창의적인 관찰력으로 그려낸 눈부신 자연과 일상의 아름다움 1888년 6월 20일 여동생 윌에게 보내는 편지에서 빈센트 반 고흐는 인상주의자들이 보여준 기법을 미래의 화가들이 모방할 것이라고 예측했다. 그러면서 인상주의 화법의 본질을 다음과 같이 요약했다. “망설임 없이 단호하게 작업하고, 즉각적이지만 정확하게 판단하고, 빛의 속도로 색채의 조합을 능숙하게 표현하는 것. 하지만 지금처럼 외롭게, 사랑받지 못하는 방식이 아니라 대중적인 사랑을 받을 수 있는, 인상주의와 이러한 본질을 추구할 새로운 세대가 올 것이다.” 예술적 재능 못지않은 영민한 통찰력으로 인상주의의 미래를 예견한 반 고흐의 말처럼 인상주의는 가장 낯선 화법에서 가장 널리 사랑받는 미술 사조로 자리 잡게 되었다. 19세기 중반 프랑스에서 처음 시작된 인상주의는 정부가 지원하고 파리의 예술 교육기관들이 지향했던 전통적인 작품이나 화법에 대한 젊은 작가들의 급진적인 반발로 나타났다. 초기에는 솜씨가 서투르고 전문적인 예술이 아니라고 폄하되었던 인상주의 작품들은 20세기 초반에 이르러 널리 받아들여지고, 이제는 거의 전 세계인들이 감탄하며 즐기는 예술이 되었다. 인상주의가 타락한 예술로 평가받은 이유는 화법 때문이었다. 붓 자국이 그대로 드러나기도 하고, 자연 풍경도 밖으로 직접 나가 야외의 분위기를 재현했는데, 이러한 ‘외광’ 회화라는 용어가 ‘인상주의’와 동의어인 것처럼 통용되기도 했다. 결정적으로 인상주의 화가들은 미리 구성해놓은 예상대로 그리지 않고 그들만의 고유한 ‘인상’에 기반을 두어 작품을 완성했다. 그들은 사물 고유의 색보다는 태양광선에 의해 시시각각 달라지는 색채의 변화 속에서 자연을 묘사하고, 색채나 색조의 순간적 효과를 이용해 눈에 보이는 세계를 정확하고 객관적으로 기록하고자 했다. 이 책은 현대미술에 지대한 영향을 끼친 100점의 다채로운 인상주의 작품을 통해 미술뿐만 아니라 인상주의가 영향을 미친 음악, 문학 등 관련 예술을 이해하는 세계적인 시각을 제공한다.

들어가는 말 인상주의의 등장 인상주의의 발전 신진 작가들에게 미친 영향 미국과 호주의 인상주의 프랑스에서 지속된 인상주의 연표 용어 해설 참고 자료 작가별 찾아보기 이미지 출처