1921년 브라질 레시페에서 출생한 프레이리는 교육의 궁극적 목표를 인간해방으로 보고 이를 실천한 20세기의 대표적 교육사상가이다. 저개발국인 브라질에서 성장하면서 일찍이 굶주림과 투쟁하는 데 일생을 바치겠다고 결심하고 문맹퇴치 교육에 힘썼다. 1950년대에는 농민들에게 글을 가르치면서 독자적인 교육방법을 개발했고, 1963년에는 브라질 국립 문맹퇴치 프로그램의 책임을 맡기도 했다. 1964년 군사쿠데타 때 체제 전복 혐의로 투옥되었고, 석방된 뒤 국외로 추방되어 전세계를 돌아다니며 문맹퇴치 프로그램의 입안을 돕고 여러 대학에서 강의했다. 1979년부터 상파울로 시 교육비서관을 지내다가 몇 해 뒤 사임하고 교육분야의 고전으로 일컬어지는 20여 편의 책을 썼다.

1921년 브라질 레시페에서 출생한 프레이리는 교육의 궁극적 목표를 인간해방으로 보고 이를 실천한 20세기의 대표적 교육사상가이다. 저개발국인 브라질에서 성장하면서 일찍이 굶주림과 투쟁하는 데 일생을 바치겠다고 결심하고 문맹퇴치 교육에 힘썼다. 1950년대에는 농민들에게 글을 가르치면서 독자적인 교육방법을 개발했고, 1963년에는 브라질 국립 문맹퇴치 프로그램의 책임을 맡기도 했다. 1964년 군사쿠데타 때 체제 전복 혐의로 투옥되었고, 석방된 뒤 국외로 추방되어 전세계를 돌아다니며 문맹퇴치 프로그램의 입안을 돕고 여러 대학에서 강의했다. 1979년부터 상파울로 시 교육비서관을 지내다가 몇 해 뒤 사임하고 교육분야의 고전으로 일컬어지는 20여 편의 책을 썼다.

영남대학교 교육학과 교수다. 서울대학교에서 교육학 박사 학위를 받았다. 주요 연구 분야는 공동체학습, 시민교육, 문해교육 등이다. 저서로는 『위기, 변화 그리고 공동체학습』 (2012), 역서로는 『문해교육: 파울로 프레이리의 글 읽기와 세계 읽기』 (2014) 등이 있다.