1935년 팔레스타인의 예루살렘에서 태어났다. 이스라엘의 건국과 함께 이집트 카이로로 이주했다. 1950년대 말에 미국으로 건너가 프린스턴 대학교를 졸업하고 하버드 대학교에서 박사학위를 받았다. 컬럼비아 대학교 영문학, 비교문학 교수와 하버드 대학교 비교문학 객원교수로 지내며 이론가, 문학비평가로 활동했다. 서구인들이 말하는 동양의 이미지가 서구의 편견과 왜곡에서 비롯된 허상임을 체계적으로 비판한 [오리엔탈리즘]을 1978년 출간하면서 세계적인 명성을 얻었다. 그밖에 [문화와 제국주의]를 비롯해 [팔레스타인 문제] [평행과 역설] [저항의 인문학] 등 여러 저술을 남겼다. 1994년부터 백혈병으로 투병생활을 하던 중 2003년 9월 24일 뉴욕에서 생을 마감했다.

1935년 영국이위임통치하고 있던 팔레스타인의 예루살렘에서 태어났다. 당시 그곳에서는 나치독일의 박해를 피해 도망온 유태인들이 대거 입국하여 엄청난 혼란이 일고 있었다. 그의 가족은 혼란을 피해 1948년 이집트로 이주하였고 그는 카이로에 있는 빅토리아 대학에서 교육을 받았다. 그 후 1950년대 말에 다시 미국으로 건너가 프린스턴 대학과 하버드 대학에서 공부했으며 하버드에서 학위를 받았다. 콜롬비아 대학교에서 영어와 비교문학 정교수로 재직하고 있는 그는 미국의 전국비평가협회상을 수상하기도 한 <오리엔탈리즘Orientalism>을 포함해, <문화와 제국주의Culture and Imperialism>, <권력, 정치, 문화Power, Politics and Culture> 등 스무 권 이상의 책을 펴낸 작가이기도 하다. 그의 책들은 약 서른여섯 개 언어로 번역, 출판되고 있다

미국 컬럼비아 대학교 영문과에서 에드워드 사이드 교수의 지도하에 문학이론 연구. 사이드 교수가 Chair로 있는 비교문학 프로그램에서 박사과정[외국문학](1984년 겨울호)에 [에드워드 사이드의 인간 해방의 이론], [문학사상]에 [에드워드 사이드의 탈제국주의 이론](1992년 5월호), [대학신문]에 [에드워드 사이드의 탈식민주의 이론](1993년 9월20일), [경향신문]에[에드워드 사이드의 오리엔탈리즘] 등 다수의 사이드론을 연구 발표.

[저서]
[존 바스와 토머스 핀천 연구](영문. 서울대 출판부, 1985)
[포스트모던 시대의 작가들](민음사, 1986)
[포스트모던 소설과 비평](열음사, 1990)
[포스트모더니즘과 현대 미국 소설](열음사, 1990)
[미국문학과 작가들의 초상](서울대 출판부, 1993)
[영화 에세이 : 영상시대의 문화론](열음사, 1994) 등.

서울대학교 사대 영어과 졸업. 서울 대학교 대학원 영어영문학과 석사 및 박사과정 수료. 영국 University of Leeds에서 1년간 연구. 미국 University of Wisconsin(Milwaukee)영문학 박사 학위(Ph. D)취득.

[저서]
Major English Critical Essays(공편)(민음사, 1983)
Samuel Johnson and Twentieth-Century Literary Critisism(중앙대 출판부, 1993)
The Dialogics of Order and Exuberance(도서출판 대안문화, 1995)
[현대 문학 비평 이론의 전망](공저) (성균관대 출판부)
[포스트모더니즘 개론](이합 핫산 저, 역)(종로서적, 1983)
[현대 영미 비평의 이해](공편) (문학과 비평사, 1989)
[포스트모더니즘의 쟁점](공편) (도서출판 터, 1990)
[포스트모던 문화](스티븐 코너 저, 공역) (한신, 1992)
[‘포스트’ 시대의 영미문학](공편) (열음사, 1992)
[한국문학과 포스트모더니즘](편) (도서출판 글, 1992)
[현대 미국문학 비평](빈센트 라이치 저, 공역) (한신, 1993)
[문학 연구를 위한 비평 용어](프랭크 렌트리키아 저, 공역) (한신, 1993)
[페미니즘과 포스트모더니즘](공편) (한신, 1993)
[다시 읽기 / 새로 쓰기 - 영미문학과 비평 연구](중앙대 출판부, 1995)
[생태학적 상상력 - 우리시대의 이론과 문학](한신, 근간)

현 서울대학교 영문과 교수, 언어교육원장, 한국문학번역 원장. 뉴욕주립대학교 영문에서 「미국문학과 포스트모터니즘 연구」로 박사학위 받음. 한국 현대영미소설학회 회장으로 활동중. 펜실베이니아 주립대, 캘리포니아 버클리대, 하버드대 객원 교수 역임. 저서로는 <영화에세이><문학과 영화><김성곤의 영화기행><다문화시대의 한국인><퓨전 시대의 새로운 문화 일기><문화연구와 인문학의 미래><글로벌시대의 문학> 등.

본명 정정호(鄭正浩), 서울 출생. 서울대 영어교육과 및 대학원 영어영문학과 석박사 과정 수료. 미국 위스콘신(밀워키)대 영문학 박사 학위(Ph.D.). 홍익대, 중앙대 영어영문학과 교수. 한국영어영문학회장, 한국비평이론학회장. 국제PEN 한국본부 전무이사. 제19차 국제비교문학회(ICCA) 세계대회 조직 위원장(서울, 2010). 수상: 김기림 문학상(평론), 한국문학비평가협회상(평론), PEN 번역문학상. 최근 편저서: 『피천득 평전』(2017), 『바람개비는 즐겁다』(산문집, 2021), 『피천득문학전집』(전7권, 2022) 외. 현재: 중앙대 명예교수, 국제PEN 한국본부 번역원장, 한국문학비평가협회 부회장, 한국힐링문인협회 부회장. 금아피천득선생기념사업회 부회장.