행동의 연관성을 밝히고, 뇌가 아름다움을 정의하는 방법을 탐구한다. 4장에서 6장까지는 동물의 왕국에서 관찰되는 시각, 청각, 후각적 아름다움을 소개하고, 7장과 8장에서는 패션부터 포르노에 이르기까지 다양한 산업계가 우리의 숨겨진 선호를 교묘히 이용할 수 있었던 이유에 대한 진화적 해석을 제공한다. 아름다움은 왜 그렇게 중요한 것일까? 다윈도 우리처럼 아름다움의 다양한 측면과 요소를 마주하고 혼란스러웠을 것이다. 이 책을 읽고 다양한 형태의 아름다움이 어떻게 이 세계 구석구석에 침투하여 존재하고 있으며, 어떻게 강렬한 반응을 이끌어내는지 알고 있는 당신의 뇌는 이제 새의 노랫소리를 듣거나, 반딧불이의 불빛을 보거나, 불필요한 물건을 홍보하는 슈퍼모델을 보더라도 다른 방향의 진화를 시작할 것이다.

여는 말 1장 왜들 그렇게 섹스에 호들갑인가? 공작의 꼬리는 다윈의 골칫거리였다 모든 아름다움은 섹스를 위해 진화했다 모든 것은 정자가 난자보다 작기 때문이다 2장 유혹하기 위해 진화한다 아름다움은 감상자의 뇌에 달려 있다 누군가 당신의 섹스를 엿보고 있다 성선택의 패러다임 시프트 3장 아름다움은 어떻게 뇌를 유혹하는가? 성적 미학의 차이는 감각기관의 차이로부터 비롯된다 두뇌는 자신이 매력적이라 판단한 자극에 편향된다 빠른 섹스가 곧 안전한 섹스이다 빨간 건 사과 사과는 맛있어 뇌는 중요한 것을 지각하기 위해 진화한다 성적 미학 진화의 배후에는 일반화가 있다 성적 아름다움의 차이는 상대적이다 좋아함과 원함은 다르다 4장 목숨을 건 도전 혹은 도발: 아름다워 ‘보이는’ 것들의 비밀 성적 아름다움은 뇌에 숨겨져 있다 우선 이성의 눈에 띄어야 한다 성적 미학에도 열린 결말이 존재한다 우리는 대칭적인 얼굴을 선호한다 성적 매력은 확장시킬 수 있다 무엇이 성적 아름다움의 기준을 만드는가 5장 침대 위의 세레나데: ‘소리’로 끌어올리는 성적 매력 듣는다는 것은 얼마나 멋진 일인가 목소리에는 각종 정보가 포함되어 있다 이성을 유혹하는 소리에는 비용이 발생한다 레퍼토리의 다양함이 성적 매력을 높인다 성적인 신호는 맥락에 따라 의미가 달라진다 소리로 상대를 유혹하는 다양한 전략 음향학으로 자신의 음악을 발전시킨다 음악은 정서적 반응을 이끌어낸다 6장 환상적인 땀 냄새: 최고의 배우자가 풍기는 낯선 ‘향기’ 섹스와 음식은 서로 의존한다 냄새로 최적의 배우자를 찾는다 냄새나는 티셔츠로 알아보는 이상형 섹스를 위해 향수를 이용하는 법 어떤 향수가 성적 매력을 높이는가 7장 뇌의 변덕스러운 취향: 마감 시간, 선택 복제, 제3자 여자들은 마감 시간에 더 예뻐져 남의 짝이 더 매력적으로 보이는 이유 예쁜 여사친이 당신을 인기남으로 만든다 제3자의 등장이 성적 선호를 바꿀 수 있다 8장 숨겨진 성적 선호와 포르노토피아 성적 선호가 발달하는 3가지 방법 숨겨진 선호는 비용보다 편익을 가져다준다 사실 파격적인 성적 매력을 갈망하고 있을지 모른다 숨겨진 성적 선호를 이용하는 산업들 숨겨진 성적 선호의 거대한 실험실 맺는말 참고문헌 인덱스

인간이 구애에 활용하는 언어와 기술도 탁월하지만, 모든 동물은 성적인 유혹과 짝짓기 전략으로서 자신의 형태와 행동양식을 화려하고 심지어는 외설적이도록 진화시켜왔다. 나비와 물고기의 색깔, 곤충과 새의 노래, 나방과 포유류의 향기, 이 모두가 섹스라는 목적을 위해 진화했다. 인간도 마찬가지다. 눈부신 외모의 미인이 지나갈 때 여성들은 한숨을, 남성들은 감탄을 자아내게 하는 많은 특성들이 섹스를 위해 진화했다. 성적 아름다움이 이렇게 다양한 모습으로 나타날 수 있었던 이유는 아름다움이 긴 수명을 가져다주었기 때문이 아니라, 아름다운 개체들에게 짝짓기 기회가 더 많이 주어졌고, 더 많은 자손과 유전자를 다음 세대에 물려줄 수 있었기 때문이다._12쪽 암컷은 복합음성을 내는 수컷 외에도 몸집이 큰 수컷을 배우자감으로 선택하는 경향을 보인다. 어두운 밤중에 눈이 잘 보이지 않는 암컷들은 어떻게 누가 더 큰지 알 수 있을까? 이들은 확실히 울음소리를 활용하는 것 같다. 그러면 울음소리만으로도 누가 몸집이 큰지 판별할 수 있다는 말일까? 동물의 발성에서 소리를 만들어내는 개체의 신체 크기와 음성 주파수(음높이)에는 연관성이 있으며, 그 원인은 기초 생물물리학에서 찾을 수 있다. 몸집이 큰 개체일수록 발음기관의 크기도 더 크다. 이는 인간에게도 동일하게 적용되는데, 알다시피 배우 실베스터 스탤론의 굵고 울리는 목소리는 왜소한 체구에서 나오는 것이 아니다._45쪽 수컷이 암컷의 감각체계를 ‘이용’한다고 해서, 즉 짝짓기에 응하게 만들려고 암컷의 어떤 형질을 진화시켰다고 해서 암컷이 손해를 감수해야 하는 것은 아니다. 수컷의 신호가 암컷의 신경 편향을 더 잘 충족시킨다면 수컷의 신호는 더 쉽게 포착될 것이다. 그 결과 암컷은 더 신속하고 효율적으로 결정을 내리게 된다. 보통 번식지는 포식자와 기생동물들이 곳곳에 도사리는 위험한 공간이므로, 빠른 선택은 곧 안전한 선택이며 빠른 섹스가 곧 안전한 섹스이다. 그러니 수컷이 감각 이용을 위해 진화시킨 형질에 암컷들의 감각이 ‘이용’당할 때 오히려 유익을 얻을 수도 있는 것이다._86쪽 어지러운 시각 정보의 홍수 속에서 수컷은 어떻게 자신의 신호를 극대화할 수 있을까? 색상 대비와 명암 대비 중에 어떤 것이 효과적일 것인가? 답은 암컷이 먹이를 찾을 때 사용하는 탐색 전략에 달려 있다. 색상 대비를 사용하여 먹이 탐색을 하는 종이라면, 수컷들은 명암 대비가 아닌 색상 대비를 극대화하는 구애 형질을 발달시킬 것이다. 반대로 사냥에 명암 대비를 사용하는 종에서 수컷은 암컷에게 색상 대비가 아닌 명암 대비를 극대화시키는 구애 형질을 발달시킨다. 이것은 시각적 먹이 탐지체계의 선택작용이 성적 두뇌의 미학에 영향을 주고, 그 결과로 성적 아름다움의 진화를 주도한다는 사실을 보여주는 좋은 사례이다._120쪽 인간의 음악이 동물의 노래나 음성에서 유래하진 않았으나, 이들 사이에는 유사점이 많다. 인간의 음악과 동물의 노래는 모두 사회적 행동이다. 이 소리들은 사회적 유대를 확립하고, 갈등을 줄이거나 조장하기도 하며, 우리의 가장 큰 관심사인 구애와 섹스에도 복잡하게 얽혀 있다. 동물의 노래나 인간의 음악이 가진 힘은 소리 구조를 통해 선택자의 정서·감정 상태에 영향을 준다는 점에 있다. 이것은 특정 소리 구조에 임의적으로 뜻이 배정되는 언어와는 다르다. 구애와 음악에서는 소리 그 자체가 메시지이자 의미가 된다. 만약 이것이 사실이라면, 우리는 음향적 구애 신호와 음악이 비슷한 정서적 반응을 이끌어내는 과정에서 나타나는 보편적인 규칙을 찾을 수 있을 것이다._192쪽 대부분의 여성은 자신의 ‘정체성’을 담은 특별한 냄새의 향수를 사용한다. 그러므로 외도 중인 남성이 집에 들어왔을 때 낯선 향이 느껴진다면, 그것이 정확히 무슨 향이든 상관없이 낯선 이의 것이라는 메시지가 확실하게 전달된다. 그런데 그 향을 자세히 파헤쳐보면 우리에게 더 확실한 실마리를 제공할만한 세부 사항이 확인될지도 모른다. 불륜 만남을 주선하는 데이트 사이트 gleeden.com은 불륜 남녀가 가장 많이 사용하는 향수 10종을 선정했다. 만약 내 남자가 단순히 낯선 향이 아니라, 겔랑의 샬리마, 샤넬의 코코마드모아젤, 지방시의 베리이리지스터블의 향을 풍긴다면 상담을 시작해야 할 순간이 다가온 것일지도 모른다._215쪽