“무언가를 바라본다는 것은 사무치게 그리운 것이다. 그 섬에 가고 싶다.” 늘 안개 저편에서 무의식으로 흔들리던 섬. 봉당에서 감자를 까며 라디오를 듣던 아이처럼 아직 무엇도 아닌 원형의 섬. 나는 섬을 향해 떠난다. 섬에서 난 코흘리개 이방인이었다. 그런 까닭에 섬과 친해지기 위해 더 열심히 걸었다. 하나 이득 없는 귀찮은 질문에도 섬 주인들은 자신의 삶을 그대로 보여주었다. 무언가를 바라본다는 것은 사무치게 그리운 것이다. 어린 날 바다를 향한 꿈은 아직도 안개 저편에서 꿈틀거린다. 그 꿈이 깨어나 아파하는 날, 다시 배낭을 메고 더 멀고 더 외로운 섬을 찾아 떠날 것이다. 뭍에서 배가 들어오는 풍경은 지금 생각해도 가슴이 뛴다. 출판사 리뷰 스무 살 청춘의 열정은 어느새 끝이 나고 …… 언젠가부터 꿈이 사라져버렸다. 문득 정신을 차렸을 때 꿈은 자취도 없고 되돌아보니 우린 삶에 휩쓸려 그냥 살아버린 것이었다. 이 순간 더 비극적인 건 그건 뭐 장엄한 서사시적 종말이 아니라 그냥 살아버린 삶에 찌든 옹색함이라는 것이다. 마흔의 나이는 그런 것이었다. 사실 불편할 것도 없고 아쉬울 것도 없는 기계적이고 자동적인 삶, 일상의 중독, 자고, 먹고, 일하고…… 꿈 하나로 모든 불능과 억측을 이겨냈던 스무 살 청춘의 열정은 지나가버린다. 한때 우리는 우리의 삶이 여름장마처럼 치열하기를 바랐을 것이다. 겨울 함박눈처럼 순수하기를 바랐을 것이다. 새처럼 훨훨 날아가기를 바랐을 것이다. 하지만 기대와 우려가 반복되면서 우리의 타협은 시작된다. 시를 쓰듯 섬을 향해 떠나다 곁에 푸른 바다가 있어 섬은 어쩔 수 없이 외로웠다. 어쩔 수 없다는 것은 외로운 거니까. 그 외로움이 섬의 굴곡, 억센 풀과 나무, 천애의 바위, 새와 사람과 바다의 빛깔을 만든 것 같다. 하지만 유구한 섬의 역사를 돌이켜보면, 그 외로움도 사치에 지나지 않는다. 그리하여 섬의 벌판에 서면 외로움도, 고독도, 죽음조차 넘어서 끝끝내 긍정으로 서 있는 자연의 진면목이 펼쳐진다. 섬은 그런 곳이다. 좀체 자신의 속살을 드러내지 않고, 산다는 것이 고단한 일임을 깨닫게 하는 도시. 모두의 것이면서 동시에 아무의 것도 아닌 도시. 열정의 것이면서 동시에 냉정의 것인 도시. 사람들과 웃고 떠들면서도 왠지 허전한, 도시와는 다른, 섬은 시가 그렇듯, 그렇게 우릴 받아주는 곳이다. 삶의 고단함이 짙어질 때 홀로 섬으로 떠난다. 또 다른 꿈을 꾸게 하는 섬이 좋다, 사람이 좋다 시인이 홀로 배낭을 메고 찾아 떠난 섬에서 만난 아름다운 풍경과 선한 사람들. 들고나는 배가 왜 그렇게 특별한지, 등대는 왜 그리 애틋한지, 섬 곳곳에 심어놓은 인간들의 전설은 왜 그리 그리움투성이인지, 왜 저기 저 아득한 수평선은 그렇게 자주 쳐다보는지, 왜 자꾸 떠나고 싶어 하는지. 같으면서도 다른 인생 역정들이 묵직한 감동을 전해준다. 오래된 포구를 떠도는 바다 비린내가 쓸쓸한 섬의 눈물처럼 짭짤하다. 시인은 섬 구석구석을 헤매면서 ‘내가 땅을 딛고 서 있다’는 사실에 위안받는다. 지금, 여기 이 섬에 발 디디는 순간, 우리는 또 다른 꿈을 꾸게 된다. 이 책을 활용하는 세 가지 방법 하나, ‘섬’의 시인 정현종 시인이 추천하는 문학적 감성을 담은 시선을 따라가 본다. 둘, 홀로 섬 여행을 계획 중이라면 그 어떤 여행안내서보다 생생한 팁에 귀 기울인다. 셋, 시원하게 펼쳐진 섬 풍경을 사진으로 느끼며 진짜 섬에 와 있는 듯한 청량감을 만끽한다.

추천의 말 머리말 1. 아름답고 쓸쓸한 섬_덕적도 2. 그 푸른 바닷빛에 넋을 담그다_울릉도 · 독도 3. 바다에 새떼가 내려앉아 있는 섬_조도 4. 두 개의 돌엔 이상한 나라로 가는 길이 있다_관매도 5. 활처럼 유려한 곡선으로 너울거리다_승봉도 6. 붉은 비경과 사람 이야기_홍도 7. 나그네들끼리 만나는 섬_어청도 8. 석모도에서 보낸 하루_석모도 9. 바닷바람이 아닌 육지바람에 흔들리다_굴업도 10. 그리움이 많은 이들의 섬_소리도·연도 11. 동양 삼국의 조깃배들로 흥청거렸던 그때_연평도 12. 남해 먼 바다의 보고_거문도 13. 피안을 떠올리게 하다_욕지도 14. 삶의 원형이 아직도 숨을 쉬다_도초도 15. 작은 섬, 하얀 등대, 아득한 바다_등대섬 16. 강인한 투박함이 흐르는 검은 섬_흑산도 17. 예식장은 용굴예식장_장고도 18. 이별한 여인을 그리워하듯 거닐다_백령도 19. 자연과 전설이 오롯이 살아 숨 쉬다_외연도 20. 섬 속의 섬_선유도 21. 작은 섬, 많은 이야기_연대도 22. 그저 바다를 내다보다_보길도 23. 가거라, 가거라, 가거도로 환상여행_가거도 24. ‘사랑(愛)도’가 되지 못한 섬_사량도 25. 제주도 앞바다의 무인도_차귀도

언젠가부터 그 꿈들이 사라져버렸다. 문득 정신을 차렸을 때는 자취도 없었다. 장엄한 비극적 종말이 아니었다. 다만 삶에 찌든 옹색함만이 그 자리를 채웠다. 아무런 불편 없는 기계적이고 자동적인 삶, 일상의 중독, 자고 먹고 일하고, ‘성공과 출세의 교과서’를 선물로 받고, 업무적으로 만난 이들과 둘러앉아 타인을 시기하고, 내일이 새로울 거라는 기대가 없는 삶, 마흔이었다. ▶8쪽, ‘머리말’ 중에서 진리 선착장에 내리니 갑자기 외로움이 몰려든다. 아는 사람도, 가야할 행선지도, 해야 할 일도 떠오르지 않고 형언할 수 없는 막막함만 파도처럼 출렁댄다. 섬이 나를 완강히 거부한다. 마치 처음 만나는 사람이 보내는 경계의 눈빛을 보는 듯한데, 거부하는 게 어디 섬뿐이랴. 바다의 본질에 다가서려 하면 바다가 나를 거부하고, 돌의 본질에 다가서려 하면 돌이 나를 거부한다. 세상 천지에 대뜸 속살부터 만져보자고 달려드는 수상쩍은 인간에게 호락호락 당할 사물이 어디 있겠는가! 그렇게 섬이 나를 거부하는 것은 당연하고 나는 외롭다. 만약 섬사람이 처음 육지를 찾았다면, 그도 나와 똑같은 외로움을 느꼈으리라. ▶17쪽, ‘덕적도’ 중에서 ‘인천의 아침 하늘은 맑았는데, 배에 올라 10여 분 나가니 먹구름 낀 하늘과 망망대해다. 금세 내릴 것 같지는 않으나 꼭 비가 내릴 구름이니, 승봉도를 찾는 길은 설렘보다는 어떤 두려움이 앞선다. ‘사랑도 없고 증오도 없는데 내 마음은 한없이 괴로워라’라는 베를렌느의 시 구절을 떠올린 것도 분명 그 때문이다. 날씨를 놓고 누굴 탓하기엔, 그 날씨가 너무 오묘하지 않은가. ▶63쪽, ‘승봉도’ 중에서 탑섬, 서방바위, 슬픈여, 독립문바위 등 바위 여행은 계속된다. 탑섬은 큰 바위가 시루떡처럼 쌓였는데, 전체가 붉은 색을 띠고 있고 바위 상단 좁은 평지엔 푸른 풀이 자라고 있다. 가운데 구멍이 뚫려 있는 독립문바위는 서울의 독립문을 아주 미세하게 빼닮았다. 풍랑에 세상을 뜬 부모를 기다리다가 이내 바위가 되었다는 일곱 남매의 전설이 서린 슬픈여. 일곱 개의 바위섬이 먼 듯 가까운 듯 애처롭게 흩뿌려져 있다. “와, 와!” 배에서는 감탄사가 끊이지가 않는다 ▶80쪽, ‘홍도’ 중에서 상리 마을길을 걷는다. 어촌보다는 농촌의 시골 풍경. 추녀 밑엔 메주가 걸렸고 헛간에 콩깍지들이 그득하다. 빨랫줄엔 꽁꽁 언 내복이 겨울바람에 서걱댄다. 겨울잠을 자는지 사람들의 얼굴은 보이지 않고 낯선 행인을 향해 짖는 개소리만 요란하다. 딱히 찾는 집도 없이 이집 저집 기웃거리는데, 돌담 사이로 솟아오른 굴뚝 하나가 눈에 띤다. 진흙과 돌을 이겨 세우고 끝에는 날렵한 옹기를 꽂아 맵시를 더한 굴뚝. 그 굴뚝을 세운 사람은 아마도 유명한 건축가가 아니었으리라. 아니 십중팔구 해 뜨면 매일 들로 바다로 나가는 촌부였으리라 ▶102쪽, ‘석모도’ 중에서 한참 넋을 놓고 등대섬을 바라보다가 바닷길을 건너 등대섬으로 올라갔다. 그리고 등대섬을 밟았을 때는 더 이상 아름다운 등대섬은 볼 수 없었다. 만약 내가 등대섬이 바라다 보이는 소매물도 언덕에서 발길을 돌렸다면 나는 정말 괜찮은 놈이 되었을 것이다. 등대섬도 진짜로 나를 사랑했을 것이다. 하지만 그저 욕심으로, 저 딱딱한 등대 한번 만져보고 싶어서 나는 꾸역꾸역 등대섬을 걸어 올라갔던 것이다. 아름다움, 애틋함은 없었다. 거대한 콘크리트 구조물이었다, 등대는 나는 언덕에서 돌아서야 했던 것일까. 영원한 짝사랑으로 끝내야만 했던 것일까. 정말로? ▶185쪽, ‘등대섬’ 중에서 장자봉(142m)으로 향했다. 장자봉 중턱에서 바다를 바라보는 형상을 한 할매바위엔 젊은 새댁이 할매가 되고 바위가 되었다는 슬픈 전설이 서려 있다. 과거를 보러가서 아예 소식이 없던 남편이 어느 날 불쑥 나타났는데 과거급제 대신 다른 부인과 아이 셋을 데리고 왔다나. 그래서 그 슬픔에 바위가 되었다나 어쨌다나. 사람 사는 세상의 사람 사는 이야기. 왜 이리도 허망하고 슬픈 이야기가 많은지. 장자봉 정상. 저 멀리 관리도 뒤편으로 붉은 노을이 내려앉고 있었다. 그 노을을 흠뻑 묻힌 배 한 척이 집으로 돌아오는 모습이 보였다. 12월의 낙조는 사람을 참으로 겸손하게 만들었다 ▶236-237쪽, ‘선유도’ 중에서 땅끝마을에서 배를 탈 때는 동백꽃 몽우리가 터지고 있었는데 보길도에 내리자 동백꽃은 지고 있다. 보길도의 동백도 다 그런 것이 아니라 부용동 일대가 그랬다. 마을 모양이 보길도의 주봉인 격자봉을 비롯해 광대봉, 망월봉 자락에 둘러싸인 분지여서 특히 온화한 날씨를 갖고 있는 것 같다. 그렇게 떨어져 뒹구는 동백꽃잎으로, 부용동 세연정의 봄은 와 있었다. ▶249쪽, ‘보길도’ 중에서 묘한 아름다움 끝, 향리는 바다와 산의 경계에 놓여 있다. ‘섬둥반도’라는 거대한 기암절