중국 청대(淸代) 말엽인 광서(光緖) 25년(1899년)에 중국의 하남성(河南省) 안양현(安陽縣) 소둔촌(小屯村) 원수(洹水) 주변의 상고시대 은허(殷墟)에서 발견된 갑골문(甲骨文)은, 상대(商代) 중엽에 상왕(商王) 반경(盤庚)이 은허(殷墟)로 천도(遷都)한 이후부터 주왕(紂王) 즉 ≪史記·殷本紀(사기·은본기)≫에서 말하는 제신(帝辛)의 망국(亡國)까지, 다시 말하면 주대(周代) 이후의 거의 모든 고서(古書)들에서 일관되게 폄칭(貶稱)된 “은(殷)”이라는 왕실의 273년 간의 실록(實錄)이라고 할 수 있는 실물 자료이다. 이 갑골문의 내용은 왕실의 제사(祭祀)·왕의 안위와 출입·전렵(田獵)과 전쟁·기후와 천문(天文)·농업을 비롯한 제반 경제현상·질병 등등에 대한 점복(占卜) 기록이다. 현존하는 중국문자 가운데 가장 원시적인 자형(字形)을 유지하고 있는 최고(最古)의 문자인 이 갑골문은, 처음 발견 당시에는 비록 그 가치조차 제대로 평가받지 못했으나, 지금은 중국의 문자학(文字學)과 성운학(聲韻學)·훈고학(訓?學)·고고학·경학(經學)·역사학은 물론, 상대(商代)의 정치·경제·사회·문화·군사·역학(曆學)·천문·의학·풍속 습관 등등의 연구에 직·간접적인 자료로 이용되고 있어, 얼마인지를 가늠하기조차 어려울 만큼 학문적으로 큰 가치를 가지고 있다. 이 책은 지난 한 세기(世紀)가 넘는 기간 동안 전 세계적으로 활발하게 진행된 갑골학에 대한 연구 업적을 체계적으로 집대성하고 국내에 소개함으로써, 우리나라에서의 갑골학 연구를 촉진하고 관련 학문 분야와의 융합 내지 응용 연구의 기초 자료를 제공함은 물론, 갑골학 각 분야의 미진한 부분을 심화 연구하고 또 새로운 연구 영역을 개척하는데 도움이 될 것이다.

제1장 서론(緖論) 제1절 갑골학 용어의 정의 제2절 殷墟 이외의 갑골 제3절 殷墟의 갑골 매장 상황과 발견 및 발굴 제4절 갑골편의 수집 소장(所藏)과 저록(著錄) 및 철합(綴合)과 복원 제2장 갑골판과 점복 및 각사와 진위 변별 제1절 갑골판과 점복 및 찬착 제2절 商代의 점복(占卜) 제3절 각사(刻辭)와 진위(眞僞) 판별 제3장 갑골문자의 고석(考釋)과 문장 해독 제1절 갑골문자의 고석 제2절 갑골문의 해독(解讀) 제4장 갑골문 단대(斷代) 연구 제1절 총론 제2절 기타의 단대(斷代) 연구 제5장 商代의 제사(祭祀) 제1절 제사(祭祀)의 종류 제2절 商代 제사의 대상(對象) 제3절 제신(諸神)의 권능(權能) 제4절 商代 제사의 시간과 장소 제5절 商代 제사의 제품(祭品) 제6장 商代의 정치 제1절 商代의 관제(官制) 제2절 商代의 형벌과 감옥 제3절 商代의 지리 제4절 商代의 군사(軍事) 제5절 商代의 전쟁 제7장 商代의 사회 제1절 商代의 가족 구조 제2절 商代의 사회 구조 제3절 商代의 역법(曆法) 제4절 商代의 천문 기상과 의학 제8장 商代의 경제 제1절 공납(貢納) 제도 제2절 商代의 농업 제3절 商代의 목축업 제4절 商代의 수렵과 어렵 제5절 商代의 수공업 제6절 商代의 상업과 교통 및 기타 제9장 갑골학의 미래 전망 제1절 자료의 발굴과 정리 제2절 연구 방법의 현대화와 수준 제고 제3절 후학(後學) 양성