행성 과학자이자 사람들에게 행성, 우주 그리고 밤하늘에 대해서 재미있고 즐겁게 가르치는 것을 좋아하는 어린이 책 작가이다. 《어린이를 위한 천문학–쌍안경, 망원경을 가지고 혹은 육안으로 우주를 탐험하는 법》, 《우주에 관한 멋진 사실들–어린이를 위한 재미가 가득한 우주 책》, 《가상 체험 우주탐험가–타이탄의 검은 고양이》를 썼다.
그는 세계에서 가장 큰 우주 단체인 행성협회의 수석 과학자이자 라이트세일 프로그램의 담당자이다. 스탠포드 대학교에서 학사 및 석사 학위를 받았고, 캘리포니아 공과대학교에서 행성 과학으로 박사 학위를 받았다. 캘리포니아 공과대학교 행성과학연구소에서 행성 표면에 대한 적외선을 연구했다. 나사(NASA) 본부에서는 행성 탐사용 도구 개발 프로그램을 운영했다.

서강대학교 영어영문학과와 동대학원을 졸업하고 영국 맨체스터 대학교 교육대학원(CELSE)에서 TESOL을 공부한 후, 한국외국어대학교에서 TESOL 박사과정을 수료했다. 현재 인문학 및 영어교육 강연가와 한겨레 칼럼니스트로 활동하고 있다. 역서로는 J.R.R 톨킨의 『로버랜덤』, 역사에 남은 여성들의 연설 발췌문 모음집인 『그렇게 이 자리에 섰습니다』, 영어교육서인 『2가지 언어에 능통한 아이로 키우기』 등 10여권의 단행본과 『제미노와 파벨르』 등 수십 권의 그림책이 있다. 저서로는 영시 에세이 『내가 사랑한 시옷들』, 단편 소설 모음집 『페미니즘으로 쓴 옛 이야기』 (공저), 영어 학습서 『하루10분 명문 낭독』 등 10여권과 21권의 영어동화 시리즈가 있다.