저자 오카쿠라 텐신은 일본 미술운동의 지도자이자 문명 사상가. 세계를 향해 막 문을 연 일본 최대의 무역항 요코하마(橫浜)에서 태어났다. 그의 아버지는 비록 하급무사이기는 했지만 요코하마에서 번(藩)이 운영하는 무역상을 책임지고 있었다. 따라서 그는 어렸을 적부터 서양 문물을 직접 맛보며 자랐다. 더구나 6살 때부터 미국인에게 영어를 배워 영어가 제2의 모국어나 다름없었다. 11살 때 도쿄외국어학교에 입학했으며, 14살의 나이로 현재의 도쿄대학 제1기생이 됐다. 학교 졸업 후 문부성 관리가 되어 미술행정을 담당하던 오카쿠라는 1889년 도쿄미술학교(현재의 도쿄예술대학 미술학부)를 건립했고, 주변의 반대를 무릅쓰고 여기서는 오로지 일본 전통미술만을 가르치도록 했다. 1893년에는 중국으로 건너가 동양 예술의 근원을 찾아 헤맸으며, 특히 이 시기에 도교의 노장 사상을 만나 깊이 빠져 그 후 그의 인생관, 예술관에도 큰 영향을 미쳤다. 1904년 미국으로 활동거점을 옮겨 보스턴미술관 동양미술 부문 책임자로 고미술품 수집활동을 펴는 한편, 서양세계를 향해 동양 전통문명을 퍼트리는 데 힘을 쏟았다. 그 성과가 [차 이야기]를 비롯한 여러 영문저작으로 나타났다.

요코하마 태생. 동경대학 졸업. 메이지시대에 학자, 미술비평가로서 활동했던 대표적인 일본 지식인. 동경미술학교 교장을 거쳐, 일본미술원을 창립하였으며 보스턴미술관 동양부장으로서 국제적으로 이름을 알렸다. 저서에 '동양의 이상', '일본의 각성', '일본미술사' 등이 있다.

역자 정천구는 1967년생. 부산대학교 국어국문학과를 졸업하고 서울대학교 대학원에서 석사와 박사 학위를 받았다. 삼국유사를 연구의 축으로 삼아 동아시아 여러 나라의 문학과 사상 등을 비교 연구하고 있으며, 현재는 대학 밖에서 ‘바까데미아(바깥+아카데미아)’라는 이름으로 인문학 강좌를 열고 있다. 저서로 [논어, 그 일상의 정치] [맹자독설] [삼국유사, 바다를 만나다] [중용, 어울림의 길] [맹자, 시대를 찌르다] [한비자] [한비자, 제국을 말하다] 등이 있고, 역서로 [차의 책] [동양의 이상] [밝은 마음을 비추는 보배로운 거울] [원형석서][일본영이기] [삼교지귀] 등이 있다.

1967년에 태어나 부산대학교 국어국문학과를 졸업하고, 서울대학교 대학원에서 석사와 박사 학위를 받았다. 현재는 부산대학교 한문학과에서 강의하고 있다. '삼국유사' 및 불교를 중심으로 동아시아 여러 나라의 문학과 사상을 비교하면서 동아시아의 고전들을 번역하고 있다. 역서 및 저서로는 '베트남 선사들의 이야기', '모래와 돌'(상, 하), '차의 책', '논어, 그 일상의 정치', '원형석서'(상), '선문염송 염송설화'(10권, 공역) 등이 있다.