매우 놀랍고 흥미진진하며 기상천외한 세상 이야기 2,663 과학의 이름으로 자행된 비윤리적인 행위에는 어떤 것들이 있을까? 미(美)를 위해 늘이거나 줄인 신체부위 19군데는 어디일까? 동성애를 지지하는 18곳의 정부는? 금지된 책 22종은 어떤 것일까? 우리가 즐겨먹는 독소 음식 10가지는 무엇일까? 인포그래픽으로 보는 정보와 지식의 보고(寶庫) 정보나 지식을 전달하는 책은 대부분 따분하고 지루하기 마련이다. 필요에 의해 구입한 책인데도 단숨에 읽기에는 벅찬 경험을 누구나 한두 번은 했을 것이다. 한 페이지를 가득 메우고 있는 텍스트는 흥미를 반감시킨다. 〈더 그래픽 북〉은 이러한 단점을 보완한, 재미있게 정보를 즐길 수 있는 책이다. 모든 정보를 한눈에 확인할 수 있는 훌륭한 책이면서 동시에 굉장히 멋진 인포그래픽(Infographics)과 디자인을 밑바탕으로 2,663가지의 경이로운 세상 이야기가 일목요연하게 정리되어 있다. 역사상 세계적으로 가장 큰 것들, 가장 오래된 것들, 가장 기이한 것들, 가장 불명예스러운 것들 등이 다양한 볼거리와 함께 제시되어 있다. 또한 최고 미인들의 스캔들, 별난 미술용품, 의외의 환각제 15가지, 하늘에서 떨어진 불가사의한 사건들, 과학의 이름으로 자행된 7가지 비윤리적인 행위, 기이한 짝짓기 의식을 치르는 생물들 등 방대한 세상 이야기들로 가득하다. 수백 명의 전문가가 만든 ‘재미있는 책’ 이 책을 만들기 위해 법의학자, 역사학 교수, 예술가, 컴퓨터광 등 수백 명의 헌신적인 전문가들이 고군분투했다. 독자들을 놀라게 하고 정보를 즐길 수 있도록 수많은 경이로운 사실들을 찾아냈다. 독자들이 이 책을 읽다가 “와, 이런 건 생전 처음 보는데!”라고 감탄할 정보도 있으리라 여긴다. 또한 유용한 정보는 동창 모임이나 비즈니스 미팅 등 어느 자리에서든 당신을 돋보이게 할 것이다. 디자인에 관심이 많은 분들은 각 페이지의 그래픽 소스도 좋은 참고로 활용할 수 있을 것이다. 경이로운 세상 이야기 2,663 이 책은 크게 10가지 주제로 분류되고 무려 2,663가지의 이야기로 세분화된다. ‘새로 생기거나 사라지거나 계속 존재해온 것 242’에서는 아즈텍 제국처럼 세상에서 사라진 문명, 우주 어딘가를 외롭게 떠돌고 있을 황당한 분실물인 칫솔 등에 관한 이야기가 펼쳐진다. 지금은 꽃집에서 쉽게 구할 수 있는 튤립이 한때는 구근 하나가 무려 평균 연봉의 10배나 되는 가격이었다니, 얼마나 놀라운 이야기인가. ‘미심쩍은 행동과 아이디어 229’에서는 미심쩍은 미용술, 중독성 물질의 특성별 순위, 지금쯤 실현되었어야 할 것 등을 멋진 그래픽으로 만날 수 있다. ‘좋거나 나쁘거나 형편없는 것에 관한 이야기 446’에서는 역사상 사람들이 가장 많이 읽은 소설과 세계 여러 나라의 가장 인기 있는 가라오케 노래, 창피한 줄 모르는 가치 판단 등이 흥미롭게 펼쳐져 있다. 이처럼 9가지 주제를 만난 뒤 마지막 장에서는 총 70가지의 소재가 1,333가지 사건으로 세분화되는 것을 정리했는데, 이것을 보면 이 책의 놀라운 위력을 알 수 있다. 10가지 주제의 분류가 모두 놀랍고 기발한 아이디어와 정보로 가득하다. 가까이 두고 그때그때 필요한 정보를 찾아보거나 커피 테이블 위에 올려두고 차를 마실 때 가볍게 펼쳐서 읽으면 더없이 좋을 책이 바로 이 책이다.

알아두어야 할 사항 새로 생기거나 사라지거나 계속 존재해온 것 242 미심쩍은 행동과 아이디어 229 좋거나 나쁘거나 형편없는 것에 관한 이야기 446 중요하거나 사소한 측정에 관한 이야기 340 우리가 사는 곳과 살 수 없는 곳 346 매우 흥미롭거나 이상한 오락거리 382 기상천외한 음식 267 실제로 존재하거나 상상에만 존재하는 괴물 218 인간의 행동에 관한 높고 깊은 차원의 이야기 193 이 책의 놀라운 위력 1333 INDEX