1939년에 노스캐롤라이나 주의 샬롯에서 출생하였다. 버지니아 주의 리치몬드에서 성장한 후 스윗 브라이어 칼리지(Sweet Briar College), 런던 대학(University of London), 솔본느(Sorbonne) 대학에서 수학한 그녀는 뉴욕에서 자리를 잡고 활동해왔다. 1960년대에 프랑스 영화 사무실(French Film Office)에서 당시 한창 유행이던 프랑스 누벨바그 영화를 소개하는 역할을 했던 그녀는 그후 〈빌리지 보이스〉(The Village Voice), 〈뉴욕 매거진〉(The New York Magazine), 그리고 〈보그〉(Vogue)의 영화 평론가로 활약하면서 현장의 목소리를 대변하는 사람으로서 학계와 영화계를 연결하는 고리 역할을 해오고 있다. 바나드(Barnard)와 컬럼비아(Columbia) 대학에서 강의를 한 후 지금은 사라 로렌스 칼리지(Sarah Lawrence College)에서 대학원생을 대상으로 워크숍을 진행하고 있다.

1972년 서울대학교 사범대학 불어교육과를 졸업하고 1972년부터 1979년까지 빠리4대학과 빠리8대학에서 불문학 석사, 박사학위를 받았다. 1979년부터 지금까지 서울대학교 사범대학 불어교육과 교수로 재직하고 있다. 지은 책으로는 [마르셀 프루스트?희열의 순간과 영원한 본질로의 회귀], [프루스트의 예술론], [작가와 신화], [감성과 문학], [정염의 맥박], [루시퍼의 항변],[현대 문학 비평의 방법론][공저], [프루스트, 토마스 만, 조이스][공저], [프랑스 현대 소설 연구][공저], [그 먼 여름][장편소설] 등이 있고, 옮긴 책으로는 [외상 죽음][쎌린느], [밤 끝으로의 여행][쎌린느], [미덕의 불운][싸드], [사랑의 죄악][싸드], [철부지 시절][까바니], [미소 띤 부조리][사바띠에], [여우 이야기][이형식 편역], [트리스탄과 이즈][베디에], [중세 시인들의 객담][이형식 편역], [중세의 연가][이형식 편역], [농담][이형식 편역], [롤랑전], [웃는 남자][위고] 등이 있다.