왜 춤을 추는가? 마음이 하나가 되기 위해 춥니다. 30년도 더 전의 일이다. 경봉스님은 김백봉을 보자 말없이 한참 쳐다보더니 불쑥 한마디 질문을 던졌다. 얼떨결에 나온 대답. 그 후 김백봉은 무대에 오를 때마다 마음속으로 이 질문과 대답을 반복하곤 했다. 그는 지난 4월 국립극장 대극장에서 춤인생 60년을 결산하는 ‘아! 김백봉’ 공연을 가졌다. 제자 2백여 명과 함께 대표작 명무(名舞)들인 ‘화관무’, ‘선의 유동’, ‘무당춤’, ‘청명심수’, ‘부채춤’, ‘장고춤’을 선보이고 마지막을 ‘보살춤-만다라’로 장식했다. 천수관음보살의 자비를 상징한 이 춤이 끝나자 객석은 감격에 겨운 숙연함과 환희심이 파도처럼 일었다. 수백 명이 넘는 그의 제자들은 ‘김백봉 춤 보전회’를 결성해 매년 공연을 갖는다. 한국무용계의 선구자며 이제는 무용계의 신화가 되어가는 김백봉의 춤맥을 온전히 이어가기 위해서이다. 위대한 안무가이자 훌륭한 춤꾼으로서 한국무용사에 빛나는 발자취를 남긴 예술가 김백봉 선생의 이야기이다. 이전에도 김백봉 선생과 그의 예술세계에 대한 글들이 있었으나, 대부분 주로 작품세계나 사회 활동 또는 예술 활동을 중심으로 쓰여 졌고 연구 방법도 그러한 각도에 입각해서 삶의 과정을 구분하여 고찰한 정도였다. 이 책은 그와는 달리 순수한 증언만을 토대로 이야기를 구성하였다. 바로 곁에서 지켜 본 인간 김백봉의 생생한 이야기가 녹아있는 것이다. 어머니로서 또한 한국무용의 선배로서 보고 듣고 느낀 저자의 생각이 진솔하게 펼쳐진다.

_회향(回鄕) _창작기반(創作基盤) _내 창조의 우주 _덜레발이, 사무라이 _꿈의 날개 _서도소리

 가족 대화의 중심엔 늘 춤이 있다. 춤을 주제어로 소통하고 교감하는 특별한 가족! 우연이건 필연이건 춤으로 맺어진 그 인연은 가장 질긴 끈이다. 그 끈은 구속의 사슬이기도 하고 구원의 동아줄이 되기도 한다. 그래서 춤은 모든 갈등의 이유이자 유일한 해결의 실마리다. 우리가족을 두고 대부분의 사람들은 ‘어쩜!’ 하고 혀를 차며 똑같다고 말하지만, 정작 우린 서로를 바라보며 닮은 면보다 다른 점이 더 많다고 생각한다. 그래도 모두 보통 고집쟁이들이 아니라는 점엔 이의가 없다. 그리고… 우리가족에겐 피보다 진한 공통의 가슴앓이가 있다. 사랑의 그리움이다. 어머니! 너무나 그리운 어머니. - ‘회향(回鄕)’ 중에서 -  어린 시절의 기억들은 김백봉의 삶에서 가장 저력 있는, 끊임없는 에너지 역할을 해냈다. 그러나 그 시절에 대한 이야기는 단편적으로 알려졌을 뿐이다. 대부분 그에 대한 연구는 무용을 배우기 위해 일본 동경으로 유학가면서 시작된다. ‘김백봉의 삶에서 춤이란 무엇인지?’ ‘그의 창조적 노력의 에너지는 어디서 비롯되었는지?’ 그래서 나는 김백봉의 어린 시절을 이야기하려 한다. 과장 없이 조금의 꾸밈없이 증언그대로 옮김을 밝힌다. 또한 내용전달의 편리함 이라는 핑계로 존칭 없이 함부로 성명들을 지칭한 필자의 버릇없고 형편없는 글을 너그럽게 용서해 주시기를 부탁드린다. - ‘창작기반(創作基盤)’ 중에서 -  김백봉은 인간의 삶을 관장하는 절대적인 존재가 있다고 확신한다. 모든 존재하는 것의 영혼을 믿는다. 춤도 결국은 추는 이의 영혼이 보여 지는 것이라 생각한다. “ 한 동작, 한 몸짓, 육체의 움직임은 허공에서 사라지지만 춤과 내가 하나 되어 내 마음 가 있는 자기 무아에 이르면 보는 이들도 무아세계를 향한 한 마음이 된다. 육체를 움직이지만 사실은 영혼으로 추는 것이 춤이다.” - ‘내 창조의 우주’ 중에서 -  서도소리에 관한 자료를 찾아다녔지만 단편적인 반복되는 설명 뿐 이어서 2시간 분량의 공연을 꾸려나갈 수 가 없었다. 나는 아침 식사를 하면서 어머니 김백봉께 괜히 한다고 그랬다고 투덜거렸다. 무표정한 얼굴로 눈만 깜박거리시던 어머니는 어린 시절 서도소리를 참 잘하시던 아저씨이야기를 시작으로 끝임 없는 이야기보따리를 풀어내셨다. 아니 터져 나왔다. 그렇게 김백봉의 기억을 추스려 『길고 긴 소리길』대본이 완성되었다. - ‘서도소리’ 중에서 -