아시아를 뛰어넘어 세계 과학계의 중심에 우뚝 선 20세기 일본 과학기술의 선구자 유카와 히데키. 물리학에 대한 뜨거운 열정으로 아시아 과학의 역사를 다시 쓴 그의 학문과 인생 이야기! 물리학을 통해 세상의 진리를 보았고, 세상 속에서 자연의 원리를 발견했던 진정한 과학자, 히데키의 치열한 삶과 사상을 만난다! 과학의 변방 아시아에서 물리학의 핵심 분야인 원자물리학계에 중간자론이라는 획기적인 이론을 내놓으며 아시아 과학의 학문적 위상을 드높이기까지. 자연의 비밀과 사물의 본질을 끝까지 추구했던 위대한 학자 유카와 히데키 사상의 정수! 뛰어난 인품과 학식으로 일본인들이 존경을 한 몸에 받았을 뿐만 아니라 핵무기 폐기를 위한 활동에 적극 참여하며 행동하는 지식인의 모범이 되었던 그가 물리학이라는 새로운 시선을 통해 만났던 새로운 세상이 지금 펼쳐진다! 일본인 최초의 노벨상 수상자이자 탁월한 사상가였던 유카와 히데키의 진솔한 삶과 학문적 열정이 전하는 깊은 성찰과 감동의 메시지! 1949년 일본인 최초로 노벨 물리학상을 수상한 유카와 히데키가 동양적 세계관과 현대 물리학이 접목된 그만의 시선으로 세상과 사회, 그리고 자신의 인생과 학문에 대해 관조적으로 써내려간 자전적 에세이다. 2차 세계대전 직후 암울한 시대상황 속에서 세계 과학계의 변두리에 위치해 있던 일본의 과학자가 최첨단 과학이라 할 수 있는 원자 물리학 분야에서 국제적 권위의 노벨상을 수상했다는 사실은 일본인들의 자긍심을 심어주었을 뿐만 아니라 아시아 과학의 위상을 새롭게 정립하는 계기가 되었다. 유카와 히데키는 노벨 물리학상을 수상한 세계적 석학이라는 사실 이외에도 겸손하고 성실한 학자이자 핵무기 폐기를 위해 노력한 인간적인 과학자로 일본인들 사이에서 존경을 한 몸에 받고 있는 인물이기도 하다. 이처럼 과학자로서 최고의 영예를 가졌으나 자연 앞에 겸손하고, 학문 앞에 정직하며, 세상 앞에 용감한 모습으로 일본 지식인의 사표(師表)가 되었던 그의 학문과 인생에 정수가 그대로 담겨 있는 이 책은 출간 당시 일본의 청년들에게 큰 활력을 불어넣었다. 또한 높은 물리학의 시각에서 씌어진 세상과 사회에 대한 그의 견해와 생각은 일본 사회에 신선한 바람을 일으키기도 했다. 이 책이 처음 출간된 지 이미 60여 년이 지났지만, 일류 과학자가 자연계에 숨어 있는 비밀을 얼마나 열정적으로 탐구하고자 했는지, 그리고 진리 탐구에 얼마나 겸손한 자세를 가지고 있었는지에 초점을 맞춘다면 한 물리학자의 눈을 통해 그려진 세계가 어떤 모습이었는지 이해하고 물리학 한 걸음 다가가는 데 좋은 길잡이가 될 것이다.

해제 제1부 물리학의 세계 고대의 물질관과 현대과학 에너지의 원천 물질과 정신 제2부 반생의 기록 유리 세공 소년 시절 두 분의 아버지 제3부 물리학에 뜻을 두고 과학과 교양 진실 미래 일식 눈의 여름 휴식 독서와 저작 말하는 언어, 쓰는 언어 《현대의 물리학》 《물질의 구조》 《피에르 퀴리 전》 눈과 손과 마음 눈에 보이지 않는 것 사상의 결정

이론 물리학의 계보를 거슬러 올라가면 아마도 '신화'에까지 도달하게 될지도 모른다. 왜냐하면 오늘날의 상식으로 볼 때 과학과는 정반대의 존재로 생각되는 신화야말로 눈에 보이지 않는 신들의 힘이 표출된 것으로, 자연현상 상호 간의 관계를 해명하려는 최초의 시도였기 때문이다. 그러나 신화가 언제까지나 물질 현상의 이론으로 통용될 리는 없었다. 인간은 신들의 도움 없이도 자연이 가지고 있는 힘의 적어도 일부분을 직접 자유롭게 다룰 수 잇다는 사실이 점차 알려졌기 때문이다. 33쪽 현실은 복잡하다. 모든 지레짐작은 금물이다. 그럼에도 불구하고 현실은 그 근저에서 항상 간단한 법칙에 따라 움직인다. 달인만이 그것을 통찰한다. 그럼에도 불구하고 현실은 그 근저에서 항상 조화를 이룬다. 시인만이 그것을 발견한다. 달인은 적다. 시인도 적다. 우리 범인들은 항상 현실에 매달리는 경향이 있다. 그리고 현실처럼 변모하고 현실처럼 복잡하게 되거나 현실처럼 불안해한다. 그리고 현실의 배우에 보다 광대한 진실의 세계가 펼쳐져 있다는 것을 깨닫지 못한다. 현실 밖의 어디에 진실이 있는가를 묻지 마라. 진실은 이윽고 현실이 된다. 158쪽 미개인은 일식이 일어나면 지상에도 무언가 나쁜 일이 일어날 것이라고 두려워했다. 우리는 그것을 우스꽝스럽게 생각한다. 우리들은 멀고 먼 곳에 있는 태양이 역시 먼 곳에 있는 달의 뒤편으로 숨는 시각을 몇 년 전부터 아주 정확하게 예측할 수 있게 되었다 그러나 우리들은 종종 자신의 신상에 무슨 일이 일어날지 그 순간까지 모르고 있다는 점에서 미개인들과 별반 다르지 않다. 학문이 진보하면 모든 것을 예측할 수 있게 될까? 근대 물리학에서는 미래를 확실히 알 수 없는 것이 진실이라고 생각한다. 그렇다면 미래에 대한 우리들의 모험은 항상 사라지지 않는다는 각오를 해야 한다. 그러나 그곳에야말로 희망이 있는 셈이다. 164쪽