이 책은 만주국(1932~1945) 문교부의 의뢰를 받은 도리야마 키이치와 후지타 료사쿠가 1937년 현재의 연변조선족자치주의 연길을 시작으로, 용정·화룡과 혼춘 일대를 조사하고, 그 결과를 담은 조사보고서인 『간도성고적조사보고』를 번역한 것이다. 당시 발굴조사는 동고성·서고성·팔련성 등 도성유적을 중심으로 30일간 이뤄졌지만, 유적구조를 확인하고 출토된 유물의 특징을 파악하였을 뿐만 아니라, 인근에 분포하는 유적과의 관련성을 검토하는 등 다양한 새로운 정보를 제공하는 성과를 얻었다. 일본인에 의한 발해유적 조사는 이미 1906년부터 시작되었으나 주로 지표조사에 머물렀다. 그러나 1927년 동아고고학회 설립 이후 실질적인 조사 발굴이 이루어졌고, 그 선상에서 펴낸 이 책에는 당시 연길의 성자산산성과 같은 고구려 유적뿐만 아니라 화룡의 서고성자토성과 혼춘의 반랍성 등 발해 도성 유적에 대한 간략한 발굴조사 내용과 토성 평면도가 실렸다. 이 책은 연길지역의 유적·유물과 혼춘지역의 고적으로 대별되며, 연길지역의 유적·유물은 다시 연길·용정·화룡으로 나뉘어 기술되어 있다. 당시 조사가 짧은 기간에 개략적으로 이뤄진 부분이 있지만, 발해사 연구의 부족한 문헌기록을 보충할 수 있고 서고성·팔련성에 대한 발굴이 이루어진 점, 북대고성·팔련성·동남사찰지 등지의 구조를 확인하고, 도성지에서 확인되는 녹유제 유물을 확인한 점, 동흥촌고성·수남토성·토성보토성·수남고분·삼산봉성터·수남 수칠구사찰지 등에 대한 최초의 보고가 이루어졌다는 점 등은 의미가 있다. 그럼에도 이 책의 중심에는 언제나 일본이 있고 일본과 관련짓거나 신라와 관계 지으려는 분위기가 엿보인다. 이는 국권을 빼앗긴 현실에서 결국 만주국시기 일본의 발해 유적조사는 곧 일본에 의해 자행된 역사왜곡이며 또한 동북공정의 일단이다. 그러나 이 책 내용에 주목하는 것은 바로 발해국의 역사적 실체에 접근하기 위한 다양한 노력이었으며, 당시 일본의 의도가 어떠하였던 간에 발해와 고구려와의 관련성을 완전히 부인할 수 없기 때문이다.

역자해제 제1장 머리말 제2장 연길현 내의 유적유물 제3장 혼춘현 내의 고적 제4장 맺음말 도판