1. 이 책의 특징 　 (1) 저자의 20년 강의를 한 권에 담았다 한국 근현대사나 근대 한일관계사에 관심 있는 이라면 그 이름을 익히 알고 있을 요시노 마코토(吉野誠)가 자신이 20여 년간 대학과 시민강좌에서 해온 강의를 한 권으로 정리했다. 저자는 오랜 연구와 풍부한 강의 경험을 바탕으로 고대부터 현대에 이르기까지 첨예한 이해가 대립되고 있는 논쟁투성이 역사를 감탄스러우리 만큼 일목요연하게 정리하고 가닥을 잡아내어 독자에게 전달하고 있다. ‘허상과 실상’ ‘이념과 현실’ ‘자존과 동경’ ‘적대와 융화’ ‘멸시와 교린’ 등 저자가 제시하고 있는 각 시기별 한일관계를 읽는 코드가 매우 참신하다. 　 (2) 읽기 쉽고 이해하기 쉬운 강의체 서술 저자는 자신의 풍부한 강의 경험을 십분 살려서 ‘~입니다’ ‘~합니다’ 라는 서술방식을 택하고 있다. 때문에 관련분야 연구자나 전문가가 아닌 일반인들도 쉽고 친근하게 다가갈 수가 있다. 편안한 마음으로 저자가 풀어놓는 강의를 따라가노라면 고대부터 현대에 이르기까지 2천년에 걸친 한일관계의 역사를 한 흐름으로 꿸 수 있게 된다. 　 (3) 치우치지 않는 균형잡힌 시각 일본에서 공부한 일본인이라면 일본의 시각에서 한일관계사를 바라보기 마련이다. 그러나 저자는 일본사는 물론 한국사, 중국사에 대한 폭넓은 연구와 해박한 지식을 토대로 동아시아 전체를 시야에 넣음으로써 그 한계를 극복했으며, 그리하여 우리에게 새로운 지평을 열어주고 있다. 균형잡힌 시각이야말로 이 책의 가장 큰 미덕이다. 　 (4) 독자에게 풍부한 정보를 제공하는 110여 개의 지도, 도표, 사진들 원전에 실려 있는 총 110여 개에 달하는 지도와 도표, 사진을 빠짐없이 실었다. 　 (5) 원전의 보완과 충실한 번역 저자는 이 책의 한국어판 출간을 위해 2004년에 출간된 일본판 원전을 대폭 수정, 보완했으며, 역자와 한국과 일본을 오가는 수차례의 만남을 가졌다. 표지에 저자와 역자가 함께 있는 사진을 넣은 건 그것을 기념하기 위해서다.

1부 일본 열도의 원시 사회와 한반도 1장 일본 열도의 주민 2장 금인(金印)의 세계 2부 왜의 왕권과 삼국 : 허상과 실상 3장 수수께끼의 4세기와 칠지도 명문 4장 광개토왕 비문 연구 5장 ‘임나일본부’ 문제 3부 일본의 성립과 신라.발해 : 이념과 현실 6장 아스카 불교의 배경 7장 다이카개신과 백촌강 전투 8장 동이의 소제국 4부 헤이안. 가마쿠라 시대 일본과 고려: 자존과 동경 9장 동아시아 세계의 변모 10장 몽골의 내습 5부 무로마치 시대. 쇼쿠호 정권기 일본과 조선 : 적대와 융화 11장 조선 국왕과 일본 국왕 12장 왜구 대책과 다원적인 통교 체제 13장 도요토미 히데요시의 조선 침략 6부 에도 시대 일본과 조선 : 멸시와 교린 14장 고쳐진 국서(國書) 15장 조선통신사 16장 정한사상의 원류 7부 근대 일본의 한국 침략 17장 메이지 유신과 정한 논쟁 18장 청일전쟁과 조선 19장 러일전쟁과 ‘한국 병합’ 20장 식민지 지배

책 속에서 “고대 이래 일본인의 한국 인식은 이 책에서 다룬 것처럼 <<일본서기>>와 같은 번국관(蕃國觀)에 영향을 받아왔습니다. 게다가 근대에 이르러서는 한국의 역사를 자주성이 없고 ‘타율적’이며 발전성이 없고 ‘정체적’이라고 강조하는 견해가 연구의 큰 흐름을 이뤘습니다. 이와 같은 주장은 ‘그래서 일본이 한국을 근대화해주겠다’는 논리로 이어져, 의도적 내지 무의식적으로 식민지 지배를 정당화하는 논거(論據)로 기능했습니다.......‘동아시아 세계’와 ‘동아시아 문명’에 착안하는 것은 이와 같은 연구 상황을 재검토하고, 한계를 넘어서기 위한 방법을 모색하려는 시도라고 할 수 있습니다. 게다가 최근에 일부 사람들이 주장하는 ‘새로운 사관’은 ‘일본’이나 ‘일본 문명’을 일찍부터 확립되었던 것으로 여겨 주변 세계에서 떼내 이해하고, 그 역사의 고유성과 우월성을 억지로 강조하며, 동시에 메이지 시대 이후 과정을 오로지 근대화 성공담으로 묘사하고 모순을 무시하려는 것입니다. 그러한 논의가 국민에게 자신감을 주는 역사로 선전되고 있는 요즘의 풍조에서는 ‘동아시아의 시점’을 탐구하는 의의가 더더욱 크다고 할 수 있습니다.” --------- 저자 서문 　 “8세기 초에 완성된 <<일본서기>>는 천황 통치의 정통화를 목적으로 한 책입니다. 이 목적과 관련해서, 한반도 국가들이 원래 번국(蕃國)이었던 만큼 일본에 복속돼야 한다는 점, 천황이 한반도 국가들을 조공국으로 거느리는 존재라는 점 등을 보여주는 것이 주요한 주제였습니다. 4세기 후반에 시작된 한반도 국가들과의 교류를 일본에 대한 복속의 이야기로 삼고, 징구 황후의 사적(事績)으로 묘사했던 것입니다.” ------- 5장 ‘임나일본부’ 문제(75쪽) 　 “전후 동아시아 및 한반도의 정세를 어떠한 관점에서 이해하던지 간에, 한국 민중에게 고난의 근원인 38도선이 역사적으로는 일본에 의한 식민지 지배의 직접적인 산물이었다는 사실만은 확실하게 인식해둘 필요가 있다고 생각합니다.” ------------- 20장 식민지 지배(325쪽)