유구한 역사를 잇는 한 국가의 민족문화는 다양한 분야에서 나타난다. 건축양식이 있을 것이고, 음식과 의상도 있을 것이고, 음악과 춤 따위에서도 고유의 민족문화가 이어져 내려오고 있다. 물론 시대가 변하면서 이러한 분야 속에서 많은 변모를 가져온 것이 사실이다. 하지만 깊숙하게 배어 있는 한 국가의 민족문화가 쉽게 물들어 버릴 수는 없기 때문에 각국의 민족문화는 오늘날에도 상징문화로 전해내려 오는 것이다. 이러한 맥락에서 우리 민족의 얼이 담겨 있는 고유의 민족문화를 찾아보는 것도 참으로 뜻 깊은 일이 아닌가 한다. 우리 민족의 삶이 진하게 배어 있고 정신문화의 근간을 이루는 것으로는 무엇이 있을까? 이에 첫 번째로 <소리 찾아 떠나는 우리 문화>를 기획하게 되었다. 이 시리즈는 우리 민족과 함께해 온 소리와 몸짓을 재조명하고 어린이들에게 소리문화에 대한 이해와 관심을 심어주고자 했다. 느리지만 담백하고 여유로운 우리의 소리와 몸짓을 대표하는 것으로는 어떤 것이 있으며, 그들의 역사와 전통성 그리고 그 속에 깃든 우리의 정신문화를 살펴볼 수 있도록 구성했다. 그 첫 번째 책으로 출간된 것이 《우리 민족의 얼이 담긴 가야금》이다. 가야금은 지금으로부터 1500년 전인 가야 시대 때 만들어진 전통 악기이다. 물론 잘 알려져 있다시피 우리나라 3대 악성으로 꼽는 우륵에 의해 만들어졌고, 우륵에 의해 여러 곡들이 만들어졌다. 너무 역사가 너무 오래되어 자세한 기록을 찾을 수 없는 것이 안타깝기만 하다. 하지만 많은 학자들이 가야금에 대한 유래와 역사 그리고 우륵이 지었다는 곡을 연구하고 있는 것을 보면 가야금 역시 우리의 정신문화에 근간을 이루는 힘이 크다 하겠다. 이 책은 어린이들의 이해를 돕고 가야금에 담긴 우리 민족의 얼이 어떤 것인가에 초점을 맞추었다. ‘책 안의 책’에서 우륵과 진흥왕이 만나는 사연을 감동어린 동화로 구성했으며, 천오백 년을 이어 온 가야금, 신라 궁중 악기로 거듭난 가야금 그리고 가야금을 닮은 세상으로 나누어 가야금의 역사와 발전 그리고 오늘날의 가야금에 대해 설명했다. 물론 보충 설명이 필요한 부분에서는 독자들의 상상의 나래를 한껏 펼쳐 보일 수 있도록 재미있는 삽화와 함께 별도 페이지로 자세하게 다루었다. 매 단원마다 등장하는 캐릭터의 재미있는 동작과 도입문을 읽어보는 재미도 솔솔하다. 또한 가야금에 대한 숨겨진 비화들을 알아보는 것도 재미를 더해 준다. 이러한 내용 속에서 우리가 깨달아야 할 것은, 가야금은 단순히 음악만을 연주하는 악기가 아니라 우리 조상들이 생각했던 우주가 들어 있고, 독창적이고 과학적인 우리의 소중한 문화유산이라는 점이다.

책 안의 책 - 우륵과 진흥왕의 만남 천오백 년을 이어 온 가야금 - 가야금의 또 다른 이름 가얏고 - 가야는 어떤 나라일까? - 가야금의 기원 - 가야금의 형태 - 가야금의 종류 신라 궁중 악기로 거듭난 가야금 - 가야 음악의 진수, 가실왕과 우륵 - 가야금의 혼이 실린 신라의 악기 둥기당 흥 당 가야금을 닮은 세상 - 누가 형이고 누가 아우일까? - 가야금과 닮은 세계의 악기 - 가야금 소리가 은은하게 울려 퍼지면 - 우륵의 예술혼을 이어받아 상상의 나래를 펼쳐 봐! - 가야금? 가라금? - 가야는 어떻게 해서 신라보다 먼저 가야금을 만들 수 있었을까? - 가야금은 독창적인 우리나라 악기? - 우륵이 만든 12곡은 무엇을 뜻할까? - 우륵이 만든 12곡은 왜 5곡으로 줄었을까? - 진흥왕은 왜 우륵을 국원에서 살게 했을까?