‘일본’이라는 이름이 갖는 의미의 역사를 처음으로 밝히다 ‘일본’은 고대 중국적 세계상에서 탄생한 명칭임이 분명하지만, 단순히 ‘왜’를 ‘일본’으로 바꾼 데서 그치지 않는다. ‘일본’이 본래 외부에서의 명명이라는 사실을 인지하면서도 그것을 극복하고자 끊임없이 내재적 근거를 찾으려 했다는 점에서, 국호를 둘러싼 논의의 본질은 자기정체성의 문제였다고 할 수 있다. 『일본서기』가 고대 한반도와의 제국적 관계를 표방하며 ‘일본’의 내실을 만들어냈던 반면, 헤이안 시대 조정에서 이루어진 『일본서기』 강석에서는 한자어 ‘일본’ 대신 고유어 ‘야마토’에 집중했다. 또한 중세 일본에서 크게 유행한 ‘일신의 나라’설이나 ‘대일여래의 본국’설은 고대 신화를 불교적으로 변주한 것이다. 중요한 것은 자신들의 존재를 확신할 수 있는 세계의 근거를 어디서 구하는가 하는 점에 있다. 이 책은 이러한 관점에서 ‘일본’의 의미에 관한 해석의 역사를 상세히 밝힌 것이다. ‘일본’은 왜 ‘천황’과 불가분의 관계에 있는지 알 수 있다 천황제에 비판적인 시각을 견지하는 저자는 ‘일본’이라는 명칭의 지속이 현대의 천황제 유지와도 관계된다고 시사한다. ‘일본’은 왕조의 이름이었다. 고대 동아시아 세계에서 일본열도에 있는 나라는 천황이 다스리는 왕조로서 이 이름을 부여했던 것이다. 왕조의 이름이란 왕조 교체가 일어날 수 있는 가능성을 내포하는 것이기도 하다. 그래서 근세 일본의 국학자 모토오리 노리나가는 그러한 ‘일본’을 내세운 서명 『일본서기』에 대해 자칫 왕조 교체가 가능한 듯 보이므로 적절치 않다고 부정했다. 중세의 불교적 해석 또한 모두 근거가 없는 것이라고 부정했기 때문에, 이후 ‘일본’은 민족문화적인 성격을 지닌 것은 아니라고 이해되었다. 근대에 들어와 ‘일본’은 국호이면서도 국민적 일체성을 담보하는 명칭이 되지 못한 것은 이러한 사정에 기인한다. 일본열도의 사람들은 자신들의 정체성을 ‘일본’이라는 명칭에 가탁해왔지만 더 이상 가탁할 수 없게 된 셈이다.

한국어판 서문 저자 서문 제1장 ‘일본’의 등장 1. ‘왜’에서 ‘일본’으로 2. ‘일본천황’과 ‘일본’ 제2장 고대 제국에서의 ‘일본’ 1. 『일본서기』에 나타난 ‘일본’ 2. ‘일본’이 등장하지 않는 『고사기』 3. ‘일본’의 유래 제3장 고대 중국에서의 ‘왜’와 ‘일본’ 1. ‘왜’의 의미 2. 고대 중국에서의 ‘일본’ 3. 고대 중국의 세계상과 ‘일본’ 제4장 『일본서기』 강서 속 ‘일본’ 1. 『일본서기』 강서와 「일본서기사기」 2. 강서 속 ‘일본’론 3. ‘해 뜨는 곳의 천자’ 제5장 ‘일본’과 ‘야마토’ 제6장 ‘일본’의 변주 1. 『석일본기』의 입장 2. 일신의 나라 ‘일본’ 3. 대일여래의 본국 ‘대일+본국’ 제7장 ‘동해희씨국’ 1. 그 밖의 다양한 명칭 2. ‘동해희씨국’: 「야마태시」 해석을 둘러싸고 3. ‘동남대해중’에서 ‘동해중’으로 제8장 근대의 ‘일본’ 1. 노리나가를 둘러싸고 2. 근대 국가와 ‘일본’ 3. 국정교과서 속 ‘일본’ 맺음말 보론: 신출 자료「예군묘지」에 대해 저자 후기 역자 후기 찾아보기

‘일본’의 등장은 ‘일본천황’으로 시작 ‘일본’은 ‘일본천황’이라는 형태로 의미를 갖는 것이다. ‘천황’이라는 명칭 자체는 ‘일본천황’으로 성립한 것이 아니다. 덴무 천황 때 이미 ‘천황’이라는 말은 존재했다는 사실이 아스카이케 유적 출토 목간에 의해 증명되었다. 하지만 ‘일본’의 경우는 ‘일본천황’의 형태로 비로소 성립한 것이 아닌가. 그것을 국호라 해도 틀린 것은 아니지만, 국토의 명칭과는 차원이 다른 것으로 이해된다. … 『일본서기』라는 서명을 생각해보면, 그것은 중국의 정사인 『한서』, 『후한서』, 『진서』 등을 모방한 것이다. 중국의 사서가 왕조 이름을 앞에 붙였다는 사실을 몰랐을 리 없다. 그러한 명명 방법에서도 ‘일본’이 왕조 이름이었다는 것을 알 수 있다. 왕조 이름으로서의 ‘일본’이 중국과의 관계에서도 ‘일본’이라 칭함으로써, ‘왜’가 세운 왕조 이름을 대신하는 것이자, 중국을 중심으로 하는 동아시아 세계 속 국명도 된 것이다. (pp.32～33) 동이의 해 뜨는 땅 ‘일본’ 고대 중국의 세계관에서 동이의 세계, 동쪽 끝 해가 돋는 땅을 가리키는 말로 ‘일역(日域)’·‘일하(日下)’와 더불어 ‘일본’이 있었다고 생각하는 것도 충분히 납득할 수 있다. ‘본(本)’은 원래 나무뿌리를 가리킨다. “태양은 부상에서 솟는다. 즉 이 땅은 자연히 일하이다. 고로 이름하여 일본이라 한다”라고 『일본서기찬소』가 ‘부상(扶桑)’과 관련지어 풀이한 대로, ‘일본’은 해가 솟는 나무 ‘부상’ 아래에 있는 땅이라고 해석된다. 그것은 중화적 세계상 속에 별 문제없이 받아들여진다. 『구당서』가 “일변(日邊), 해 뜨는 저편에 있음을 이유로 일본으로 명명한다”고 한 것은 그러한 수용 방식을 나타낸 것이라 할 수 있다. (pp.90～91) ‘해 뜨는 곳의 천자’는 불경에서 나온 표현 불경에는 중화적 세계상과 다른 세계상이 있었음을 알아야 한다. 중화적 세계상이란 앞에서 살펴보았듯, 세계는 중국을 중심으로 성립되었으며 주변에 그 문화의 영향을 받지 않은 미개한 종족이 있다는 것이다. 동쪽에 있으면 ‘이(夷)’라 불렀고(동이), 왜도 그에 포함되었다. 불경은 그러한 가치관과 동떨어진 세계상을 갖는다. 경전이 설하는 세계는 천축(인도)과 진단(중국)도 같은 첨부주(膽部州) 안에 존재하며, 각각 등가의 세계이다. 그 안에 동방의 ‘해 뜨는 곳’, 서방의 ‘해 지는 곳’이다. 불경의 표현이 중화적 세계에서 말하는 ‘동이’와는 다른 것으로 선택되었다고 생각해도 무방하리라. (p.121) 「예군묘지」의 ‘일본’은 국호가 아니다 2011년에 발견된 예군묘지(?軍墓誌)에는 ‘일본’이라는 말이 들어 있었습니다. 예군은 백제인으로, 백제가 멸망했을 때 당 측에 선 장군입니다. 678년에 사망했습니다. 그 묘지에 ‘일본’이라는 말이 나옵니다. 다이호 율령 이전의 사료에서 ‘일본’이라는 확실한 예를 보게 된 것입니다. 이것을 다이호 율령 이전부터 ‘일본’이라는 국호가 쓰였던 증거라고 하는 발표가 있었습니다. 그러나 묘지의 문장을 보면 거기에 나온 ‘일본’은 나라를 가리키는 것이라 볼 수 없습니다. 동이의 끝에 있는 땅을 가리키는 것일 뿐입니다. 고대 중국의 세계상의 문제로 그 점을 명확히 해야 합니다. (p.221)