연암 박지원 선생의 ‘법고창신(法古？新)’, 즉 옛것을 본받아 새롭게 창조한다는 정신을 굳이 언급하지 않더라도, 영국의 역사학자 E. H. Carr는 과거를 통해 미래를 조망한다고 했으며, 중국의 사상가 공자 또한 옛것을 익혀 새것을 안다(溫故知新)고 했다. 저자 이공록 선생은 역사상 위대한 인물을 살피고 본받음으로써 현재를 알고 미래를 창조하고자 애쓴 삶을 살아왔다. 특히 역경을 이겨내고 위대한 성취를 이룬 역사상 위대한 인물들을 탐구함으로써 그들의 삶이 주는 영감과 그 영감을 통해 배워야 할 교훈들을 찾고자 노력했다. 그리고 그 결실을 후학들에게 일깨워주는 일에 매진해 왔다. 조선의 개국 공신 정도전, 우리나라를 대표하는 의학자 허준, 새로운 역사 기록 방식의 창시자 사마천, 지구의 절반에 가까운 땅을 정복한 칭기즈칸, 섬나라 일본을 일통한 오다 노부나가. 이 책에 소개되는 인물들은 이름만 들어도 누구나 알 만한 위인들이다. 하지만 정작 우리는 그들이 위인이 되기까지 어떠한 삶을 살았으며, 그 삶 속에서 얼마나 큰 고난을 겪었는지 자세히 알지 못한다. 이 책에서는 한·중·일 위인들의 삶을 되돌아보고 그들이 위인이라는 이름을 얻기까지의 지난한 행적에 초점을 맞춤으로써 고난을 이겨내고 위대한 업적을 이루어낸 면면을 조명한다. 또한 더 나아가 고난을 이겨낸 그들을 통해 현재의 우리가 가져야 할 삶의 자세를 엿볼 수 있도록 도와준다. 일독하는 것만으로도 지금의 자신에게 큰 영감과 울림을 선사할 도서이다.

머리말 추천사 1부 한국 편 01 정도전(鄭道傳) 풍운의 꿈 10 대륙에 부는 바람 12 고려와 정도전 17 개혁의 길 25 조선 개국과 정도전 34 정도전이 추구한 삶 36 02 허준(許浚) 허준, 그는 누구인가? 39 가계와 출생 44 의원의 길에 들어서다 51 임진왜란과 허준의 활동 62 아, 동의보감! 65 의성(醫聖) 허준 70 03 과거(科擧)에 얽힌 인물과 사연들 과거(科擧)의 등장 73 교육제도와 과거제도 76 조선의 과거제도 82 용(龍)이 된 사람들 86 2부 중국 편 01 사마천(司馬遷) 〈사기(史記)〉와 사마천(司馬遷) 108 사마천의 가계와 출생 및 성장 110 새로운 세상의 길 119 〈사기(史記)〉 집필 127 〈사기(史記)〉 고찰 134 02 〈사기(史記)〉 속 인물 열전 〈사기(史記)〉 속 인물들 147 주아부와 위관 166 03 오자서(伍子胥) 춘추전국시대(春秋戰國時代) 184 미색(美色)이 경국(傾國)하다 186 쫓기는 오자서 191 오(吳)나라와 오자서 195 오(吳)·월(越)의 성장과 대결 201 사마천의 평가 210 04 범려(范？) 초(楚)와 오월(吳越) 시대의 개막 213 범려와 문종의 조우 215 장강에 배를 띄우다 217 늪 속으로 점점 빠지다 227 동정호의 배를 타다 234 나라와 개인을 지키는 법 242 05 칭기즈칸(Chingiz Khan) 중국 대륙의 상황 245 신부를 탈취하다 247 칭기즈칸의 탄생 250 고난의 세월 256 스스로 의지를 키우다 261 자무카와의 인연 274 부족의 통일을 향하여 281 옹 칸, 망령이 들다 285 테무진, 몽골 제곡의 칸(汗)이 되다 295 3부 일본 편 01 오다 노부나가(織田信長) 당시 일본의 정세 302 관직명 및 업무 내용 305 ‘오닌의 난’ 이후의 정세 306 전국시대(戰國時代) 307 오다 노부나가(織田信長)의 등장 308 무력 발산의 시대 310 철포 문명에 몰입하다 322 적은 가까운 곳에 330 사나움보다는 너그러움으로 333 02 도요토미 히데요시(豊臣秀吉) 시대 상황과 도요토미 히데요시 335 히데요시의 여러 가지 출생 배경 337 히데요시의 성장 배경 343 노부나가와 히데요시 345 군 지휘관이 되다 352 야마자키 전투 356 시즈가타케(賤ヶ岳) 전투 362 도요토미 히데요시의 망상 367 03 요시다 쇼인(吉田松陰) 시대 상황과 요시다 쇼인의 등장 369 새로운 세상을 알게 되다 376 견문을 넓히다 379 시대를 거스르다 385 요시다 쇼인의 사상 398 후세에 끼친 영향 406