괴테의 작품 중 가장 원숙미 넘치는 걸작 유일하게 단행본으로 출간한 시집 문학적으로나 사상적인 측면에서 거장의 경지에 도달한 노년의 괴테가 남긴 작품 중 대표작으로 손꼽히는 『서동시집』에는 당시 독일어로 번역되어 출간된 페르시아 시인 하피스의 작품을 읽고 감동받은 작가의 체험과 라임을 여행할 때 만난 젊은 여인 마리아네와 나눈 사랑과 이별의 경험이 진솔하게 담겨 있다. 이 책은 동방의 풍물과 자연을 노래한 「가인(歌人) 시편」을 비롯해, 또 다른 괴테라 할 수 있는 페르시아 시인 하피스에 대한 동료 문인로서의 고백을 다룬 「하피스 시편」, 줄라이카와 하템을 내세워 마리아네와 괴테 자신의 사랑을 노래한 「줄라이카 시편」, 종교적 성찰이 담겨 있는 「잠언 시편」 등 12개의 시편과 유고에 남겨진 시들 가운데 일부가 실린 「유고 중에서」, 동방의 세계를 보다 친근하게 다가갈 수 있도록 집필한 「‘서동시집’을 더 잘 이해하기 위한 주석과 해설」 등으로 구성되어 있다. 『서동시집』에서 괴테의 눈에 비친 동방 시인들은 낙천적이고 현세 지향적이지만 궁극적으로는 깊은 동경심으로 가득 차 있고, 지상에 속한 대상에게서 영원한 것을 이끌어 내는 존재들이다. 또한 사랑과 술, 나이팅게일을 노래하는 시들은 열정으로 가득 차 있다. 이처럼 낭만적이면서도 시인의 의식이 명료하게 묘사되는 것이 특징이다. 이러한 시들은 어떤 대상을 향해 남긴 단순한 정취라기보다 정신 그 자체를 표현한 것이라 할 수 있다. 따라서 괴테가 남긴 시는 모든 면에서 철학적인 산물로 다가온다. 감각적이면서 동시에 사색적인 괴테의 시 세계 괴테는 「‘서동시집’을 더 잘 이해하기 위한 주석과 해설」에서 이질적이고 상호 대립적인 것을 거리낌 없이 연결하는 페르시아 시인들의 특성을 시인의 보편적 모습으로 보고 있다. 일상에서의 극단적 대립과 차별을 극복하는 시인의 이러한 시선은 타 문화에 대해서도 개방적일 수밖에 없다. 동서양을 거침없이 가로지르는 열린 시선으로 인해 체제의 안팎을 구획하는 경계는 해체되기 때문이다. 타자와의 대립과 만남 그리고 화해로 연결되는 관용적 시선, 포용하는 삶의 자세 등은 괴테가 동방에서 찾고자 했던 가치들이다. 괴테는 동방의 시인들 속에서 자신의 사상적 동지를 발견했으며, 그들을 통해 자신의 모습을 확인하려는 열망을 품고 있음이 여러 시편에서 느껴진다. 『서동시집』에서 보이는 괴테는 동서양을 오가는 여행자이자 노마드이며, 동서양을 매개하는 문화의 전령이다. 시인은 자신을 타자의 시선으로 보고, 익숙함과 낯섦을 평등하게 대하려고 노력한다. 따라서 이 작품은 어느 면에서 서방과 동방이라는 두 세계를 끊임없이 넘나드는 방랑자의 증언이자 고백이라고 할 수 있다. 이 작품은 약육강식의 제국주의 현실 앞에서 다양한 문화의 공존만이 인류 구원의 길이며, 문화의 본질임을 증언하는 텍스트로서도 중요하다. 괴테의 보편주의와 세계 문학이라는 이념은 서양 문화의 독점적 우월성을 전 세계에 전파하는 것이 아니라, 동양 문화를 향해 자신을 개방하고 공존을 모색하는 상대적 보편주의에 가깝다. 다양한 문화들이 어우러지며 열린 시선으로 서로를 받아들이는 관용의 정신은 괴테가 말하는 세계 문학론이자 세계 시민주의의 핵심이다. 오늘날 『서동시집』은 이러한 대문호의 신념을 문학적으로 가장 아름답게 표현한 걸작으로 평가받고 있다.

가인(歌人) 시편 하피스 시편 사랑 시편 명상 시편 불만 시편 잠언 시편 티무르 시편 줄라이카 시편 술집 소년 시편 비유 시편 배화교도 시편 천국 시편 유고(遺稿) 중에서 『서동시집』을 더 잘 이해하기 위한 주석과 해설 들어가는 말 | 히브리인들 | 아랍인들 | 넘어가는 말 | 고대 페르시아인들 | 통치 | 역사 | 마호메트 | 칼리프들 | 부가 설명 | 가즈니의 마흐무드 | 시인 왕 | 전승된 것들 | 피르다우시 | 엔베리 | 니자미 | 잘랄-에딘 루미 | 사디 | 하피스 | 자미 | 조망 | 보편적인 것 | 가장 보편적인 것 | 더 새로운 것과 가장 새로운 것들 | 의혹 | 전제 군주정 | 이의 | 보충 | 역작용 | 삽입한 글 | 동방 시의 근원적 요소 | 비유 에서 은유로 넘어감 | 경고 | 비교 | 이의 제기 | 문학의 종류 | 문학의 자연 형식 | 삽입한 글 | 책을 통한 신탁 | 꽃과 신호의 교환 | 암호 | 미래의 『서동시집』 | 구약 성서적 요소 | 사막의 이스라엘 | 사막의 이스라엘 자손들의 체류지 | 더 자 세한 보충 자료 | 성지 순례와 십자군 원정 | 마르코 폴로 | 요하네스 폰 몬테빌라 | 피에트로 델라 발레 | 변명 | 올레아리우스 | 타베르니에와 샤르댕 | 근래의 여행 가들과 가장 최근의 여행가들 | 돌아가신 스승과 살아 있는 스승 | 폰 디츠 주교| 폰 하머 | 번역에 대해 | 마지막 결론! | 재검토 | 색인 괴테가 『서동시집』에 대해 1826년 『모르겐블라트』지에 게재한 공지 해설 괴테의 『서동시집』과 세계 시민주의의 전망 판본 소개 요한 볼프강 폰 괴테 연보

동방도 신의 나라! 서방도 신의 나라! 북쪽과 남쪽의 대지도 그분의 두 손 안에서 평화롭도다. - 본문 12~13쪽 이런 물음을 궁금해하다 마침내 올바른 뜻을 알게 되었지. 그대는 나의 노래들에서 느끼지 않는가, 내가 하나이면서 또한 둘이라는 것을? - 본문 123쪽 자신을 알고 타인을 아는 사람은 여기서도 알게 되리라. 동방과 서방은 더 이상 떨어질 수 없다는 것을. 두 세계 사이에서 곰곰이 생각하고 재어 보는 것이 중요하다. 그러므로 동방과 서방 사이를 오가는 것이 가장 좋으리라! - 본문 227쪽