프랑스의 수학자이며 물리학자, 철학자, 종교사상가.
1623년 오베르뉴 지방의 클레르몽 페랑에서 태어났다. 열두 살 때 파스칼이 혼자서 유클리드 제32명제를 풀고 있는 것을 목격한 아버지가 크게 놀라며 그때부터 수학과 기하학을 가르치기 시작했다. 열네 살 때에는 당대 과학자들의 모임인 메르센 아카데미에 출입했다. 열여섯 살에는 [원추곡선론]을 발표하여 당시 수학자들에게 주목받았다. 스물두 살 때에는 세무장관이던 아버지가 하는 일의 능률을 높이기 위해 계산기를 발명했고, 스물네 살 때에는 진공에 관한 실험을 실시하여 그 결과를 [진공에 관한 새 실험]에서 발표하였다. 이를 계기로 데카르트 및 노엘 신부 등과 일련의 논쟁을 벌였다.
파스칼은 자연과학과 수학, 기하학 등에서 탁월한 연구 성과를 보였다. 그러던 중 그는 얀센주의의 신앙혁신운동을 접하여 최초의 회심을 경험했고, 1651년 아버지가 죽은 후 사교계에 뛰어들어 인생의 기쁨을 추구했으나 혐오감이 자라면서 결정적인 제2차 회심의 환희를 체험했다. 그 이후 포르루아얄 수도원에 은둔하면서 기독교의 원리 탐구와 인간과 신에 대한 사색에 전념했다. [죄인의 회심], [드사시 씨와의 대화]는 이 무렵의 저작이다. 당시 프랑스 가톨릭교회 내에서는 정치적 주도권을 쥐고 있던 예수회와 포르루아얄에 모인 얀센파 사이에서 격렬한 신학적 논쟁이 벌어졌는데, 그는 그 논쟁에 말려들었다. 파스칼은 [프로뱅시알]이라는 서한체 글을 익명으로 속속 간행하여 예수회 신학의 기만을 폭로하며 그 오만한 윤리를 공격했다.
1658년부터는 신을 믿지 않는 사람들에 대항하기 위해 ‘기독교 호교론’을 쓸 구상을 시작했으나 1659년부터 건강 상태가 악화되었고 1662년 8월 19일 지병이 악화되어 39세를 일기로 생을 마쳤다. 1670년에는 파스칼의 유고 출판이 성사되어 [팡세] 초판본이 출간되었다.

1623년 6월 19일, 프랑스의 오베르뉴 주 끌레르몽 출생. 어릴 때부터 수학과 물리학에 관심을 보여, 1635년에는 12살이라는 나이로 '삼각형의 내각의 합은 180도'라는 '유클리드의 정리'를 증명했다. 아울러 16살 때인 1639년에는 '원추곡선론'을 집필하여 수학자들로부터 주목을 받았다. 19살에는 계산기를 발명하는 등 천재성을 발휘했으며, 1648년에 원추곡선론을 완성하고, 진공 실험을 실시하기도 했다. 한편으로 1656년에 예수회의 타락을 비판하는 공개 질문서를 내기도 했다. 1659년부터 건강이 나빠지기 시작한 그는 이듬해까지 끌레르몽의 교외에서 요양했다. 하지만 1662년 병세가 악화되어 이 해 8월 3일 유언장을 작성한 뒤 그 달 19일 새벽, 39세의 나이로 세상을 떠났다. 이 때 그가 남긴 마지막 말은 "신은 영원히 저를 버리지 마실지어다"였다. 그리스도교 변증론을 위한 단편적 비망록을 쓰기도 했는데, 그가 죽은 뒤 친지들이 이 원고를 정리하여 '팡세'를 펴냈다.

경북 안동 출생
고려대학교 영문과 졸업
한양대학교 영문과 교수
저·역서 : [飜譯文學論], [무기여 잘 있거라], [아시아의 부르짖음], [플로렌스의 연가], [육욕의 악마], [위대한 개츠비], [일본주식회사], [얼어붙은 불꽃], [裸者와 死者], [女情], [여자의 집념], [팡세], [정신의 발견], [에밀] 외 다수